Vu Kiều và Dương Hoa đến Túy Tiên Lâu vào buổi sáng, lúc này các tửu lâu lớn còn chưa đến giờ mở cửa, ngay cả tiểu nhị cũng ngáp ngắn ngáp dài, uể oải lau bàn.

Quản sự và chưởng quầy đang ở phòng thu chi đối chiếu sổ sách. Hôm qua tiểu nhị từng tiếp đãi Vu Kiều, liếc mắt một cái đã nhận ra cậu, lại nhìn nam tử cao lớn bên cạnh, đoán chắc là phu quân đi cùng.

Tiểu nhị bước lên đón tiếp: "Khách quan, tửu lâu chúng ta còn chưa tới giờ mở cửa, ngài xem..."

Vu Kiều liền nói rõ ý đồ, chỉ vào hai hộp đồ ăn trong tay: "Chúng ta tới bán công thức, đây là nguyên liệu nấu ăn."

Vừa nghe có công thức, chưởng quầy ở phía xa xa cũng chú ý, lập tức buông sổ sách đi đến, khách khí nói: "Hai vị ngồi xuống trước đã, tiệm chúng ta đã dán bố cáo, nguyên liệu hay công thức thì đều phải nấu thử trước, sau đó mọi người trong tiệm cùng nếm thử, rồi mới bàn bạc đến chuyện có mua hay không. Ta nói rõ trước để khỏi hiểu lầm."

Thấy hai người gật đầu, chưởng quầy liền dẫn bọn họ vào bếp.

Chưởng quầy là người buôn bán, tất biết ăn nói, Vu Kiều cũng đáp chuyện mấy câu. Quản sự ở một bên thì nhìn chằm chằm mặt Dương Hoa, chau mày suy nghĩ, cảm thấy người này quen mắt.

Trong bếp có hai đầu bếp, một người trẻ, một người đã ngoài bốn mươi.

Bọn họ cúi đầu nhìn đồ Vu Kiều mang theo, ánh mắt nghi hoặc, đều không nhận ra đây là gì.

Chưởng quầy hào phóng nói: "Trong phòng bếp này đồ gì cũng có, ngươi cứ tùy tiện dùng, làm ra món là được. Trên thớt còn có thịt, ngươi xem có cần dùng không?"

Vu Kiều nhìn quanh, thấy gian bếp này rộng rãi, gia vị đủ đầy, ngay cả hồ tiêu quý đến thế cũng có, cậu cũng rất hài lòng. Bèn lấy nguyên liệu ra, vừa lấy vừa giới thiệu.

"Đây là dưa chua, ta dùng cải trắng muối, cái này gọi huyết tràng, sáng nay ta mua ruột non heo ở hàng thịt làm. Ta muốn bán món ăn này gọi là canh giết heo, cần miến và thịt ba chỉ."

Người quanh đó nghe cậu nói xong đều tò mò, vây lại xem cậu làm. Dương Hoa giúp Vu Kiều buộc tạp dề, rồi lui sang một bên làm trợ thủ.

Thường ngày người tới bán công thức đều chẳng khiến ai hứng thú, cả ngày thấy đầu bếp xào rau mãi cũng chán.

Nhưng hôm nay là hai phu phu trẻ tuấn tú đến nấu, trông không giống đầu bếp mà làm rất chuyên nghiệp nên ai nấy đều thấy mới lạ.

Canh giết heo làm khá đơn giản: chỉ cần rửa sạch thịt ba chỉ khử mùi, chần sơ với hành gừng. Quế, hương diệp thì quý quá, Vu Kiều chỉ thả một chút lấy hương.

Tiếp đó xào dưa chua, rồi cho huyết tràng vào nồi hầm chung với thịt. Khi thịt và huyết tràng gần chín thì bỏ miến vào, hầm cho mềm, nêm nếm là xong.

Trong lúc hầm, mùi thịt lan khắp phòng, dù vừa ăn sáng xong nhưng ai cũng bị hương vị làm cho thèm thuồng.

Mỗi năm chưởng quầy đều đến các tửu lâu ở phủ thành lớn học món mới, nhưng cũng chưa từng thấy cách nấu này, bèn càng thêm tò mò với đôi phu phu trẻ.

Nửa giờ sau, canh giết heo cũng hầm xong. Trong lúc chờ, Vu Kiều đã pha sẵn bát tỏi giã — món này ăn kèm canh giết heo mới chuẩn vị.

Ngay khi canh giết heo được bưng lên, nước dùng vàng sóng sánh, mỡ nổi ánh sáng, thịt hầm mềm, dưa chua đậm vị, huyết tràng đỏ trắng xen nhau, nhìn thôi đã khiến người ta nuốt nước bọt, không nhịn được muốn nếm ngay.

Hai đầu bếp nhìn thoáng qua nhau, xin chỉ thị chưởng quầy, rồi mới cầm đũa gắp thử dưa chua trước.

Vu Kiều bảo họ gắp thêm miếng thịt, chấm với tỏi giã. Quả nhiên hai người gật gù liên tục, chẳng màng lễ nghĩa nữa, còn kéo cả chưởng quầy lại nếm thử.

Dương Hoa chỉ ôm vai Vu Kiều đứng yên một bên, vỗ nhẹ bờ vai cậu. Nhìn phản ứng của hai đầu bếp, trong lòng hai người đã rõ: công thức này nhất định bán được.

Chưởng quầy vốn chỉ tò mò, nhưng ăn thử xong cũng nghiêm túc đánh giá: thịt tươi ngọt, béo mà không ngấy, dưa chua ngấm tinh hoa của thịt, mềm mà vẫn giòn, đặc biệt nhất là huyết tràng, trơn mềm, mỗi miếng đều cực kỳ thỏa mãn vị giác.

Chưởng quầy vừa ăn vừa không nhịn được mà hỏi: "Món này thật sự rất hợp ăn vào mùa đông, hơn nữa nguyên liệu cũng bình dân. Ngoài miến ra còn có thể cho thêm gì khác vào không? Có làm mất hương vị không?"

Vu Kiều cười giải thích: "Món này cốt ở hương vị đậm của thịt, dưa chua chua giòn để cân bằng, miến thì thêm phần phong phú. Nếu chỉ dùng cải trắng thường thì không ra vị này. Ngoài ra cũng có thể thêm bao tử heo, lòng heo, chỉ cần xử lý sạch, hầm kỹ vài lần là được. Ta cũng thấy món này vào mùa đông sẽ rất được ưa chuộng, nóng hôi hổi, vừa đuổi lạnh giữ ấm, vừa khiến người muốn ăn thêm. Túy Tiên Lâu đông khách như vậy, chắc chắn sẽ được họ hoan nghênh."

Không cần Vu Kiều nói nhiều, chưởng quầy cũng tự cảm nhận được. Khi cậu nấu thì cả đám cũng vây quanh xem, ngay lúc món ăn vừa được bưng lên, khói bếp tỏa ra nghi ngút, hơi nóng trên bàn bốc lên, mùi thịt lan đầy mũi, cả cảnh tượng giống như gia đình quây quần bên bếp, khiến trong lòng bỗng dâng lên một tia ấm áp khó tả.

Chưởng quầy vẫy tay, mấy tiểu nhị đang vây quanh đều chạy tới lập tức nếm thử món canh giết heo. Mọi người đã chờ lâu, nay gặp được món mới lạ như vậy, ai nấy đều muốn nếm một phen.

Hai đầu bếp đưa mắt ra hiệu với chưởng quầy, chưởng quầy hiểu ý, để mặc đám tiểu nhị ăn uống thỏa thích, còn mình thì làm động tác mời Vu Kiều và Dương Hoa ra đại sảnh nói chuyện.

Vu Kiều nhẹ nhàng chớp mắt, liền đi trước ra ngoài.

Sau khi hai người ngồi xuống, quản sự rót trà rồi đứng bên cạnh chưởng quầy chờ lệnh.

"Ta thấy phu phu các ngươi cũng là người sảng khoái, vậy ta hỏi thẳng, công thức dưa chua và công thức huyết tràng ta đều muốn mua. Hai vị thấy giá cả thế nào thì hợp ý?"

Chưởng quầy họ Triệu, mở tửu lâu ở huyện thành hơn ba mươi năm, vốn quen lúc bàn chuyện làm ăn sẽ giành quyền chủ động về mình. Nhưng hôm nay thì khác, sau khi nếm thử món ăn, trong lòng ông thật sự muốn mua cho bằng được công thức này, có đắt hơn chút cũng đáng.

Vu Kiều sớm đã nghĩ kỹ, cũng từng hỏi thăm rồi. Nghe nói chưởng quầy từng mua vài công thức, giá tầm 20 đến 30 lượng. Nhưng canh giết heo này vốn là món tủ, hai công thức dưa chua và huyết tràng tuyệt đối không thể bán rẻ.

"Nếu Triệu lão bản đã có thành ý, vậy ta cũng nói thẳng, mỗi công thức 50 lượng."

Triệu chưởng quầy khựng lại, nâng chén trà uống một ngụm. Giá này cũng không khác mấy so với dự liệu của ông, chứng tỏ hai phu phu này có chuẩn bị trước khi đến, không phải tùy tiện mà tới.

Vừa rồi đã khen không ngớt để đối phương chủ động ra giá, giờ cũng không tiện cò kè mặc cả, nếu đã muốn mua công thức thì không thể làm chuyện giảm phong độ này.

"Được, quyết định vậy đi, 50 lượng, ngươi viết cho ta hai công thức." Triệu chưởng quầy phất tay, quản sự lập tức đến phòng thu chi lấy bạc. Ông lại nhắc nhở: "Đã làm ăn với nhau thì phải lấy chữ tín làm đầu, công thức này đã ở chỗ ta thì tuyệt đối không thể truyền ra ngoài."

Ý ngoài lời chính là nhắc Vu Kiều giữ chữ tín, đừng một công thức mà bán cho nhiều nhà. Vu Kiều tất nhiên hiểu rõ, bèn cười đáp: "Triệu chưởng quầy yên tâm, vả lại cách làm món canh giết heo này ta cũng chỉ biểu diễn một lần cho các vị xem. Giờ hai vị sư phó trong bếp hẳn đã tự mình làm thử rồi."

Nghe vậy, Triệu lão bản bật cười sang sảng: "Nói chuyện với người khôn khéo quả thật sảng khoái! Không biết hai vị làm nghề gì, tiện cho ta biết được chăng?"

"Phu quân ta học ở huyện học, ta thì ở nhà làm chút điểm tâm buôn bán, ngày tháng cũng coi như ổn định." Vu Kiều thoải mái giới thiệu tình hình trong nhà. Lúc này Triệu chưởng quầy mới chợt tỉnh ngộ, liền hỏi: "Nghe nói gần đây huyện thành có một cao thủ làm điểm tâm nổi danh, chuyên làm những loại mới lạ. Không ít phú hộ trong thành đều đặt mua, ta còn sai tiểu nhị đi mua vài lần. Phải nói hương vị quả thật không tồi, hộp quà cũng tinh xảo, biếu tặng người khác rất có mặt mũi. Ta còn tính dịp Tết này đặt thêm để chuẩn bị quà biếu. Chẳng lẽ cao thủ trong lời đồn kia chính là hai vị?"

Không ngờ lại có tin đồn như vậy, Vu Kiều gật đầu, khiêm tốn nói: "Cũng nhờ chư vị chiếu cố sinh ý nên chúng ta mới có thể buôn bán thuận lợi."

Triệu chưởng quầy lập tức vỗ đùi: "Thì ra là vậy! Các ngươi quả nhiên lợi hại. Nếu có ý bán công thức làm điểm tâm, ta nguyện trả giá cao để mua!"

"Triệu chưởng quầy nói đùa rồi, chúng ta sống dựa vào việc ấy." Dương Hoa ôn hòa mở miệng.

Từ lúc vào đại sảnh, Dương Hoa vẫn ngồi yên bên cạnh Vu Kiều, lặng lẽ nghe họ bàn chuyện. Đến khi việc đã quyết xong xuôi, hắn mới thoải mái nói thêm một câu.

Tâm tình Vu Kiều rất tốt, khóe môi đượm ý cười: "Tuy chúng ta không thể bán công thức điểm tâm, nhưng lần sau ngài đặt mua, ta có thể ưu tiên làm cho ngài trước."

"Ôi chao, thế thì còn gì bằng!"

Quản sự mang bạc đến, Vu Kiều viết xong hai công thức, còn kiên nhẫn dặn dò kỹ càng hai đầu bếp trong bếp cách làm huyết tràng, vì đây là món liên quan đến danh tiếng của nhà mình. Triệu chưởng quầy cũng nghiêm túc lắng nghe.

Sau khi Dương Hoa và Vu Kiều rời đi, quản sự thấy chưởng quầy vui mừng hớn hở, bèn hỏi: "Hôm nay lão gia thật sự vừa ý công thức này sao?"

"Mắt nhìn của ta không sai được đâu. Món này ta sẽ mạnh mẽ tuyên truyền, nhất định phải trở thành chiêu bài của Túy Tiên Lâu chúng ta. Ngươi xem, 50 lượng bỏ ra chẳng mấy chốc sẽ thu hồi vốn."

Triệu chưởng quầy vô cùng tự tin: "Hai vị kia chỉ dựa vào điểm tâm mà đã làm nên danh tiếng thì những công thức khác trong tay họ chắc chắn cũng không tầm thường. Ngươi không nghe mấy chưởng quầy tiệm điểm tâm xung quanh kêu ca sao? Dịp Tết năm nay, sinh ý vốn là rực rỡ nhất lại bị họ cướp mất một nửa. Đến cuối năm, so đơn hàng thì chẳng ai bằng họ cả."

Quản sự cười phụ họa: "Nhưng họ có nổi mấy cũng không cướp được sinh ý tửu lâu chúng ta. Có món canh giết heo này, chắc chắn Túy Tiên Lâu ngày càng phát đạt."

Trong tiệm người ta bàn luận thế nào, Vu Kiều không biết. Hôm nay vừa kiếm được một món lớn, mà Dương Hoa lại ở nhà, tất nhiên phải ăn mừng cho thỏa.

Hai người chưa vội về ngay, trên đường dạo phố đi ngang qua quầy thịt, Vu Kiều chợt nảy ra ý, bèn ôm tay Dương Hoa, ngữ khí nhẹ nhàng đề nghị: "Hoa ca, hay là hôm nay chúng ta mời khách, gọi Ninh ca nhi, Ngộ Nhi, rồi cả Phương Tử Minh với Khang Trí, về nhà ăn lẩu, thế nào?"