Dự Châu, Lạc Dương

Sang ngày thứ hai, Kê Vô Ngân hạ lệnh bán tháo hai vạn thạch lương thực vào Nam Dương, giá vẫn giữ mức hai trăm bốn mươi văn một đấu. Thương hội lương thực Dự Châu tiếp tục thu mua toàn bộ.

Tại Nhữ Nam, Tạ Trạm nhận được tin liền ra lệnh: "Theo sát! Chúng ta cũng tung ra một vạn thạch lương thực vào Nam Dương với mức giá tương tự." Thương hội Dự Châu phản ứng hơi chậm một nhịp, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng nuốt hết.

Lưu Hiếu Hòe báo cáo: "Phía Nhữ Nam có người đang bán tháo cùng lúc với chúng ta."

Kê Vô Ngân thản nhiên: "Chắc chắn là bọn Tạ Trạm, Cố Hoài Sênh và Lục Phỉ rồi, không cần bận tâm đến họ."

Động thái của đám người Tạ Trạm rời khỏi phương Nam không thể nào hoàn toàn giữ bí mật, huống hồ họ còn mang theo lượng lớn tiền lương như vậy. Người của Kê thị ở lại phương Nam đã sớm báo cáo hành tung của họ về đây. Hành động này của Tạ Trạm ngược lại còn giúp phe Liêu Đông nhanh chóng đạt được mục đích hơn.

Ngày thứ ba, Lạc Dương tung ra ba vạn thạch. Tạ Trạm ở Nhữ Nam tung ra hai vạn thạch. Thương hội lương thực Dự Châu gom sạch cả hai phía.

Kê Vô Ngân nhìn về hướng Hứa Xương, lẩm bẩm: "Đã chín vạn thạch rồi, để xem Thương hội Dự Châu còn trụ được bao lâu?"

Dự Châu, Hứa Xương

Trong tổng bộ Thương hội, Xa Cửu Minh sắc mặt cực kỳ khó coi: "Tại sao đột nhiên lại có nhiều lương thực đổ ra như vậy?" Đã thế còn đến từ hai nơi khác nhau!

Những người khác cũng nhìn nhau trân trối. Chỉ trong ba ngày, họ đã phải bỏ tiền túi thu mua tổng cộng chín vạn thạch lương thực. Mỗi vạn thạch tiêu tốn hai vạn bốn ngàn lạng bạc. Chỉ mới ba ngày mà họ đã chi ra hai mươi mốt vạn sáu ngàn lạng bạc trắng. Chỉ mới ba ngày thôi đó!

"Hội trưởng, nếu ngày mai Lạc Dương và Nhữ Nam vẫn tiếp tục bán tháo, chúng ta phải làm sao?" Một thành viên lo lắng hỏi. Để vơ vét của cải Nam Dương, vốn liếng của họ hiện tại đều đã biến thành lương thực nằm trong kho, tiền mặt không còn nhiều. Họ vốn trông chờ vào việc đẩy giá lên cao để bán ra thu tiền về, giờ đây giá bị kéo cao, họ lại biến thành kẻ đi "thu mua" để người khác thu tiền về.

"Tiếp tục mua!" Xa Cửu Minh lạnh lùng ra lệnh. Những người khác không ai phản đối, bởi họ hiểu rằng nếu không mua, giá lương thực sẽ sụp đổ, mọi tâm huyết bấy lâu nay sẽ đổ sông đổ biển.

Quận Liêu Đông, huyện Bình Quách

Lữ Tụng Lê nhận được tin Kê Vô Ngân đã bắt đầu thực hiện kế hoạch. Kế hoạch điều phối của nàng được xây dựng dựa trên thế cục thực tế của Nam Dương.

Trong các cuộc chiến thương mại ở hậu thế, "thiên cổ dương mưu" của Phạm Trọng Yêm và trận chiến thành danh của Chữ Lương Trung Quốc đều là những bài học kinh điển.

Chuyện về Phạm Trọng Yêm kể rằng khi ông trấn nhậm Hàng Châu gặp năm mất mùa, các phú thương địa phương liên minh nâng giá gạo. Lương thực cứu tế trong tay ông không nhiều, khốn cảnh lúc đó rất giống với Trương Hiến bây giờ. Ông liền dùng một kế: trực tiếp thu mua lượng lớn lương thực từ chính tay các thương gia với giá cao hơn mức họ niêm yết. Đám phú thương hớn hở bán sạch cho ông để kiếm lời đậm hơn.

Hành động này khiến bách tính chửi rủa vang trời, nhưng Phạm Trọng Yêm không giải thích, vẫn tiếp tục mua giá cao. Nhờ thế, tin đồn về việc "Hàng Châu có giá gạo cao nhất thiên hạ" lan xa. Trong tháng tiếp theo, thương buôn khắp nơi nườm nượp vận chuyển gạo về Hàng Châu, bến tàu chật kín thuyền bè xe cộ hòng kiếm chác. Chờ đến lúc thời cơ chín muồi, Phạm Trọng Yêm lập tức dừng thu mua, đồng thời mở kho phát lương miễn phí với số lượng cực lớn, khiến giá gạo Hàng Châu lao dốc không phanh. Đám thương buôn phương xa nếu vận chuyển gạo ngược về sẽ lỗ nặng hơn, đành phải cắn răng bán tống bán tháo giá rẻ tại chỗ. Nhờ vậy, giá gạo Hàng Châu được bình ổn.

Lữ Tụng Lê nhận thấy Xa Cửu Minh của Thương hội Dự Châu là kẻ có đầu óc. Hắn đẩy giá lên cao nhưng không khiến thương buôn khắp nơi đổ xô về tranh ăn, chính là vì hắn định giá hai trăm sáu mươi văn một đấu — mức giá đủ để bọn hắn ăn dày, nhưng chưa đủ hấp dẫn để thương buôn nơi khác chấp nhận rủi ro vận chuyển và hao hụt giữa mùa loạn lạc giá cao khắp nơi.

Còn trận chiến của Chữ Lương vào năm 2008 là cuộc đấu trí với các tập đoàn nước ngoài muốn thao túng thị trường lương thực. Trung Quốc liên tục tung kho dự trữ để bình ổn giá, quân địch liên tục thu mua hòng độc chiếm thị trường. Nhưng kho dự trữ của Trung Quốc là một ẩn số khổng lồ, mua bao nhiêu cũng không hết. Đến cuối cùng, phe ngoại thương hoảng sợ không dám mua thêm, buộc phải bán lỗ để thu hồi vốn. Chữ Lương lại dùng giá thấp mua lại chính số lương đó. Một vòng ra vào, vừa thắng trận phòng ngự đẹp mắt, vừa kiếm được bộn tiền.

Trong chiến trường Nam Dương hiện tại, nếu làm theo cách của Phạm Trọng Yêm, tuy giải quyết được vấn đề nhưng lại làm lợi cho Thương hội Dự Châu vì giúp chúng bán được giá cao. Kẻ bị hại cuối cùng lại là thương buôn cả nước — những người lặn lội ngàn dặm mang lương thực tới cứu đói.

Kế hoạch của Lữ Tụng Lê lần này là sự kết hợp tinh túy của cả hai trận chiến trên. Thương hội Dự Châu nâng giá đồng nghĩa với việc chúng đã hoàn thành giai đoạn gom hàng, tiền mặt chắc chắn đang cạn kiệt. Kê Vô Ngân bán tháo chính là để ép chúng phải dùng những đồng bạc cuối cùng để mua vào, "ép nổ" kho hàng của chúng.

Khi toàn bộ thành viên Thương hội Dự Châu chỉ còn lương thực mà không còn một đồng dính túi, trong khi Nam Dương vẫn ngoan cường chống đỡ không chịu sụp đổ theo ý chúng, chắc chắn chúng sẽ hoảng loạn. Chỉ cần một chút biến động nhỏ sau đó, tất cả sẽ tan rã.

Thêm nữa, đám phú thương đó không phải một khối sắt thép đồng lòng, chỉ cần phương pháp đúng đắn, chắc chắn sẽ xé ra được một vết rách. Ngay cả khi kế hoạch không suôn sẻ như dự tính, thì số bạc trắng thu về từ việc bán lương thực giá hai trăm bốn mươi văn là thật. Cùng lắm thì dùng số bạc đó đi mua lương thực nơi khác vận chuyển về cứu dân, mạng sống của nạn dân vẫn được đảm bảo.

Đã có phương án dự phòng bảo đảm đường lui, việc tiếp theo chỉ còn là: Bắt đầu thôi!