"Vậy sao được." Ta đưa bát thuốc đến bên miệng hắn, "Thuốc đắng dã tật, sự thật mất lòng. Thái y đã dặn, hắn phải uống liên tục bảy ngày mới củng cố được hiệu quả trị liệu."

"Khó ngửi." Hắn lại phun ra hai chữ.

"Thuốc tốt mà, vị nào chẳng vậy." Ta dỗ dành, "Ngoan nào, uống đi, ta cho chàng kẹo ăn."

Ta như dỗ trẻ nhỏ, từ trong tay áo lấy ra một viên mứt quả.

Cố Yến liếc nhìn viên mứt, rồi lại liếc nhìn ta, ánh mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ như đang nói 'Nàng coi ta là đứa trẻ ba tuổi sao?'.

Sau đó, hắn nhắm mắt lại, xoay đầu sang phía bên kia.

Một bộ dạng không hợp tác, tử thủ đến cùng.

Ta hết cách rồi.

Ta ngồi bên mép giường, nhìn đôi mắt nhắm nghiền cùng khuôn mặt cương nghị của hắn, khẽ thở dài.

"Cố Yến à Cố Yến, chàng xem chàng đi, sao lại cứng đầu không chịu nghe lời thế này? Ta làm vậy là vì ai chứ? Chẳng phải vì chàng sao. Nghĩ xem, ta đường đường là một vị Công chúa, lá ngọc cành vàng, từ trước đến nay đã hầu hạ ai bao giờ? Vậy mà giờ đây phải bưng trà rót nước cho chàng, chàng còn dám bày sắc mặt cho ta xem."

Ta bắt đầu phát huy sở trường của mình.

"Chàng có biết vì muốn điều dưỡng thân thể cho chàng, ta đã lật giở bao nhiêu cuốn y thư không? Tóc cũng rụng mất mấy sợi rồi đây này. CHàng nhìn tay ta xem, sắp bị ấm thuốc làm cho chai sạn cả rồi. Ta vất vả thế này vì điều gì? Chẳng phải là vì mong chàng sớm bình phục, có thể sống lâu trăm tuổi, bầu bạn cùng ta lâu hơn một chút sao?"

"Chàng thì hay rồi, chẳng biết thương xót người ta lấy một chút. Bắt uống bát thuốc thôi mà cứ như muốn lấy mạng vậy. Nếu không uống, được thôi, ta cũng chẳng ép. Cùng lắm thì giọng nói này của chàng vĩnh viễn như thế, nghe chẳng khác nào tiếng quạ kêu. Dù sao người mất mặt cũng đâu phải là ta."

"Đến lúc đó Liễu Nhược Tư nghe thấy, chắc chắn sẽ xót xa lắm. Ả ta ấy, giỏi nhất là làm bộ làm tịch, nhất định sẽ vừa lau nước mắt cho chàng vừa nói: 'Cố tướng quân, không sao đâu, dù chàng có cả đời như thế, Nhược Tư cũng nguyện ý ở bên chàng'. Chậc chậc, thật cảm động biết bao. Chàng là thích cái kiểu ấy của ả đúng không?"

Ta vừa nói vừa quan sát phản ứng của hắn.

Ta thấy, mí mắt hắn khẽ giật dữ dội.

Bàn tay đặt trên chăn cũng lặng lẽ siết chặt lại.

Có hiệu quả!

Ta quyết định đổ thêm dầu vào lửa.

"Thôi được thôi được, chàng không uống thì thôi. Ta mang thuốc đi đổ đây. Sau đó ta sẽ tìm Hoàng huynh, bảo với ngài rằng bệnh này của chàng không chữa nổi nữa, để ngài nhanh c.h.óng ban cho ta một mối hôn sự khác. Tìm một người thân thể khỏe mạnh, nói năng lưu loát, biết thương hoa tiếc ngọc. Đến lúc đó, ta sẽ mang phu quân mới đến chúc mừng lễ thành hôn của chàng và Liễu tiểu thư."

Nói xong, ta bưng bát thuốc lên, giả vờ như muốn bỏ đi.

"Đứng lại!"

Phía sau vang lên một tiếng gầm khàn đặc.

Ta mừng thầm, xoay người lại, trên mặt lại là vẻ vô tội: "Chàng gọi ta làm gì?"

Cố Yến đã ngồi bật dậy khỏi giường.

Hắn trừng trừng nhìn ta, lồng ngực phập phồng kịch liệt, ánh mắt kia cứ như muốn nuốt chửng ta vào bụng vậy.

"Thuốc." Hắn rít qua kẽ răng.

"Cái gì?" Ta giả ngốc hỏi.

"Đưa đây." Hắn chìa tay ra, sắc mặt đen như đít nồi.

Ta nín cười, đưa bát thuốc sang.

Hắn giật lấy, giống như đang uống thuốc độc, ngửa cổ ừng ực một hơi là cạn sạch.

Uống xong, hắn nhét bát không vào tay ta, rồi nằm thẳng cẳng xuống, kéo chăn trùm kín đầu, thái độ rõ ràng là 'đừng làm phiền ta'.

Ta nhìn cái vẻ ấu trĩ này của hắn mà không nhịn được cười thành tiếng.

Đây đâu phải là vị tướng quân trẻ tuổi sát phạt quyết đoán gì, rõ ràng chỉ là một đứa trẻ đang dỗi hờn mà thôi.

Những ngày tiếp theo, Cố Yến được kết hợp cả "lời nói trị liệu" và "thuốc trị liệu", hồi phục nhanh c.h.óng lạ thường.

Hắn nói chuyện ngày càng lưu loát, tuy giọng nói vẫn còn hơi khàn, nhưng đã có thể diễn đạt trọn vẹn một câu đầy đủ.

Thân thể hắn cũng ngày càng tốt hơn, thời gian luyện kiếm trong sân mỗi ngày một dài, đao quang kiếm ảnh, thấp thoáng đã thấy bóng dáng của vị tướng quân trẻ tuổi năm nào.

Trong phủ trên dưới đều hân hoan vui vẻ.

Chỉ có ta, phát hiện ra một vấn đề.

Cố Yến, dường như đang né tránh ta.

Chỉ cần ta xuất hiện là hắn lập tức thu kiếm quay về phòng.

Ta vừa nói chuyện, hắn liền giả câm giả điếc.

Ta có chút phiền muộn.

Đây tính là gì? Qua cầu rút ván? Bệnh lành rồi liền trở mặt không nhận người sao?

Đêm đó, ta thực sự nhịn không nổi nữa, nhân lúc hắn đi tắm rửa liền chặn ngay cửa phòng.

"Cố Yến, chàng ra đây ngay, chúng ta cần nói chuyện."

Bên trong không có tiếng đáp lại.

"Đừng giả chếc, ta biết chàng ở bên trong. Chàng mà không ra, ta sẽ đạp cửa đấy!"

Cánh cửa cọt kẹt một tiếng rồi mở ra.

Cố Yến mặc một chiếc trung y màu trắng, mái tóc vẫn còn ướt sũng xõa trên vai, những hạt nước theo khuôn mặt tuấn tú của hắn chảy xuống, thấm vào cổ áo.

Hắn nhìn ta, lông mày khẽ nhíu: "Có việc gì?"

"Dạo này sao chàng cứ tránh mặt ta?" Ta đi thẳng vào vấn đề.

Hắn sững người trong chốc lát, rồi dời tầm mắt đi chỗ khác, giọng điệu bình thản: "Không có."

"Còn dám bảo không có?" Ta tức giận không thôi, "Ta vừa tìm, chàng đã chạy. Ta nói chuyện, chàng coi như không nghe. Cố Yến, có phải chàng thấy bệnh đã khỏi, cánh cứng rồi nên không cần vị công chúa nói nhiều này nữa đúng không?"

Hắn im lặng.

Dưới ánh trăng, đường nét khuôn mặt hắn căng chặt, yết hầu khẽ động, dường như muốn nói gì đó nhưng rồi thôi.

"Chàng nói gì đi chứ!" Ta có chút tủi thân, "Có phải... có phải chàng chê ta ồn ào không?"

Trước đây khi hắn không thể nói, phải nghe ta lải nhải là do chẳng còn cách nào khác.

Giờ đây khi đã nói được, chẳng lẽ hắn lại thấy ta phiền?

Chẳng lẽ hắn cho rằng, một nữ tử tĩnh lặng như Liễu Nhược Tư mới hợp với hắn hơn?

Nghĩ đến đây, lòng ta chua xót khôn cùng.

Hắn vẫn im lặng.

Sự im lặng này còn khiến ta khó chịu hơn cả việc hắn trực tiếp thừa nhận.

Ta sụt sịt mũi, quay người định bỏ đi.

Thôi vậy, cưỡng cầu cũng chẳng ngọt ngào gì. Nếu hắn thực sự nghĩ như vậy, cùng lắm thì ta hòa ly là xong.

Ngay khoảnh khắc ta quay đi, cổ tay bỗng bị một bàn tay ấm áp giữ chặt lại.

Ta quay đầu, đối diện với đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy của hắn.

Ánh mắt hắn vô cùng phức tạp, có sự đấu tranh, có bất lực, và còn một chút... cảm xúc mà ta không hiểu rõ.

"Không phải." Cuối cùng hắn cũng lên tiếng, giọng nói thậm chí còn khàn hơn thường ngày, "Ta không hề né tránh nàng, cũng không thấy nàng ồn ào."

"Vậy tại sao chàng không quan tâm đến ta?"

"Ta..." Hắn dường như đang tìm từ ngữ, khó khăn nói, "Ta chỉ là... cần chút thời gian để thích nghi."

"Thích nghi cái gì?"

"Thích nghi... với mọi thứ hiện tại." Hắn nhìn ta, từng chữ rõ ràng, "Thích nghi với một chính ta biết nói chuyện. Và cũng thích nghi với một chính ta... luôn thấp thỏm không yên vì vài câu nói của nàng."

Ta ngẩn người.

Tâm tư không yên sao?

Hắn có ý gì?

Hắn nhìn vẻ mặt ngơ ngác của ta, dường như có chút bất đắc dĩ, lại có chút buồn cười.

Hắn buông tay ta ra, chuyển sang giơ tay lên, dùng đầu ngón tay khẽ lau qua khóe mắt ta.

Nơi đó, có chút ướt át.

"Đừng suy nghĩ lung tung." Giọng hắn nhu hòa hơn vài phần, "Nghỉ ngơi sớm đi."

Nói xong, hắn xoay người trở về phòng, đóng cửa lại.

Ta đứng một mình trong sân, hứng gió lạnh, trong đầu rối bời.

Câu nói cuối cùng của hắn, ánh mắt đó, cử chỉ đó...

Tại sao ta lại cảm thấy, dường như hắn... không hề chán ghét ta?

Tim ta, không hiểu sao, bỗng hụt một nhịp.

Chương 4.

Kể từ đêm "tâm tình" đó, Cố Yến tuy vẫn ít nói như trước, nhưng không còn cố ý tránh né ta nữa.

Ta nói chuyện với hắn, hắn đều lắng nghe.

Thỉnh thoảng, còn "ừ", "à" đáp lại hai tiếng.

Với ta mà nói, đây đã là tiến bộ lớn lao lắm rồi.

Mối quan hệ của chúng ta, bước vào một trạng thái cân bằng đầy vi diệu.

Hắn luyện kiếm, ta đọc sách.

Hắn xử lý công vụ, ta... ở bên cạnh quấy rối.

Trấn Quốc Công thấy thân thể hắn đã khỏe lại, bắt đầu giao một số việc vặt trong phủ cho hắn xử lý.

Hôm nay, ta nhàn rỗi không có việc gì làm, chạy sang thư phòng của hắn.

Hắn đang đối mặt với một chồng sổ sách, lông mày nhíu chặt.

"Sao vậy? Gặp phải nan đề à?" Ta ghé sát vào xem.

Những con số dày đặc trên sổ sách làm ta c.h.óng cả mặt.

"Không hiểu gì cả." Ta dứt khoát từ bỏ, "Nhưng nhìn vẻ mặt này của chàng, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì."

Hắn ngẩng đầu lên, liếc nhìn ta, hiếm có lần chủ động mở lời.

"Mấy điền trang trong phủ, thu hoạch năm nay ít hơn hai phần so với những năm trước."

"Tại sao? Gặp thiên tai à?"

"Không phải." Hắn chỉ vào một cái tên trên sổ sách, "Quản sự phụ trách điền trang là người của nhị thúc ta."

Trấn Quốc Công phủ nhìn thì hòa thuận, nhưng thực chất bên trong lại đầy sóng ngầm.

Trấn Quốc Công Cố Uy chỉ có một đệ đệ là Cố Võ. Hai huynh đệ này, một người lo việc ngoài, một người lo việc trong. Cố Uy quanh năm chinh chiến nơi sa trường, rất nhiều việc trong phủ đều do nhị thúc Cố Võ quản lý.

Năm Cố Yến gặp chuyện, Cố Võ càng nhân cơ hội nắm giữ không ít quyền hành.

"Ý của chàng là, nhị thúc đang giở trò quỷ?" Ta lập tức hiểu ra.

Cố Yến gật đầu.

"Vậy phải làm sao đây? Trực tiếp đối chất với ông ta ư?"

"Không có bằng chứng." Hắn lắc đầu, "Những sổ sách này, làm giả tinh vi không kẽ hở."

"Vậy thì đi tìm bằng chứng thôi!" Ta vỗ bàn, "Đi, chúng ta vi hành một chuyến!"

Cố Yến nhìn ta, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.

"Nàng làm được sao?"

"Hừ! Chàng xem thường ai đấy?" Ta chống nạnh, "Ta là công chúa đấy nhé! Lượng muối ta ăn còn nhiều hơn lượng gạo hắn ăn!... Ơ, hình như không đúng lắm. Dù sao thì, chủ ý của ta nhiều lắm!"

Thế là, ngày hôm sau, tại điền trang ở ngoại ô kinh thành xuất hiện thêm hai kẻ kỳ quặc.

Một kẻ mặc y phục vải thô nhưng vẫn khó che giấu khí chất quý tộc là "phú gia công tử".

Một kẻ thì huyên thuyên, cái gì cũng tò mò là "tiểu tư của công tử".

Không sai, tiểu tư đó chính là ta.

Ta vốn muốn làm tiểu thư, nhưng Cố Yến nói tính cách ồn ào này của ta chẳng giống khuê nữ nhà quyền quý chút nào, đóng làm tiểu tư sẽ chân thực hơn.

Ta tức giận đến mức đá hắn một cái.

Chúng ta giả làm thương nhân đến mua đất, trò chuyện cùng những người tá điền trong điền trang.

Ban đầu, tá điền đều rất cảnh giác, không chịu nói gì cả.

Ta đảo mắt, nảy ra một ý hay.

Ta rút trong ngực ra một nắm kẹo lớn, chia cho lũ trẻ đang chơi đùa trên bờ ruộng.

"Các bạn nhỏ, nói cho ca ca biết, ruộng nhà các bạn năm nay thu hoạch có tốt không nào?"

Trẻ con là dễ mua chuộc nhất.

Một thằng bé trông rất lanh lợi l**m kẹo, giọng nói non nớt đáp: "Không tốt ạ. Cha bảo, Vương quản sự bắt chúng ta trồng một loại lúa kỳ lạ, bảo là giống mới, thu hoạch sẽ gấp đôi. Kết quả, rất nhiều lúa đều bị bệnh, chẳng ra được hạt gạo nào."

"Lúa kỳ lạ ư?"

"Phải ạ, giống lúa đều là do Vương quản sự phát, không cho chúng ta dùng giống nhà tự để lại."

Ta và Cố Yến nhìn nhau, đều thấy rõ sự nghiêm trọng trong mắt đối phương.

Vấn đề nằm chính ở giống lúa này.

Chúng ta lén lấy được một ít hạt giống "giống mới" đó, rồi đến điền trang khác lấy giống lúa bình thường, liền thức đêm phi ngựa, gửi đến kinh thành cho một "kẻ cuồng nông" chuyên nghiên cứu nông vụ.

Đó là một kẻ kỳ quặc ta quen khi còn trong cung, không hứng thú với quan trường, chỉ thích chăm sóc ruộng đồng.

Ba ngày sau, kết quả đã có.

Giống lúa mà Vương quản sự phát ra đã bị ngâm qua dược thủy. Loại dược thủy này có thể làm lúa phát triển tốt giai đoạn đầu, nhưng đến kỳ trổ bông sẽ sinh bệnh và khô héo hàng loạt, dẫn đến mất trắng.

Đây hoàn toàn không phải thiên tai, mà là nhân họa!

Lòng dạ thật là độc ác!

Đây không chỉ là muốn tham ô bạc trong phủ, mà còn muốn hủy hoại nền móng của Cố Yến!

Ta giận đến run người.

"Quá ác độc! Đúng là mất hết nhân tính!"

Vẻ mặt Cố Yến cũng âm trầm đến đáng sợ.

Hắn cầm kết quả kiểm tra, không nói một lời, nhưng sát khí tỏa ra xung quanh gần như có thể đóng băng cả căn phòng.

"Chúng ta đi tìm phụ thân chàng ngay! Đưa bằng chứng cho ngài xem!" Ta nói.

"Không được." Cố Yến ngăn ta lại, "Phụ thân ta tính tình cương liệt, biết chuyện này chắc chắn sẽ trực tiếp đi đối chất với nhị thúc. Nhị thúc ta vốn xảo quyệt, đến lúc đó sẽ đổ hết tội lỗi lên đầu Vương quản sự, chếc không đối chứng."

"Vậy phải làm sao? Cứ bỏ qua như vậy sao?"

"Tất nhiên là không." Trong mắt Cố Yến lóe lên tia sáng lạnh lẽo, "Chẳng phải ông ta thích làm sổ sách sao? Vậy ta sẽ... cho ông ta làm cho thỏa thích."