22.
Gần như cùng lúc thông báo rút bài được công bố, tôi đăng nhập vào tài khoản nền tảng lưu trữ thành quả học thuật hoàn toàn mới đó.

Nền tảng này với khẩu hiệu "khoa học mở", "chia sẻ tiến trình nghiên cứu theo thời gian thực", cho phép các nhà nghiên cứu công bố trước các bản in trước chưa được bình duyệt, thậm chí chia sẻ dữ liệu theo từng giai đoạn.

Tôi đã tải lên một tài liệu.

Tiêu đề là: "Báo cáo nghiên cứu bổ sung và xác minh khả năng tái tạo về cơ chế xúc tác quan trọng trong [tiêu đề bài báo bị rút của Tô Thấm]".

Trong phần tác giả, chỉ có mình tôi: Lâm Mạn.

Nội dung báo cáo chính là phiên bản nâng cấp của "Báo cáo phân tích kỹ thuật" của tôi, nhưng đã bổ sung thêm nhiều dữ liệu và phân tích từ các thí nghiệm lặp lại thành công gần đây của chính tôi.

Tôi đã trình bày chi tiết những sai sót trong bài báo của Tô Thấm, tiết lộ nguyên nhân cơ bản khiến dữ liệu của cô ta không thể tái tạo và trên cơ sở đó, đề xuất một con đường mới đã được tôi kiểm chứng nhiều lần là khả thi.

Mặc dù hiệu quả cuối cùng của con đường mới này có thể không "đột phá" như Tô Thấm tuyên bố, nhưng nó vững chắc, đáng tin cậy và mọi bước đều có thể kiểm chứng.

Trong phần cảm ơn của báo cáo, tôi đã viết một dòng.

"Cảm ơn những cuộc thảo luận hữu ích với công trình chưa công bố trước đây của anh Triệu XX, mặc dù con đường khác nhau, nhưng đã truyền cảm hứng cho sự hiểu biết về sự phức tạp của vấn đề này."

Tôi không nhắc đến Tô Thấm, không nhắc đến thầy Trần, càng không nhắc đến bất kỳ sóng gió nào trước đây.

Toàn bộ báo cáo bình tĩnh, chuyên nghiệp, tập trung vào bản thân vấn đề khoa học, như thể chỉ đang thực hiện một lần sửa lỗi và thúc đẩy học thuật thông thường.

Nhưng điều này đã đủ.

Trong dư chấn của thông báo rút bài, bản "Báo cáo nghiên cứu bổ sung và xác minh" này từ "nhân vật chính của vụ bê bối" Lâm Mạn, giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, lập tức bùng nổ.

Giới học thuật choáng váng.

Truyền thông phát đ.iên.

Người xem kinh ngạc.

"Đảo ngược! Đảo ngược kinh thiên động địa!"

"Hải vương bị vu khống lại là vệ sĩ chống gian lận học thuật?"

"Ai mới là người gian lận học thuật thực sự? Cốt truyện thăng trầm!"

"Lâm Mạn trả thù thành công? Sướng quá đi mất!"

"Chỉ có tôi quan tâm đến khoa học thôi sao? Vậy bài của Tô Thấm thật sự là giả mạo?"

"Tầng trên ơi, tạp chí hàng đầu đã rút bài rồi, còn có thể là giả sao? Báo cáo của Lâm Mạn trông rất chắc chắn mà..."

"Ch.ết tiệt, quả dưa này ba chìm bảy nổi, còn kịch tính hơn cả phim truyền hình!"

23.
Điện thoại của tôi lại bị tin nhắn nhấn chìm.

Nhưng lần này, nội dung hoàn toàn khác.

Có những lời hỏi thăm thăm dò từ những người bạn đã xa cách trước đây, có những yêu cầu phỏng vấn vội vã từ truyền thông, có những cuộc thảo luận học thuật từ đồng nghiệp, thậm chí còn có tin nhắn từ lãnh đạo viện nghiên cứu khéo léo nói rằng "kỳ nghỉ có thể kết thúc sớm".

Tôi không trả lời bất cứ cái nào.

Tôi chỉ làm một việc.

Tôi đã gửi liên kết của bản báo cáo tiền in đó cho Tô Thấm thông qua một email dùng một lần.

Không có nội dung, không có chữ ký.

Chỉ có một liên kết cô độc.

Tôi nghĩ cô ta biết phải làm gì.

Làm xong những việc này, tôi tắt tất cả các thiết bị điện tử, rút dây điện thoại.

Lấy ra một chai rượu vang đỏ ngon nhất từ tủ rượu, mở ra, để thở.

Sau đó tôi ngồi vào ghế sofa, cầm một cuốn tiểu thuyết đã mua từ lâu nhưng chưa bao giờ mở ra.

Trời bên ngoài, từ tối sầm đến đen kịt, rồi lại ló rạng ánh bình minh yếu ớt.

Rượu vang đỏ tỏa ra hương thơm nồng nàn trong ly.

Tôi đang đợi.

Đợi một lời tạm biệt cuối cùng.

24.
Khi cánh cửa bị đập mạnh, trời vừa hửng sáng.

Không phải chuông cửa, mà là bằng nắm đấm, bằng cơ thể, bằng mọi thứ có thể dùng được, đ.iên cuồng, không theo quy tắc nào mà đập vào.

Cánh cửa gỗ đặc nặng nề phát ra tiếng r*n r* quá tải, bản lề kêu cót két.

Kèm theo tiếng nức nở và la hét bị kìm nén, không rõ ràng, nhưng có thể nghe ra là tên của tôi, bị nghiến nát bằng răng rồi phun ra.

"Lâm Mạn! Mở cửa! Cô ra đây! Lâm Mạn!"

Tôi đặt cuốn tiểu thuyết đang đọc dở xuống, cầm ly rượu vang đỏ đã được thở vừa đủ trên bàn trà lên, lắc nhẹ.

Chất lỏng màu đỏ ruby đậm bám vào thành ly, để lại những đường cong thanh lịch.

Tôi nhấp một ngụm, nồng nàn hơi chát, hương trái cây tan chảy trên đầu lưỡi.

Tiếng đập cửa dừng lại một lát, sau đó biến thành tiếng móng tay cào vào cánh cửa.

Một lần, rồi lại một lần.

Tôi đứng dậy, chân trần bước trên sàn nhà hơi lạnh, đi đến sau cánh cửa, nhìn ra ngoài qua mắt mèo.

Tô Thấm đứng đó.

Không, khó có thể nói là "đứng" nữa.

Cô ta gần như treo mình trên khung cửa, tóc tai bù xù, như một đống cỏ khô, vài sợi dính vào trán và má ướt đẫm mồ hôi.

Quần áo trên người nhăn nhúm, dính những vết bẩn không biết từ đâu.

Mắt đỏ ngầu, đầy tơ m.áu, hốc mắt sâu hoắm, má hóp bất thường, môi khô nứt nẻ.

Cô ta trừng mắt nhìn chằm chằm vào hướng mắt mèo, mặc dù biết rằng không thể nhìn thấy gì từ bên ngoài.

Nhưng sự oán độc, điên cuồng và tuyệt vọng trong ánh mắt đó gần như hóa thành thực chất chảy ra.

Hoàn toàn không thấy một chút bóng dáng nào của sự dịu dàng, đoan trang, rạng rỡ ngày xưa.

Giống như một hồn ma bò ra từ địa ngục.

25.
Tôi mở cửa.

Tô Thấm bất ngờ, cơ thể đang dựa vào cửa lao về phía trước, suýt chút nữa thì ngã vào.

Tôi né sang một bên, cô ta loạng choạng vài bước, mới miễn cưỡng đứng vững ở giữa phòng khách, thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội.

Tôi đóng cửa lại, khóa trái.

Một tiếng "cạch" nhẹ nhàng, đặc biệt rõ ràng trong buổi sáng tĩnh lặng.

Sau đó tôi quay người lại, dựa lưng vào cửa, thong thả nhìn cô ta.

Trong tay vẫn cầm ly rượu vang đỏ.

Tô Thấm đột ngột quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu ghim chặt vào mặt tôi, quét từ trên xuống dưới, như muốn dùng ánh mắt lăng trì tôi.

Ánh mắt của cô ta cuối cùng dừng lại trên ly rượu trong tay tôi, đồng tử co lại, trong cổ họng phát ra một tiếng "khò khè" kỳ lạ, giống như khóc, lại giống như cười.

"Rượu vang đỏ?"

Cô ta mở miệng, giọng khàn khàn đáng sợ, như giấy nhám cọ xát vào tấm sắt.

"Rượu mừng chiến thắng? Lâm Mạn, cô hài lòng rồi chứ? Cô vui rồi chứ?"

Tôi không nói gì, lại lắc nhẹ ly, nhấp một ngụm nhỏ, dáng vẻ thong dong như đang thưởng thức sương sớm.

26.
Sự im lặng và thờ ơ của tôi đã hoàn toàn chọc giận Tô Thấm.

Cô ta đột ngột lao về phía tôi, giơ tay lên, móng tay sắc nhọn, mục tiêu là mặt tôi.

Động tác vì yếu ớt và kích động mà méo mó biến dạng.

Tôi không né, chỉ nhấc chân, dùng chân đi dép lê mềm mại, đá không nhẹ không mạnh vào bắp chân cô ta.

"Á!"

Tô Thấm kêu đau một tiếng, đà lao tới đột ngột dừng lại, ôm lấy bắp chân, quỳ một gối xuống đất, đau đến nhe răng.

"Sàn nhà vừa mới lau."

Tôi nhàn nhạt mở miệng, giọng điệu bình tĩnh.

"Đừng làm bẩn."

Cô ta ngẩng đầu lên, không thể tin được mà trừng mắt nhìn tôi, sau đó bị sự tức giận sâu sắc hơn nhấn chìm.

"Lâm Mạn! Cô tiện nhân! Độc phụ! Cô đã hủy hoại tôi! Cô đã hủy hoại tất cả của tôi!"

Cô ta gào thét, nước mắt cuối cùng cũng tuôn trào, hòa lẫn với mồ hôi và vết bẩn trên mặt, tạo thành vài rãnh nhếch nhác.

"Bài báo của tôi! Tiền đồ của tôi! Danh tiếng của tôi! Tất cả đều mất rồi! Tất cả đều bị cô hủy hoại! Tại sao cô lại đối xử với tôi như vậy? Tại sao?"

"Tại sao?"

Tôi lặp lại một lần, giọng điệu mang theo một chút nghi ngờ vừa phải, như thể thực sự đang suy nghĩ một vấn đề khó.

Tôi đi đến bên ghế sofa, ngồi xuống, đặt ly rượu lên bàn trà, phát ra một tiếng "ting" trong trẻo.

"Vấn đề này."

Tôi hơi nghiêng đầu, nhìn cô ta quỳ trên đất, dáng vẻ thảm hại.

"Cô không nên tự hỏi mình trước sao?"

27.
Tô Thấm cứng đờ.

"Hỏi tôi tại sao lại xóa bài báo của cô?"

Tôi tiếp tục, tốc độ nói không nhanh, như đang kể một câu chuyện thú vị không liên quan đến mình.

"Vậy tại sao cô lại cài đặt cái ứng dụng nhỏ có thể đồng bộ tất cả các tài khoản mạng xã hội của tôi và tự động gửi nội dung cụ thể vào máy tính của cô trước?”

“Ồ, còn chuẩn bị một đống... Tài liệu phong phú và tuyệt vời như vậy. Thời đại học? Cô nghĩ ra được cách thu thập những thứ vụn vặt đó, chắc tốn không ít công sức nhỉ?"

Hơi thở của Tô Thấm nghẹn lại, đồng tử co rút dữ dội.

"Để tôi nghĩ xem."

Tôi dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào thái dương.

"Có lẽ là từ khi... Thầy Trần bắt đầu vô tình nhắc đến trước mặt tôi rằng có một suất đi du học quý giá và ông ta ưu ái tôi hơn?”

“Hay sớm hơn, từ khi thư chấp nhận bài báo “Khoa học vật liệu” của tôi được gửi đến email của cô, nhưng cô lại “quên” nói cho tôi biết?"

Sắc mặt cô ta trắng bệch như tờ giấy, môi run rẩy, nhưng không thể phát ra tiếng.

"Cô nghĩ cô làm hoàn hảo không tì vết."

Tôi cười nhẹ, nhưng nụ cười đó không chạm đến đáy mắt.

"Cô bạn thân dịu dàng, chu đáo, làm sao có thể hại người được? Cho dù bị phát hiện, cũng chỉ là nhất thời hồ đồ, nói đùa, xin lỗi, khóc một trận, mọi chuyện sẽ qua.”

“Dù sao cô cũng có bản sao lưu, bài báo vẫn được đăng, vẫn phong quang như cũ. Còn tôi, thân bại danh liệt, tiếng xấu đồn xa, tự nhiên cũng không có tư cách tranh giành bất cứ thứ gì với cô nữa.”

“Kế hoạch thật hoàn hảo, phải không, sư muội?"

"Không... Không phải..."

Cô ta lắc đầu vô ích, ánh mắt tan rã.

"Tôi chỉ là... Tôi chỉ là không muốn cô vất vả như vậy nữa, những lời đồn đại đó... Tôi đang giúp cô thoát khỏi quá khứ..."

"Giúp tôi?"

Tôi như nghe thấy một câu chuyện cười tuyệt thế, cuối cùng cũng bật cười thành tiếng, tiếng cười trong phòng khách trống trải có vẻ hơi chói tai.

"Dùng cách khiến tôi ch.ết xã hội để giúp tôi? Tô Thấm, bao nhiêu năm rồi, cô vẫn thích tìm cớ cho mình như vậy, thậm chí còn lừa dối cả bản thân."

Tôi nghiêng người về phía trước, khuỷu tay chống lên đầu gối, nhìn xuống cô ta.

"Cô biết không? Điểm yếu lớn nhất của cô chính là sự vội vàng đó.”

“Bài báo vừa bị xóa, bản sao lưu đã “vừa đúng lúc” được chuẩn bị sẵn? Những thông tin xấu của tôi, được thu thập đầy đủ như vậy, khoảng thời gian kéo dài như vậy, có phải là chuyện một hai ngày có thể làm ra được không?”

“Còn nữa, trong những cái gọi là “lịch sử đen tối” mà cô dùng để tấn công tôi, có vài bức ảnh có bối cảnh rất quen thuộc. Ví dụ như bức ảnh ở góc thư viện, nếu tôi nhớ không lầm, ngày chụp ảnh đó, cô vừa đúng lúc ngồi đối diện tôi, dùng sạc dự phòng của tôi."

Cơ thể Tô Thấm bắt đầu run nhẹ, không phải vì tức giận, mà là vì sợ hãi.

Một nỗi sợ hãi bị nhìn thấu hoàn toàn, không còn nơi nào để trốn.

"Cô chưa bao giờ coi tôi là bạn, Tô Thấm."

28.
Tôi dựa lưng vào ghế sofa, giọng nói lạnh đi.

"Cô chỉ coi tôi là một đối thủ cạnh tranh cần phải cảnh giác mọi lúc, cần phải giẫm đạp dưới chân. Một tấm nền để tôn lên sự hoàn hảo của cô. Đáng tiếc, tấm nền cũng có lúc không muốn bị tùy tiện bôi bẩn."

"Vậy... Vậy cô đã biết từ lâu rồi..."

Cô ta lẩm bẩm, ánh mắt trống rỗng.

"Cô xóa bài báo của tôi, là trả thù... Cô đã chuẩn bị sẵn hậu chiêu từ lâu rồi... Cái Ghost đó... Bản báo cáo đó... Đều là cô..."

"Chỉ là có qua có lại thôi."

Tôi nhún vai.

"Cô tặng tôi gói quà thân bại danh liệt, tôi đáp lại cô vở kịch gian lận học thuật. Rất công bằng."

"Công bằng?"

Cô ta như bị từ này làm bỏng, đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt lại bùng cháy ngọn lửa điên cuồng.

"Cô đã hủy hoại cả đời tôi! Cái này gọi là công bằng sao?! Lâm Mạn, cô sẽ không được ch.ết yên! Tôi sẽ kiện cô! Tôi sẽ khiến cô phải ngồi t.ù! Kiện cô tội phỉ báng! Kiện cô tội xâm phạm danh dự của tôi! Kiện cô…"

"Kiện tôi cái gì?"

Tôi ngắt lời cô ta, giọng điệu bình tĩnh không chút gợn sóng.

"Kiện tôi đã chỉ ra vấn đề trong bài báo của cô? Kiện tôi đã cung cấp dữ liệu thí nghiệm có thể tái tạo? Hay kiện tôi, đã cho cả thế giới thấy rõ ràng, bằng chính bài báo của cô và thông báo rút bài hiện tại, cách cô và người hướng dẫn tốt của cô năm đó đã ép anh Triệu rời đi, cách che giấu sự thật về thất bại của dự án cũ, và cách biến đổi ý tưởng bị bỏ đi của anh ấy, đóng gói thành “đột phá lớn” của cô?"

Cô ta như bị bóp cổ, giọng nói đột ngột dừng lại, chỉ còn lại tiếng th* d*c nặng nề.

Tôi cầm máy tính bảng trên bàn trà lên, mở khóa, bật màn hình, quay về phía cô ta.

Trên màn hình hiển thị một email.

Địa chỉ email người gửi cô ta rất quen thuộc, là email chính thức của thầy Trần.

Người nhận là tôi.

29.
Thời gian gửi là đêm qua.

Tiêu đề email là: "Tiểu Lâm, về một số tình hình gần đây và giải thích".

Nội dung không dài, từ ngữ thận trọng và xa cách.

Thầy Trần trong email "trịnh trọng giải thích" rằng công trình trong bài báo của Tô Thấm "chủ yếu do em ấy tự mình hoàn thành", nhóm nghiên cứu "dựa trên sự tin tưởng vào sinh viên, có thể có sơ suất trong khâu kiểm duyệt dữ liệu" và "rất lấy làm tiếc" về những ảnh hưởng tiêu cực đã gây ra.

Ông ta nhấn mạnh rằng nhóm nghiên cứu luôn tuân thủ tính liêm chính học thuật và sẽ "suy nghĩ sâu sắc và chấn chỉnh" về sự việc lần này.

Cuối cùng, ông ta khéo léo bày tỏ rằng nghe nói tôi gần đây có "những khám phá và tiến bộ mới" trong lĩnh vực liên quan, hy vọng có cơ hội "trao đổi học hỏi", nhắc đến việc ông ta quen biết vài chuyên gia trong lĩnh vực liên quan ở nước ngoài, nếu tôi có ý định, ông ta có thể "giúp giới thiệu liên hệ".

Toàn bộ email không có một câu nào trực tiếp chỉ trích Tô Thấm, nhưng trong từng câu chữ, đều là sự cắt đứt, phủi sạch trách nhiệm, và...

Một cành ô liu đầy tính toán thực dụng được đưa ra cho tôi.

Tô Thấm trừng mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi mắt gần như muốn nứt ra.

Cơ thể cô ta run rẩy như lá rụng trong gió thu, chút m.áu cuối cùng trên mặt cũng biến mất.

Cô ta há miệng, trong cổ họng phát ra tiếng "khè... khè..." nhưng không thể nói ra một câu hoàn chỉnh.

Tôi lắc nhẹ máy tính bảng, để ánh sáng màn hình chập chờn trên khuôn mặt trắng bệch của cô ta.

"Nhìn xem, email chúc mừng của người hướng dẫn cô. Chúc mừng tôi đã lấp đầy những cái hố mà cô đã giẫm phải. Và tiện thể, còn tìm cho chính ông ta một con đường mới khả thi."

"Không... Không thể nào... Người hướng dẫn ông ta... Ông ta rõ ràng đã nói..."

Cô ta nói năng lộn xộn, sự tuyệt vọng khi niềm tin sụp đổ còn hủy hoại hơn cả sự tức giận trước đó.

"Ông ta nói sẽ bảo vệ cô?"

Tôi nói thay cô ta, cười một cách tàn nhẫn.

"Sư muội, sao cô vẫn ngây thơ như vậy. Trong giới học thuật, hay nói cách khác là ở bất cứ đâu, khi sự hy sinh của cô có thể bảo toàn lợi ích lớn hơn, hoặc đổi lấy những con bài mới, cô đoán xem, những người luôn miệng nói vì cô sẽ chọn gì?"

"Đặc biệt là…"

Tôi dừng lại một chút, ánh mắt như mũi dùi băng đâm thẳng vào cô ta.

"Khi bản thân bạn đã là một quân cờ vô giá trị bị vứt bỏ, thậm chí là một củ khoai nóng cần phải vứt bỏ ngay lập tức."

"A....!!!"

Tô Thấm phát ra một tiếng thét chói tai không giống tiếng người, hai tay ôm chặt đầu, co quắp trên mặt đất, cơ thể co giật dữ dội.

Đó không phải là diễn kịch, mà là biểu hiện của thế giới tinh thần hoàn toàn sụp đổ, tan vỡ.

Tôi lạnh lùng nhìn.

Nhìn người phụ nữ từng dịu dàng, thanh lịch, hoàn hảo mọi mặt, biến thành vũng bùn tuyệt vọng trước mắt.

Rất lâu sau, có lẽ chỉ vài phút, nhưng dường như dài bằng cả một thế kỷ.

Tiếng thét của cô ta biến thành những tiếng nức nở đứt quãng, cơ thể vẫn run rẩy, nhưng biên độ đã nhỏ hơn rất nhiều.

Tôi cầm ly rượu vang đỏ đã nguội đi một chút, uống cạn một hơi.

Chất lỏng đậm đà trượt qua cổ họng, mang lại một chút ấm áp, cũng xua tan đi bầu không khí tan vỡ đang lan tỏa trong không khí.

Tôi đặt ly xuống, đứng dậy.

30.
"Tô Thấm."

Tôi gọi tên cô ta, giọng không cao, nhưng rõ ràng đến lạ trong phòng khách tĩnh mịch.

"Cô có biết sau khi Triệu sư huynh bỏ học năm đó, anh ấy đã đi đâu không?"

Cô ta không phản ứng, vẫn co quắp.

"Anh ấy đã chuyển nghề."

Tôi tự mình nói tiếp.

"Đi đến một lĩnh vực hoàn toàn khác, bắt đầu lại từ đầu. Nghe nói bây giờ anh ấy làm khá tốt, đã kết hôn, có một đứa con. Anh ấy chưa bao giờ biết rằng, những ghi chép và dữ liệu từng bị coi là 'thất bại' của anh ấy năm đó, một ngày nào đó sẽ lại gây sóng gió theo cách này."

Tôi đi đến bên cô ta, ngồi xổm xuống.

Cô ta giật mình co rúm lại.

Tôi đưa tay ra, không phải để đánh cô ta, mà là để nhặt một chiếc lá khô không biết dính vào tóc cô ta từ lúc nào.

Đặt lên đầu ngón tay, nhẹ nhàng vò nát.

"Gian lận học thuật, giống như chiếc lá này."

Tôi nhìn những mảnh vụn rơi xuống từ kẽ ngón tay.

"Nhìn thì hào nhoáng, nhưng bóp một cái là nát, hơn nữa, một khi đã dính vào, rất khó để sạch hoàn toàn. Triệu sư huynh đã chọn rời đi, tuy có chút chật vật, nhưng đã giữ được giới hạn cuối cùng, cũng cho mình một con đường sống."

Tôi đứng dậy, nhìn cô ta từ trên cao.

"Còn cô, cô đã chọn con đường bẩn thỉu nhất. Còn muốn kéo người khác cùng chìm xuống."

Tôi cười một tiếng, nụ cười đó không có chút hơi ấm nào.

"Đáng tiếc, vũng lầy chỉ nuốt chửng chính cô."

"Cút đi."

Tôi nói, giọng đầy vẻ chán ghét.

"Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa. Cuộc chiến của cô, đã kết thúc rồi. Tôi đã thắng."

Tôi đi đến cửa, mở cửa.

Không khí lạnh lẽo của buổi sáng tràn vào, làm loãng đi không khí u ám trong phòng.

Tô Thấm từ từ, cực kỳ chậm rãi bò dậy từ trên mặt đất.

Động tác cứng nhắc, như một con rối gỗ bị gỉ sét.

Cô ta không nhìn tôi nữa, cũng không nhìn bất cứ thứ gì khác, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước, nhưng tiêu cự không biết rơi vào đâu.

Cô ta từng bước một, loạng choạng bước ra khỏi cửa nhà tôi.

Không quay đầu lại.

Tôi đóng cửa lại, ngăn cách bóng lưng sụp đổ đó và mọi thứ ô uế ở bên ngoài.

Chốt cửa kêu "cạch" một tiếng.

Tôi đi vào phòng khách, kéo tất cả rèm cửa ra.

Ánh nắng mặt trời không bị cản trở chiếu vào, làm sáng những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí và cũng làm sáng vài vết ẩm ướt trên sàn nhà, nơi Tô Thấm vừa quỳ xuống, không biết là mồ hôi, nước mắt, hay thứ gì khác.

Sẽ sớm bay hơi hết.

Tôi cầm máy tính bảng lên, xóa email của thầy Trần.

Sau đó, tôi tự rót cho mình một cốc nước mới, ngồi bên cửa sổ tràn ngập ánh nắng, mở cuốn tiểu thuyết chưa đọc xong trước đó ra.

Thế giới rất yên tĩnh.

Chỉ có tiếng sột soạt của những trang sách lật, và tiếng động nhỏ gần như không nghe thấy khi ánh nắng di chuyển.

Kết thúc rồi.

Hoàn.