Kể từ sau màn quỳ gối cầu thân chấn động tại đại điện hôm ấy, Diệp Biên Châu thỉnh thoảng lại sai người gửi những món kỳ trân dị bảo đến Thụy Vương phủ để tặng tôi.

 

Thậm chí, có một ngày, hắn còn trực tiếp mang theo bốn mươi chín rương sính lễ long trọng đến thẳng vương phủ để hỏi cưới.

 

Thế nhưng tôi đều lịch sự từ chối không ra tiếp đón, chỉ lặng lẽ trốn sau bức bình phong gỗ chạm khắc bên cạnh hành lang, âm thầm nghe lén cuộc trò chuyện giữa hắn và phụ vương từ đằng xa.

 

"Đây là toàn bộ gia sản tích góp cả đời này của Biên Châu," giọng nói trầm ổn, trang nghiêm của Diệp Biên Châu vang lên đầy khẩn thiết. "Suốt ba năm qua, chân tình của thần dành cho công chúa có đất trời chứng giám. Khẩn cầu Vương gia thành toàn cho tâm nguyện này của thần."

 

Phụ vương tôi khẽ thở dài một tiếng rồi thở dài đáp: "Bản vương không phải muốn làm khó dễ ngươi, nhưng bản thân Nguyệt Nhi đến nay vẫn chưa chịu nghĩ thông suốt. Haiz, ngươi cứ chịu khó chờ đợi nó thêm một thời gian nữa xem sao..."

 

Sau khi Diệp Biên Châu bất lực cáo lui ra về, phụ vương bỗng hướng mắt về phía bức bình phong tôi đang trốn, lớn tiếng gọi: "Ra ngoài đây cho ta!"

 

Khi tôi rụt rè bước ra, người liền dùng ánh mắt tràn đầy sự xót xa mà tha thiết khuyên nhủ: "Diệp Biên Châu đã ròng rã chờ con suốt ba năm trời, tấm chân tình này hiếm có biết bao. Hơn nữa, bên cạnh Phỉ Huyền giờ đây cũng đã có vị nữ y sĩ kia kề cận rồi. Hai đứa các con sớm đã cảnh còn người mất, đoạn tình duyên đó đã thay đổi rồi, con còn cố chấp chờ đợi điều gì nữa đây?"

 

Phải rồi, tôi còn chờ đợi điều gì nữa chứ?

 

Chính miệng chàng đã lạnh lùng nói thẳng vào mặt tôi rằng chàng không còn tình cảm gì với tôi nữa.

 

Giờ đây bên cạnh chàng đã có giai nhân tuyệt sắc bầu bạn, tôi đối với chàng rốt cuộc tính là cái gì đây?

 

Thế nhưng, sâu thẳm trong thâm tâm mình, tôi vẫn tuyệt nhiên không cách nào buông bỏ được.

 

Tôi và chàng cùng nhau lớn lên từ thủa thanh mai trúc mã, những năm tháng ấy từng gắn bó keo sơn, như hình với bóng không rời.

 

Khi chàng hăng say luyện tập kiếm thuật ngoài sân, tôi sẽ ở ngay khóm hoa gần đó vui vẻ bắt bướm; khi tôi líu lo trò chuyện, chàng sẽ im lặng dịu dàng lắng nghe; suốt mười hai canh giờ trong một ngày, ngoại trừ những lúc ngủ ra, tôi và chàng giống như hình với bóng, chưa từng rời xa nhau nửa bước...

 

Phỉ Huyền lẽ nào thực sự có thể nhẫn tâm buông bỏ hết thảy những ký ức tươi đẹp ấy sao?

 

Từ năm sáu tuổi cho đến năm mười lăm tuổi, tôi đã ở bên cạnh chàng bầu bạn cả ngày lẫn đêm. Chẳng lẽ chín năm tình nghĩa thanh mai trúc mã sâu nặng ấy, lại thực sự không thể sánh bằng ba năm ngắn ngủi Lạc Quỳ đồng cam cộng khổ bên chàng hay sao?

 

Tôi quyết không cam tâm từ bỏ như vậy.

 

Thế nhưng tôi lại không có can đảm để đi hỏi thẳng chàng một lần nữa. Nếu như Phỉ Huyền lại dùng thái độ tuyệt tình ấy để cự tuyệt tôi, thì giữa tôi và chàng thực sự sẽ không còn một chút cơ hội cứu vãn nào nữa.

 

Tôi không dám đ.á.n.h cược.

 

Vì vậy, tôi đã bí mật phái ảnh vệ của vương phủ lén trèo qua bức tường cao của tướng quân phủ, lặng lẽ mật sát tình hình bên trong rồi về báo cáo lại cho tôi.

 

Thế nhưng, những gì thuộc h* th*n tín báo cáo lại giống như từng nhát d.a.o đ.â.m thẳng vào tim tôi: Họ tận mắt chứng kiến chàng và Lạc Quỳ đang cùng ngồi bên nhau, trò chuyện vui vẻ, bầu không khí vô cùng ấm áp, tràn ngập tình ý đậm sâu; Lạc Quỳ cười e ấp múc cho chàng chén canh gà do chính tay nàng ta tự xuống bếp hầm, chàng cũng không hề cự tuyệt mà vui vẻ đón lấy; hơn thế nữa, mọi công việc lớn nhỏ trong nội viện tướng quân phủ đều do một tay Lạc Quỳ sắp xếp quán xuyến, không khác nào một nữ chủ nhân thực sự của ngôi nhà...

 

Càng nghe, tôi càng như ngồi trên đống lửa, không thể ngồi yên được nữa. Ngay sáng sớm ngày hôm sau, tôi liền bất chấp tất cả mà đến thẳng phủ đệ của Phỉ Huyền để tự mình chứng thực mọi chuyện, đưa ra quyết định dứt khoát cuối cùng, cho dù điều đó có khiến chàng càng thêm chán ghét tôi đi chăng nữa.

 

Thế nhưng sau khi gõ cửa, gia đinh canh cổng lại cung kính thông báo rằng Hà tướng quân hiện tại không có ở trong phủ.

 

Lòng tôi dâng lên một nỗi thất vọng tràn trề, đang định lầm lũi quay gót ra về để lần sau quay lại.

 

Thì bỗng nhiên, một giọng nói nữ t.ử dịu dàng, duyên dáng từ phía sau gọi giật ngược tôi lại: "Công chúa xin dừng bước."

 

Tôi quay đầu lại nhìn, người vừa lên tiếng chính là Lạc Quỳ. Hôm nay nàng ta khoác một bộ thanh y màu xanh trang nhã, dáng vẻ dịu dàng, điềm đạm. Nàng ta nở một nụ cười hòa ái, khéo léo đưa ra lời mời: "Dân nữ nghe nói từ nhỏ tướng quân đã lớn lên ở Thụy Vương phủ, được Vương phủ dưỡng d.ụ.c. Vì vậy, Lạc Quỳ cả gan muốn mời công chúa vào phủ dùng trà đàm đạo, vừa là để hiểu rõ hơn về người, vừa là để sau này có thể phục vụ chu đáo hơn..."

 

Những lời nói nghe có vẻ khiêm nhường ấy thực chất lại mang một sức công phá vô cùng tàn nhẫn, khiến trái tim tôi đau đớn đến mức co thắt lại.

 

Thế nhưng lòng hiếu kỳ ích kỷ trong tôi lại trỗi dậy, tôi vô cùng tò mò muốn biết cuộc sống thường nhật của hai người họ rốt cuộc là như thế nào. Cho dù biết rõ việc chứng kiến tận mắt sẽ khiến cõi lòng mình bị cào xé như d.a.o cắt, tôi vẫn c.ắ.n răng cất bước đi theo nàng ta vào trong.

 

Sau khi tỳ nữ dâng trà lên, Lạc Quỳ liền đứng dậy, đích thân rót trà cho tôi. Khi nàng ta vô tình vén nhẹ ống tay áo lên để lộ cổ họng tay, khoảnh khắc ấy, tôi ngỡ như mình vừa bị xô ngã xuống một hầm băng lạnh ngắt.

 

Bởi vì, tôi đã nhìn thấy chiếc vòng ngọc thấu quang trong suốt đang đeo trên cổ tay trắng ngần mảnh mai của nàng ta.

 

Chiếc vòng ngọc đó chính là di vật hồi môn duy nhất mà mẫu thân quá cố của Phỉ Huyền để lại cho chàng. Chàng luôn trân trọng giữ gìn nó bên mình, từng nói rằng chiếc vòng này chỉ để dành tặng cho thê t.ử tương lai duy nhất của đời mình.

 

Vậy mà giờ đây, chiếc vòng ấy lại đang nằm chiễm chệ trên cổ tay của Lạc Quỳ.

 

Sắc mặt của tôi lúc đó chắc chắn là đã tái mét không còn một giọt m.á.u, vì Lạc Quỳ ngay lập tức ra vẻ ân cần, lo lắng dò hỏi xem sắc mặt tôi sao lại tệ như vậy, còn ngỏ ý muốn bắt mạch xem bệnh giúp tôi.

 

Nhưng tôi làm sao có thể tiếp tục ở lại cái nơi khiến mình nghẹt thở này thêm một khắc nào nữa? Sau khi vội vàng nói vài câu từ biệt khách sáo với Lạc Quỳ, tôi gần như là chạy trốn khỏi tướng quân phủ trong sự hoảng loạn tột độ.

 

Bước đi loạng choạng ra đến tận đại môn, tôi lại đột ngột đụng mặt Phỉ Huyền vừa mới bãi triều trở về.

 

Vừa nhìn thấy tôi, một vệt kinh ngạc rõ rệt lướt nhanh qua gương mặt tuấn tú của chàng, nhưng chàng nhanh ch.óng lấy lại vẻ bình thản, lạnh lùng lên tiếng hỏi: "Sao công chúa lại ở đây?"

 

Tôi cuống cuồng bịa ra một cái cớ hoàn hảo để chữa thẹn: "Ta nghe nói Tướng quân phủ mới được ban thưởng vô cùng nguy nga, tráng lệ nên hiếu kỳ muốn đến xem thử cho biết. Giờ xem xong rồi, quả thực là danh bất hư truyền, ta cũng không dám làm phiền thêm nữa..."

 

Dứt lời, tôi liền cúi đầu định lách người bước vội qua mặt chàng.

 

Thế nhưng ngay vào khoảnh khắc hai người đi ngang qua nhau, bàn tay to lớn của chàng bỗng vươn ra, gắt gao nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay tôi.

 

Tôi hoàn toàn sững sờ không hiểu chuyện gì, đưa đôi mắt đẫm nước đầy bối rối ngước lên nhìn chàng.

 

Yết hầu của Phỉ Huyền khẽ chuyển động lên xuống. Sau một khoảng lặng im ngắn ngủi đầy căng thẳng, chàng mới chậm rãi buông lời, giọng nói trầm thấp: "Nếu người đã cất công đến tận đây rồi, chẳng lẽ lại không cần ta đích thân dẫn người đi tham quan một chút sao?"

 

"Ta..." Tôi ngơ ngác nhìn sâu vào đôi mắt đen thẳm như mực của chàng, hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao chàng lại bỗng nhiên bày ra thái độ quan tâm kỳ lạ này.

 

Đúng lúc này, Lạc Quỳ cũng từ trong viện vội vã đuổi theo ra tận cửa, giọng nói của nàng ta ngập tràn sự vui mừng xen lẫn bất ngờ: "Tướng quân, chàng đã về rồi!"

 

Tôi bất giác liếc nhìn Phỉ Huyền đang đứng ngay trước mặt mình, rồi lại đưa mắt nhìn Lạc Quỳ dáng điệu thướt tha đầy duyên dáng đứng cách đó không xa.

 

Một người là thiếu niên anh hùng cái thế, một người là giai nhân tuyệt sắc dịu dàng.

 

Chàng ở trên sa trường giống như một vị tu la mặt ngọc g.i.ế.c địch không gớm tay, thế nhưng sâu trong thâm tâm l.ồ.ng n.g.ự.c "mãnh hổ ngửi hoa hồng" ấy, chàng lại đem toàn bộ sự dịu dàng, che chở độc nhất của mình đổ dồn hết lên người Lạc Quỳ. Còn Lạc Quỳ, tuy chỉ là một nữ t.ử yếu đuối mảnh mai, nhưng nàng ta lại chẳng quản ngại hiểm nguy gian khổ, sẵn sàng từ bỏ cuộc sống an ổn để một mực tháp tùng, kề vai sát cánh bên Phỉ Huyền suốt chặng đường sinh t.ử...