Trong mắt Hoàng thượng, người xung quanh đa phần đều là tâm phúc, nhưng ta thì là ngoại lệ.

Ta là cái gai trong mắt hắn.

Mỗi ngày vừa mở mắt, hắn lại hỏi thái giám: 'Tên Ngự sử không biết liêm sỉ kia hôm nay có đang mắng trẫm không?'

Cho đến chuyến Nam tuần, Hoàng đế say rượu, đêm đó ta rơi xuống sông mất tích, giả ch ết thoát thân, mai danh ẩn tích ở chốn biên cương làm một nữ phu tử bình thường.

Chưa đầy vài tháng, một đại gia tộc mời ta đến khai sáng cho con trẻ trong nhà.

Chân vừa bước qua ngưỡng cửa, cánh cổng lớn đã 'rầm' một tiếng đóng lại.

Gã Hoàng đế c hó má lặng lẽ bước ra từ sau hòn non bộ, nhìn thấy bụng ta thì bị nước bọt làm sặc.

Hắn hoảng sợ thốt lên: 'C ẩu t ặc, đây là cái gì?'

Ta bối rối lùi lại một bước: 'Nếu ta nói là ta đang đeo quả dưa hấu trên bụng, Ngài có tin không?'

1.

Phụ thân ta từng là một Ngự sử đại phu rất thành công.

Ngài vạch trần giao dịch của lũ quyền quý rồi bị ám sát, sau khi qua đời được an táng trọng thể, ngay cả đứa con duy nhất là ta cũng thi đậu Thám hoa, trút giận thay cho gia tộc họ Sở đang dần suy tàn.

Nhưng là mầm non duy nhất của họ Sở, ta lại che giấu một bí mật tày đình.

Ta là nữ nhi.

Ngày đầu tiên nhập triều, ta với tư cách là Hàn lâm học sĩ hầu cận bên cạnh Bệ hạ, phụ trách soạn thảo chiếu chỉ.

Chân trước vừa bước vào Ngự thư phòng, chân sau đã bị Bệ hạ vì thẹn quá hóa giận mà đuổi ra ngoài.

Thượng cấp nghe tin, phun cả ngụm trà ra ngoài.

Ta đi loanh quanh bên cạnh Bệ hạ, vừa ngồi xuống đã bị thượng cấp gọi tới.

'Không phải đã dặn ngươi ít nói nhiều làm sao, sao ngươi lại chọc Bệ hạ không vui rồi?'

Ta không dám nói.

Thực ra sau khi diện kiến Bệ hạ, ta còn chưa kịp nói nửa lời đã bị đuổi ra rồi.

Sáng sớm nay khi nhập cung, kinh thành phong ba bão táp sắp tới.

Những chiếc chuông dưới hành lang bị gió cuốn kêu lanh lảnh không ngớt, mây đen đè thấp xuống làm khung cảnh trắng bệch, Trương nội giám trong Ngự thư phòng đang gằn giọng quát người.

'Làm ăn cẩu thả, dâng trà cũng không xong, còn không mau c út xuống!'

Ta khom người đợi ngoài cửa, thầm nghĩ đen đủi quá, lại đụng ngay lúc Bệ hạ đang nổi giận.

Chẳng bao lâu, Trương nội giám tuyên ta vào điện.

Thiên tử Lý Doãn Chiêm đang thời tráng niên, lúc thi điện cách quá xa nên nhìn không rõ, chỉ thấy thần thái uy nghiêm, tới gần mới thấy vài phần kiêu ngạo của kẻ trẻ tuổi.

Chắc là do cung nhân dâng trà sơ ý làm bỏng môi ngài, nên có chút đỏ sưng lên.

Thật không may, trông tâm trạng ngài có vẻ chẳng mấy tốt lành.

Ta đáp lời vài câu theo khuôn phép rồi bắt đầu mài mực. Lý Doãn Chiêm bưng chén trà đánh giá ta, đang định lên tiếng.

Một giọt mực từ nghiên b*n r*, không lệch một li, rơi thẳng vào chén trà của ngài. Lý Doãn Chiêm không chút hay biết, nâng lên uống một ngụm.

Ta hoảng sợ: 'Bệ hạ...'

Chưa kịp ngăn lại, vị Thiên tử kim tôn ngọc quý đã uống cả bụng nước mực.

Ngài trầm mặt nhận lấy khăn từ tay Trương nội giám, môi càng lúc càng sưng, mực càng lau càng lem, cuối cùng hít sâu một hơi rồi ném khăn vào người ta.

Lý Doãn Chiêm thẹn quá hóa giận, chỉ tay ra ngoài điện, ngắn gọn một chữ.

'Cút!'

2.

Sau ngày đó, ta bị ngồi 'ghế lạnh' ở Hàn lâm viện.

Thấy vậy, đồng liêu năm xưa của phụ thân ta, nay là Ngự sử đại phu Phó Thu Nghi cảm thấy không đành lòng, dâng tấu xin đưa ta về Ngự sử đài.

Tuy quan hệ thân thiết, nhưng ngài lại hoàn toàn khác biệt với phụ thân ta, vô cùng nghiêm khắc.

Mỗi khi có việc sơ suất, Phó Thu Nghi chưa bao giờ bao dung.

Đêm qua trước khi đi, ngài dặn ta soạn những thứ cần thiết thành tập để tiện xem xét, ta thức suốt đêm làm xong, vậy mà lại bị người khác vô ý làm đổ nước lên làm hư hỏng.

Phó Thu Nghi nhìn thấy, lập tức trầm mặt xuống.

Ngài luôn giữ quan điểm làm việc phải có đầu có cuối, nếu bản thân cẩu thả khiến sổ sách bị bẩn, tất là do người làm việc không cẩn trọng.

Đối với môn sinh, ngài không nỡ mắng nhiếc, từ lúc còn bé cho đến khi trưởng thành, ngài vẫn luôn giữ thói quen dùng thước kẻ để người ta nhớ đời.

Đợi đến khi theo sau Phó Thu Nghi tới Ngự thư phòng, trên lòng bàn tay ta đã có thêm ba vệt đỏ.

Lúc diện kiến, ta cúi đầu đứng một bên, Phó Thu Nghi đang nói với Bệ hạ về việc an dân sau lũ lụt năm nay, ta đứng bên cạnh thay ngài ghi chép.

Cuộc đối thoại kéo dài suốt buổi chiều, lúc rời đi trời đã tối sầm.

Phó Thu Nghi có việc rời đi trước, ta thu dọn sách vở mang theo để về trị phòng, vừa đi được vài bước đã nghe phía sau có người gọi, ngoảnh lại thì ra là Trương nội giám bên cạnh Bệ hạ.

Ông ta cười híp mắt đuổi theo, đưa cho ta một cái bình sứ.

'Chiều nay Bệ hạ thấy tay Sở đại nhân có chút sưng đỏ, nghe nói Phó đại nhân hay dùng thước kẻ phạt môn sinh, nên sai nô tài mang thuốc trị thương tới cho ngài.'

Ta ngẩn người một lúc, nhớ lại lần trước mình cho Bệ hạ uống ngụm mực kia, lòng dâng lên chút áy náy muộn màng.

Ngự sử đài không giống Hàn lâm viện, làm việc gì cũng khiến người ta căm ghét.

Sư phụ Phó Thu Nghi của ta lại là kẻ sắc bén nhất trong đó, thường thì hôm qua còn mật đàm với Bệ hạ, hôm sau đã dám hằm hằm vạch tội quyền quý trên triều đình.

Cả Ngự sử đài không ai là kẻ dễ đối phó, ta theo Phó Thu Nghi học tập, lại là kẻ không cha không mẹ nên chẳng có gì phải kiêng dè.

Đôi khi Bệ hạ hành sự có phần thiên lệch, ta cũng chẳng hề sợ hãi.

Tham cả bề tôi lẫn Hoàng đế.

Có lần vì làm việc sơ suất bị Ngự sử đài vạch tội, Lý Doãn Chiêm trông như muốn chửi bới thẳng mặt.

Ngài trừng mắt nhìn ta, tức giận phất tay áo bỏ đi.

Hình như cảm thấy hộp thuốc dạo nọ là phí hoài cho lũ c hó.

Ta nhìn trời nhìn đất, chỉ là không nhìn ngài.

Thế là.

Nhập Ngự sử đài chưa đầy mấy năm, ta thành công trở thành kẻ bị người đời ghét nhất trên triều đình.

......