Phần 5

Thấy tôi im hơi lặng tiếng, Tề Hồng Anh càng đinh ninh mình mang những bức ảnh đến đúng chỗ bèn vội vàng bồi thêm.

"Cái thằng ranh Giang Trú này chính là đứa học sinh nghèo được mẹ con tài trợ đấy. Năm xưa dì đi cùng mẹ con về quê đã tận mắt chứng kiến cái nhà của nó, vừa nát vừa cũ, đến cái chuồng lợn còn chẳng bằng!"

"Nam Nam à, con đừng có tưởng nó là người tốt lành gì. Theo dì thấy ấy, nó nhìn trúng nhà con có tiền, thế nên mới âm hồn không tan, cứ bám riết lấy con suốt."

"Chọn bạn trai thì nhất định phải chọn người biết rõ gốc rễ. Giống như Thẩm Tề nhà dì đây này, lớn lên cùng con từ nhỏ, sẽ không hại con đâu. Chứ cái thằng lõi nghèo rớt mồng tơi dưới quê lên kia thì chẳng biết đường nào mà lần, biết đâu lại lén bỏ thuốc vào cơm của con thì sao!"

Tôi phì một tiếng bật cười.

Quả thực, Giang Trú xấu tính lắm, ngày nào cũng bỏ thuốc thông minh vào trong cơm của tôi.

Khiến tôi cao đến một mét bảy, khiến tôi thi toán được 106 điểm, và giúp tôi có được một, hai, ba, bốn người bạn tốt.

Tề Hồng Anh tưởng rằng mình đã nói trúng tim đen của tôi.

Bà ta lập tức đẩy Thẩm Tề đến trước mặt tôi.

"Con trai, mau đến xin lỗi Nam Nam một câu đàng hoàng đi. Chuyện cũ qua rồi thì cho qua, con đã biết lỗi rồi, sau này hai đứa bắt đầu lại từ đầu, được không?"

Nhưng Thẩm Tề cụp mắt nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng câu cậu ta hỏi ra lại là: "Nam Nam, sao cậu không đến tìm tớ nữa?"

Đúng vậy thật.

Trước đây tôi chỉ có mỗi một mình cậu ta là bạn.

Hận không thể lúc nào cũng dính lấy cậu ta từng giây từng phút.

Cho dù cậu ta có mắng mỏ tôi ra sao, chèn ép tôi thế nào, thậm chí bỏ mặc tôi trong cơn mưa lớn đến mức sốt cao hầm hập, phản ứng đầu tiên của tôi vẫn luôn là—

Tôi không thể sống thiếu cậu ta được.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Bà ngoại và Giang Trú khuyến khích tôi kết giao thêm bạn bè, siêng vận động, năng ra ngoài chơi, thậm chí chỉ là ăn uống vui vẻ thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc ôm khư khư cái điện thoại để chờ đợi tin nhắn của một ai đó.

Thẩm Tề và Tề Hồng Anh nín thở chờ đợi câu trả lời của tôi.

Tôi khẽ mỉm cười, nhấn mạnh từng chữ một: "Cậu là cái thá gì, sao xứng chơi với tôi?"

Sắc mặt Thẩm Tề trắng bệch, gầm lên: "Tớ không xứng, chẳng lẽ cái thằng Giang Trú kia thì xứng chắc? Nó là một cái thằng nhà quê không cha không mẹ, nó có điểm nào bằng được tớ cơ chứ?!"

Tôi giơ tay lên tát mạnh cho cậu ta một cái.

"Cái tát này là tôi tát thay cho Giang Trú. Cậu có tiền thì đã sao, có cha có mẹ thì đã sao chứ? Giang Trú bỏ xa cậu cả trăm con phố, cậu nhìn lại mình xem có thấy thảm hại không?"

Thẩm Tề bị tôi đánh đến mức lệch cả mặt đi, không thể tin nổi mà nhìn tôi: "Cậu đúng là bị ma xui quỷ khiến rồi, vì nó mà lại đối xử với tớ như thế này sao?!"

Có vài lời, vốn dĩ tôi chẳng muốn nói cho cậu ta nghe đâu.

Bởi vì cậu ta đã là người dưng nước lã, thậm chí là kẻ thù rồi, tôi không rảnh rỗi đâu mà lãng phí thời gian trên người cậu ta.

Chỉ là, từ khóe mắt nhìn ra, tôi thoáng thấy dưới gốc cây ngô đồng cách đó không xa là một thiếu niên mặc chiếc áo nỉ có mũ màu xám đang đứng.

Quần áo từ trên xuống dưới gộp lại chẳng quá ba trăm nghìn, vậy mà trông khí chất cao sang như thể một vị Hoàng tử bước ra từ truyện cổ tích.

Giang Trú.

Anh trai nhỏ vốn luôn thẳng thắn bộc trực, chẳng bao giờ màng đến ánh mắt của người đời, sao bây giờ lại đứng ở đằng xa kia không chịu bước qua đây?

Anh ấy đang e dè điều gì chứ?

Tôi cúi đầu cười, giơ xấp ảnh đó lên, nói cho tất cả mọi người cùng nghe.

"Bà ngoại và mẹ tôi từ nhỏ đã dạy tôi rằng, tiền bạc và của cải chẳng đại diện cho cái gì cả, thứ thực sự quyết định bản chất của một con người là họ có lương thiện hay không."

"Có những kẻ là thanh mai trúc mã, cùng tôi lớn lên bên nhau nhưng lại coi tôi như một công cụ để trục lợi, vì thế mà chẳng màng đến chuyện hãm hại tôi, cắt đứt đi mọi khả năng trong cuộc đời của tôi. Đây mà là bạn bè sao? Đến hạng heo chó còn chẳng bằng."

"Có những người chỉ được mẹ tôi tài trợ duy nhất một lần, vậy mà lại xuất hiện bên cạnh tôi vào đúng lúc tôi cần sự giúp đỡ nhất. Các người bảo đó là lòng mang quỷ kế, làm vậy là đang phủ nhận cả tôi lẫn anh ấy. Phủ nhận sự lương thiện của anh ấy, và cũng phủ nhận luôn con mắt nhìn người của tôi và bà ngoại."

"Bà bảo anh ấy lớn lên ở vùng núi sâu, bố mẹ đều mất sớm thì chắc chắn là loại xấu xa tột cùng. Nhưng bà không biết đúng không, ngày trước bà ngoại tôi cũng từ trong núi lớn đi ra đấy, từ nhỏ cũng đã mồ côi cả cha lẫn mẹ rồi. Thế mà sau này bà ấy đã trở thành hộ giàu có đầu tiên của thành phố này, hiện tại lại là doanh nghiệp nộp thuế lớn nhất nhì toàn tỉnh."

"Nhiều lúc tôi thực sự không tài nào hiểu nổi, những con người sinh ra trong hoàn cảnh khốn khó ấy rốt cuộc đã chọc ghẹo gì đến ai chứ? Không trộm không cướp, mắc gì mà phải chịu sự chỉ tay năm ngón của cái lũ ngu xuẩn như các người?"

Nói đến đây, tôi thực sự thấy tức giận vô cùng.

Tôi vung cây vợt cầu lông lên vả thẳng thêm một phát nữa vào mặt Thẩm Tề.

"Tôi đang hỏi cậu đấy? Cái cục phân chó như cậu cũng xứng đứng đây phán xét người khác à?!"

Phía không xa, thiếu niên dưới gốc cây ngô đồng kia bỗng nhiên bật cười.

Cũng đúng thôi.

Hai câu chửi thề duy nhất mà tôi biết đều là do anh ấy dạy cả.

Bóng tà dương ngả dần về Tây, gương mặt Thẩm Tề không còn một giọt máu, gần như đứng không vững nữa.

"Nam Nam, chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ mà. Cậu học viết chữ, cậu học đi xe đạp, cậu học nhảy múa, tất cả đều là tớ ở bên cạnh bầu bạn cùng cậu. Cậu từng nói tớ là người bạn tốt nhất của cậu, cậu bảo muốn ở bên cạnh tớ suốt cả cuộc đời này, những điều đó cậu đều quên hết rồi sao?"

Lạ lùng thật đấy.

Ngày trước khi tôi chạy đuổi theo sau lưng cậu ta thì cậu ta chê tôi phiền phức.

Bây giờ tôi chẳng buồn bận tâm đến cậu ta nữa thì cậu ta lại luyến tiếc đến thế này.

Là vì sao nhỉ?

Có phải là do đốn mạt quá không?

Người xung quanh tụ tập lại mỗi lúc một đông, Tề Hồng Anh thấy tình hình như vậy thì càng khóc lóc thảm thiết, ăn vạ gào lên.

"Nam Nam, dì biết con là thiên kim đại tiểu thư, biết con cao quý kiêu ngạo. Hôm nay con thích con trai dì thì nhất định bắt nó phải ở bên con, ngày mai không thích nữa thì con vứt bỏ nó đi giống như vứt một đống rác rưởi."

"Nhưng làm người thì không thể thất đức như thế được đâu con ơi, sẽ bị quả báo đấy!"

Đám đông vây xem không rõ sự tình, đua nhau bàn ra tán vào chỉ trỏ.

Còn có mấy người giơ điện thoại lên, đoán chừng là định quay video để đăng lên mạng xã hội.

Bọn Đường Duyệt tức điên người lên: "Bà nói láo! Hoàn toàn không phải như những gì bà nói!"

Tôi bước lên chắn trước mặt các bạn ấy, nghiêm mặt nhìn chằm chằm vào Tề Hồng Anh và Thẩm Tề.

"Những năm qua, gia đình các người đã dựa dẫm vào tập đoàn Trình thị để kiếm chác biết bao nhiêu tiền bạc, có cần tôi phải kê khai ra từng khoản một cho các người nghe không?"

Ánh mắt Tề Hồng Anh đảo liên tục, né tránh: "Nam Nam, con đang nói cái gì thế? Dì nghe không hiểu! Nhà dì từ trước đến nay luôn lao động hợp pháp, không thẹn với lòng."

Tôi cười nhạt:

"Con trai bà hồi nhỏ xúi giục tôi đuổi những đứa trẻ khác đi, khiến tôi không thể không ỷ lại vào cậu ta. Quay ngoắt đi liền nghĩ có thể khống chế được tôi, sỉ nhục chèn ép tôi, làm chuyện xấu xa gì cũng đổ lên đầu tôi gánh tội thay."

"Bà thì lại càng vô liêm sỉ hơn, cậy có chút quen biết với nhà chúng tôi mà nghiễm nhiên trở thành nhà cung ứng của tập đoàn, mấy năm nay không biết đã tham ô biết bao nhiêu tiền của, ăn bao nhiêu lần tiền hoa hồng chênh lệch ở sau lưng."

Tề Hồng Anh ngây dại ra, nhìn tôi trân trân như thể lần đầu tiên mới biết tôi là ai.

"Nam Nam, con... dì không tin, con thực sự là Trình Bắc Nam sao?! Sao con có thể nói ra được những lời như thế này chứ? Có phải là cái thằng nhà quê Giang Trú kia đã bắt con học thuộc lòng để nói đúng không?!"

Gió đêm thổi qua lọn tóc của tôi, giống như chú bướm đang khẽ khàng vỗ cánh.

Tôi bình thản nhìn bà ta.

"Chuyên gia khai thông trí tuệ mà bà ngoại thuê cho tôi, các bác sĩ danh tiếng dẫn dắt tôi làm các bài tập phục hồi chức năng, cùng những loại thuốc được điều chế công phu từ bệnh viện tư nhân Thụy Sĩ, tất cả cộng lại từ lâu đã đủ để giúp tôi sống khỏe mạnh, nhanh nhẹn như bao bạn bè cùng trang lứa rồi."

"Mấy năm qua, bà và Thẩm Tề hết lần này đến lần khác tìm cách phá hoại kế hoạch phục hồi chức năng của tôi. Là vì các người nghĩ rằng chỉ số thông minh của tôi mãi mãi dừng lại ở mức của một đứa trẻ mười tuổi thì các người có thể đời đời kiếp kiếp bám lấy tập đoàn Trình thị để hút máu, có đúng không?"

Tề Hồng Anh lùi lại một bước, lẩm bẩm: "Không, dì không hề làm chuyện đó. Mấy cái ông chuyên gia kia đều là phường lừa đảo cả! Đầu óc con bị sốt hỏng từ nhỏ, liên quan cái gì đến nhà dì?!"

Tôi chẳng buồn nhìn bà ta thêm một giây nào nữa.

"Để dành mấy lời đó vào mà thưa với thẩm phán đi, dì—Tề—à!"

Tề Hồng Anh đứng ngây người ra, một lúc sau liền nhào tới ôm chặt lấy chân tôi.

"Nam Nam! Nam Nam con không được đối xử với dì như thế! Dì là bạn thân của mẹ con mà! Nếu mẹ con biết con định tống dì vào tù, bà ấy dưới suối vàng sẽ đau lòng lắm đấy, Nam Nam ơi!"

Tôi lạnh lùng nhìn xuống bà ta.

"Không đâu, mẹ tôi sẽ chỉ cảm thấy tôi trả thù như thế này là còn quá muộn đấy."

Trước đây, bà ngoại cũng từng nghĩ rằng, cho dù có dùng công nghệ phục hồi đỉnh cao đến mấy thì cũng chẳng cách nào làm cho tôi bình thường lại được như bao người khác.

Bà đã gần như muốn buông xuôi.

Cho đến cái đêm định mệnh sau trận mưa lớn tầm tã ấy.

Bà ngồi bên cạnh giường bệnh của tôi, nghe thấy tôi khẽ gọi một tiếng mẹ ở trong giấc chiêm bao.

Bà ngoại đã rơi nước mắt.

Con gái không may qua đời sớm, đứa trẻ này chính là giọt máu cuối cùng mà con bé để lại trên cõi đời này.

Nhưng thế gian này hiểm ác quá, bầy sói vây quanh, đói khát rình rập, nếu cứ để đứa nhỏ yếu ớt vụng về kia phải đơn độc đối mặt với cuộc đời thì bà có nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng thể nào yên lòng cho được.

Thế là, bà ngoại một lần nữa liên hệ với đội ngũ nghiên cứu khoa học ở Thụy Sĩ.

Hy vọng họ có thể ứng dụng những công nghệ tiên tiến hàng đầu hiện nay để lập ra cho tôi một phương án phục hồi chức năng mới.

Các chuyên gia đã đích thân bay đến Trung Quốc, trong quá trình thu thập các số liệu chỉ số, họ đã phát hiện ra một vấn đề—

Những đợt điều trị phục hồi trước đây hoàn toàn chưa từng được áp dụng thực sự lên cơ thể của tôi.

Trong suốt khoảng thời gian Giang Trú chăm sóc tôi, bà ngoại một mặt cho tiến hành điều tra, mặt khác đích thân đốc thúc tôi hoàn thành các bài tập trong kế hoạch phục hồi.

Chân tướng năm xưa cuối cùng đã sáng tỏ.

Lệnh triệu tập của tòa án cũng sắp sửa được gửi tới nhà họ Thẩm.

Tham ô công quỹ, móc ngoặc với các bên cung ứng để ăn tiền hoa hồng chênh lệch, xâm hại đến tính mạng và sức khỏe của trẻ vị thành niên...

Tập đoàn Trình thị sở hữu đội ngũ luật sư xuất sắc nhất, thừa sức để cả nhà Thẩm Tề vào trong tù bóc lịch, đạp máy khâu đến mức bốc khói mới thôi.

Ánh hoàng hôn sắc hồng nhạt pha lẫn tím nhạt trải dài nhuộm thắm cả góc trời.

Gió đêm thổi qua làm những tán lá ngô đồng kêu lên xào xạc.

Tại ngã tư đường, bọn Đường Duyệt đồng loạt vẫy vẫy tay chào tạm biệt tôi.

Còn tôi thì nhảy tót lên ngồi ở băng ghế sau xe đạp của Giang Trú.

Hai tay tôi ôm lấy vòng eo của anh, áp một bên má vào tấm lưng vững chãi ấy.

"Anh ơi," Tôi gọi anh, "Em hỏi anh một câu này nhé, anh phải trả lời thật lòng với em đấy."

Anh "ừm" một tiếng đáp lại: "Có chuyện gì thế?"

Nghĩ đến câu hỏi mà hôm nay Đường Duyệt vừa hỏi tôi, đột nhiên tôi thấy buồn cười vô cùng.

Tôi rúc mặt vào sau lưng anh, khẽ tằng hắng giọng một cái rồi mới chịu hỏi ra.

"Cái đó ấy, trong các nghĩa vụ của chồng nuôi từ bé, có bao gồm cả việc sưởi ấm chân cho vợ không anh?"

Giang Trú bỗng bóp phanh xe gấp cái rụp, làm vài chú chim đang mỏi cánh đậu trên cành phải giật mình bay tán loạn.

Lúc anh quay đầu lại nhìn tôi, khuôn mặt trắng trẻo của anh đã đỏ gắt hơn cả ánh rực rỡ của rặng mây chiều từ bao giờ.

"Em..."

Tôi híp mắt cười nhìn anh: "Em làm sao cơ?"

Anh hậm hực ra sức đạp xe tiếp, làu bàu trong họng: "Chắc chắn là em uống nhiều thuốc thông minh quá rồi, sau này không cho em ăn thứ đó nữa đâu!"

Một năm sau, tôi đã thi đỗ vào ngôi trường đại học mà Giang Trú đang theo học.

Bà ngoại đã từng ghé thăm ngôi trường đó rất nhiều lần rồi, những lần trước là với tư cách khách mời đến diễn thuyết, hoặc là nhà hảo tâm làm từ thiện.

Nhưng lần này, bà đến đây với tư cách là phụ huynh học sinh.

Bà cụ vui mừng khôn xiết, cứ dắt tay tôi kéo đi xem chỗ này ngó chỗ kia, chụp ảnh kỷ niệm ở khắp mọi nơi.

Chẳng biết từ lúc nào nữa, tôi đã lớn vọt lên cao hơn cả bà ngoại rồi.

Cụ bà nhỏ nhắn lúc làm việc thì vô cùng quyết đoán, mạnh mẽ và uy nghiêm hết mực.

Còn ngay vào lúc này đây, ánh chiều tà phủ lên mái tóc bạc của bà một vầng hào quang sắc cam ấm áp, trông bà rõ ràng chỉ là một người già bình dị, thích lải nhải cằn nhằn chuyện nhà cửa như bao người khác.

Trên mặt hồ nước trong xanh xinh đẹp, những chú thiên nga đen đang thong dong bơi lội thanh bình.

Bà ngoại một tay kéo tôi, tay kia dắt thêm cả Giang Trú lại gần, đòi chụp chung một bức ảnh tự sướng.

"Cháu ngoan, lại đây, tay con dài, con cầm máy chụp đi."

Đây là lần đầu tiên bà ngoại cất tiếng gọi anh là cháu.

Giang Trú ngẩn người ra mất một giây, lóng ngóng đón lấy chiếc điện thoại: "Vậy thì, ba, hai, một, cheese."

Trong màn hình hiển thị, Giang Trú cười trông cực kỳ ngốc nghếch, khuôn miệng cười tươi rói đến mức suýt thì ngoác tận mang tai.

Bà ngoại vô cùng ưng ý với bức ảnh này: "Để lát nữa về nhà bà sẽ mang đi rửa ra thành bốn tấm. Ba bà cháu mình mỗi người giữ một tấm, còn một tấm đem đốt gửi cho mẹ con nữa!"

Tôi khựng lại một nhịp, chớp chớp mắt rồi giang tay ôm chầm lấy bà.

"Thế thì bà tiện thể photo thêm một bản giấy báo nhập học cùng với chứng nhận kiểm tra chỉ số thông minh của con nữa nhé, đốt gửi kèm cho mẹ luôn thể ạ."

Bà ngoại cười đến mức ngả nghiêng cả người, một lúc sau, giọng bà bỗng chùng xuống hẳn, bà v**t v* gương mặt nhỏ nhắn của tôi, nét mặt lộ rõ vẻ an lòng.

"Nam Nam à, tốt quá rồi, mẹ con nhất định sẽ vui mừng lắm đây. Nam Nam nhà chúng ta cuối cùng đã thực sự trưởng thành, cao lớn như một cây cổ thụ chọc trời rồi!"

Trình Bắc Nam, mang họ Trình theo họ mẹ, chữ "Nam" trong tên được lấy ý nghĩa từ loài cây gỗ lim cao lớn vững chãi.

Hàm ý sâu xa của cái tên là mong muốn tôi sẽ trở thành một cái cây kiên cường, độc lập, có thể vươn cao tản bóng mát che chở cho cả một khoảng đất cằn.

Tôi theo bản năng ngửa đầu lên, nhìn ngắm bầu trời trong xanh tươi sáng.

Nơi phương xa tít tắp, nơi tận cùng mà đôi mắt tôi không thể chạm tới được.

Mẹ ơi, mẹ vẫn luôn ở trên cao dõi theo con, đúng không mẹ?

— HẾT —