Sau khi biết được chân tướng sự việc này, Trần Cẩn mới hiểu ra bấy lâu nay mình đã phải gánh cái "nồi đen" thay cho cha, nhưng hắn không dám vạch trần lão tử nhà mình vì sợ bị ăn đòn. Nhưng giờ thấy ông già vẫn khăng khăng úp cái nồi đó lên đầu mình, hắn bắt đầu thấy không cam lòng.

Tục ngữ có câu "rượu tráng mật kẻ hèn", hắn liền thốt ra: "Cha à, chuyện của Tiết Quảng Hiền đâu thể trách con được?"

Trần Gia Diệp trừng mắt nhìn hắn, thằng ranh này có ý gì? Nó biết rồi sao? Nhắc đến Tiết Quảng Hiền là lão lại thấy đau lòng. Thở dài, thực ra năm đó lão không phải không muốn thực hiện lời hứa, chỉ là muốn "giảm giá" một chút thôi, ai mà ngờ Tiết Quảng Hiền lại là hạng người "thà làm ngọc nát còn hơn làm ngói lành" chứ?

Thấy sắc mặt cha biến đổi khi nhắc đến họ Tiết, Trần Cẩn cũng không nỡ: "Cha, cha đừng có tương tư Tiết Quảng Hiền nữa." Họ đều biết Tiết Quảng Hiền sẽ không bao giờ quay lại dốc sức cho nhà họ Trần, nếu không ngày đó lão ta đã không làm đến mức tuyệt tình như vậy.

Thằng ranh con, ta mà là tương tư sao? Ta là... thôi bỏ đi...

Trần Cẩn đảo mắt một vòng, nói: "Cha, con nghe được một tin, phương Nam chúng ta vừa xuất hiện một nhân vật ghê gớm, tài cán không thua gì Tiết Quảng Hiền đâu."

Trần Gia Diệp không tin: "Con nghe mấy cái tin tầm phào đó ở đâu ra vậy?" Những nhân tài tầm cỡ Tiết Quảng Hiền chỉ có vài vị, lão vẫn luôn để mắt tới, hiện tại chẳng thấy ai có ý định đến phương Nam cả.

Mưu sĩ Ninh Kế Nhiên — người bấy lâu nay vẫn luôn cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của mình — lúc này mới lên tiếng: "Gia chủ, bên ngoài đúng là có lời đồn như vậy. Người này không phải ai khác, chính là cựu thiếu tộc trưởng của Tạ thị Trường An — Tạ Trạm."

Trần Gia Diệp ngẫm nghĩ: "Tạ thị... có phải nhánh bị phán lưu đày đến Lĩnh Nam không?"

"Chính là nhánh đó. Địa điểm lưu đày của Tạ thị và nhà thông gia là Triệu gia chính là huyện Phiên Ngung, quận Nam Hải của chúng ta. Tính toán thời gian thì chẳng mấy ngày nữa là tới nơi."

"Thử tiếp cận xem sao." Danh tiếng của Tạ Trạm, dù ở tận phương Nam xa xôi lão cũng đã từng nghe qua.

Trần Cẩn lại thấy cha mình quá lễ độ: "Cha, cha đúng là quá thận trọng. Tiếp cận cái gì? Cứ trực tiếp đến bảo với hắn là nhà họ Trần chúng ta nhìn trúng hắn rồi, muốn thu hắn làm gia thần mưu sĩ, chức danh gì cũng được, chẳng phải xong chuyện sao?"

Trần Gia Diệp không tán thành cách đối xử với nhân tài như vậy.

"Cha, cái này cha không hiểu rồi, thấy đồ tốt là phải ra tay thật nhanh. Trước đây nhà họ Chu thèm thuồng Tiết Quảng Hiền đến nhỏ dãi ra kìa. Cha mà chậm một bước là chỉ có nước ngồi đó mà hối hận thôi."

Điều đó thì không được. Nếu để nhà họ Chu có được người tài, chẳng phải là tiếp tay cho kẻ địch sao? Bên này tăng thì bên kia giảm, không tốt, hoàn toàn không tốt. Nhưng Trần Gia Diệp vẫn còn đang cân nhắc, đối với nhân tài, đặc biệt là nhân tài đỉnh cao, dùng biện pháp mạnh liệu có ổn không?

"Cha à, Tạ Trạm dù lợi hại đến đâu thì giờ cũng là hổ xuống đồng bằng. Chúng ta cứ dùng thủ đoạn và thái độ cứng rắn một chút, sợ gì chứ?" Đó gọi là thừa cơ đục nước béo cò.

Ninh Kế Nhiên phụ họa đúng lúc: "Tộc trưởng, tiểu công tử nói cũng không phải không có lý."

Nghe thấy đề nghị của mình được mưu sĩ tán đồng, Trần Cẩn đắc ý muốn bay lên trời: "Nếu hắn thực sự có tài, cha sẽ phát tài to, chấn hưng Trần gia chỉ là chuyện sớm muộn. Còn nếu chỉ là hạng hữu danh vô thực, sau này đuổi đi là xong."

Trần Gia Diệp trợn mắt: "Đuổi cái gì mà đuổi?!" Đối với nhân tài không nên như vậy. Bất kể Tạ Trạm có thực tài hay không, Trần gia cứ nuôi là được, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Trần Cẩn như sực nhớ ra điều gì, vội vàng nói: "Đúng đúng, không thể đuổi. Vạn nhất hắn là kẻ tâm cơ, coi thường Trần gia chúng ta mà sinh lòng hai ý thì không ổn, đuổi hắn chẳng phải là đúng ý hắn sao?"

Cho nên, không thể đuổi, cũng sẽ không đuổi. Bất kể hắn có thực tài hay không, đều phải "nát trong nồi" của nhà họ Trần! Nếu cược thắng, cả nhà cùng vui. Nếu cược thua, nhà họ Trần nuôi hắn đến già, không ruồng bỏ, không từ bỏ. Thâm tình nghĩa trọng như thế này, Tạ Trạm ngươi nên biết đủ rồi.

Một tràng lời nói này khiến Trần Gia Diệp nhìn con trai út thuận mắt hơn hẳn, lão xua tay cho hắn lui ra.

Sau khi con trai đi khỏi, Trần Gia Diệp nói với Ninh Kế Nhiên: "Đứa nhỏ này hiếm khi thông minh một lần, chẳng lẽ gần đây thực sự có tiến bộ?"

Trần Cẩn vô tình nghe thấy thì khựng lại, trong lòng có chút chột dạ. Tiến bộ cái gì chứ, những chiêu này đều là do một người anh em tốt mới quen dạy cho hắn, hắn chỉ là "vừa học vừa bán" thôi. Mà kệ đi, dù sao người anh em đó cũng không đến trước mặt cha hắn mà tố cáo, cứ coi như hắn thực sự tiến bộ đi. Hắn đã mười bảy tuổi rồi, tiến bộ một chút cũng là bình thường mà?

Bên phía Lữ Tụng Lê, nhóm Ngũ Nhân, Lưu Nhị Hỷ giống như tìm được bí kíp làm giàu. Họ vận dụng những gì đã học, có mục đích tìm đến vài nơi tương tự như huyện Vô Lự, âm thầm thu mua được rất nhiều dược liệu với giá chỉ cao hơn thị trường địa phương khoảng một hai phần mười.

Thực ra đây mới là mức giá bình thường, chỉ là giá ở các huyện thành đó thấp đến mức bất thường. Cứ như thế, dưới sự móc nối của nha hạnh, người ta nườm nượp đổ dược liệu cho họ. Nhiều đến mức sau này nhóm Ngũ Nhân thực sự không dám nhận thêm nữa, không thể "tiêu hóa" nổi, dù là hàng cực phẩm cũng không nhận.

Nhìn thành quả thu hoạch, mọi người tán gẫu mà không khỏi cảm thán: Mẹ kiếp, phương pháp không đúng, nỗ lực đổ sông đổ biển. Phương pháp mà đúng, tài sản tăng gấp bội.

Dược liệu họ chọn đều là loại tinh túy nhất. Số dược liệu này được chia làm hai phần: phần quý giá nhất vận chuyển về Trường An; một số dược liệu đặc sản địa phương có giá bình dân hơn, Lục thiếu phu nhân bảo chuyển đến Long Thành, nàng thu mua lại với giá tăng thêm 20%. Như vậy, họ chỉ cần mang theo hai ba xe hàng quý giá là có thể nhẹ nhàng lên đường, nếu vận chuyển thuận lợi về Trường An chắc chắn sẽ lãi lớn.

Vốn dĩ mấy xe dược liệu chuyển đến Long Thành mọi người đều không muốn lấy tiền lãi của Lục thiếu phu nhân, chỉ cần thu hồi vốn, coi như bỏ chút công sức là được. Dù sao nếu không có nàng chỉ điểm, họ một xu cũng chẳng kiếm nổi.

Nhưng Lục thiếu phu nhân kiên quyết trả tiền, còn nói "anh em thân thiết cũng phải sòng phẳng tiền bạc", khiến các anh em thấy rất khó xử. Thấy họ như vậy, nàng mới nới lỏng, bảo rằng ở Long Thành sẽ mở một xưởng chế thuốc, nếu họ thực sự không muốn lấy 20% lợi nhuận đó, nàng sẽ quy thành bạc rồi đầu tư vào xưởng thuốc cho họ, sau này định kỳ chia hoa hồng.

Nếu ai muốn bỏ thêm tiền đầu tư thì có thể góp thêm vốn, nàng còn giải thích cho họ một từ mới gọi là "cổ phiếu gốc". Cuối cùng, nàng chỉ dặn: việc có đầu tư hay không cứ âm thầm tìm Ngũ Nhân đăng ký, chuyện này tùy ý nguyện cá nhân, không ép buộc, không lôi kéo. Họ cũng sẽ bảo mật thông tin cho mọi người.

Sắp đến Tương Bình rồi, việc đầu tư vào xưởng thuốc lần này có thể coi là một lần sàng lọc, thậm chí là một lần chọn phe. Ai nguyện ý đi theo họ thì đầu tư. Ai không muốn, đôi bên ngầm hiểu ý nhau, sau này chia tay trong êm đẹp.