Xa Cửu Minh nói: "Vậy ta dùng lương thực thế chấp, thế là được chứ gì? Ngươi đừng nói với ta rằng 80 vạn thạch lương thực trong tay ta không đáng giá để thế chấp lấy một triệu lạng bạc?"

Liễu đại chưởng quỹ uyển chuyển đáp: "Hiện nay giá lương thực hỗn loạn, điểm dừng cuối cùng nằm ở đâu thì tiền trang chúng tôi chưa nhìn chuẩn được, cho nên không thể định giá chính xác số lương thực trong tay ngài."

Thực chất, ý của câu này là số lương thực đó không đủ để vay ra một triệu lạng bạc.

Xa Cửu Minh cười gằn: "Khó định giá? Là lương thực không đáng tiền sao? Dù thế nào đi nữa, 80 vạn thạch của ta đặt ở đây, ít nhất cũng phải trị giá một triệu lạng chứ."

"Ngài cứ uống chén trà hạ hỏa, để tiền trang chúng tôi bàn bạc lại đã."

Xa Cửu Minh hừ một tiếng. Hắn vốn định bỏ đi luôn, nhưng cũng biết rõ đang ở thời khắc mấu chốt, không phải lúc để tùy hứng.

Cuối cùng, Liễu thị Tiền trang đồng ý cho Xa Cửu Minh vay 80 vạn lạng bạc, nhưng yêu cầu dùng toàn bộ số lương thực hiện có làm vật thế chấp. Xa Cửu Minh suy tính một hồi rồi đồng ý. Hai bên lập khế ước.

Khi ký tên điểm chỉ, Liễu đại chưởng quỹ nhắc nhở: "Xa hội trưởng, nếu sau này giá lương thực đi xuống, hàng trong tay ngài sẽ mất giá. Nếu tổng giá trị thấp hơn 80 vạn lạng, chúng tôi có quyền cưỡng chế tịch thu và bán tháo vật thế chấp."

Liễu chưởng quỹ thấy cần phải nói rõ điểm này. Xa Cửu Minh gắt: "Phiền phức!"

Sau khi Xa Cửu Minh ký tên, Liễu thị Tiền trang bắt đầu giải ngân. Thuộc hạ của hắn nhanh chóng vận chuyển bạc đi, xong việc Xa Cửu Minh cũng rời khỏi tiền trang.

Điều mà Xa Cửu Minh không biết là, nửa canh giờ sau, Liễu đại chưởng quỹ Liễu Ngôn Khanh đã mang bản hợp đồng vừa ký sang Lạc Dương lân cận. Khách quý tới cửa, Kê Vô Ngân dĩ nhiên dùng trà ngon đãi khách. Đều là người mở tiền trang, Nam Dương và phương Nam lại không cách nhau quá xa, Kê thị và Liễu thị vốn có chút giao tình cũ, chỉ có điều đất Hứa Xương là địa bàn của nhà họ Liễu.

"Lão Kê, các người lợi hại thật đấy." Liễu Ngôn Khanh giơ ngón tay cái thán phục. Kê Vô Ngân bên này thực sự đã liệu địch tiên cơ (đoán trước hành động của địch).

Trước khi Xa Cửu Minh tìm đến Liễu thị vay tiền, Kê Vô Ngân đã đánh tiếng trước với Liễu Ngôn Khanh. Kê Vô Ngân bảo Liễu thị cứ việc cho vay, nhưng phải bắt thế chấp bằng lương thực. Khoản tiền cho vay này thực chất là của Kê thị, sau khi sự việc kết thúc, Kê Vô Ngân hứa trả cho Liễu thị 10 vạn lạng phí dịch vụ, hoàn thành giao dịch trong vòng hai tháng.

Kê Vô Ngân làm vậy chẳng qua là mượn danh nghĩa Liễu thị Tiền trang mà thôi. Còn nhà họ Liễu thì nhẹ nhàng bỏ túi 10 vạn lạng. Thương nhân thuận mua vừa bán, có tiền sao lại không kiếm?

Kê Vô Ngân cười không nói. Không phải lão lợi hại, mà là Tần Lục phu nhân lợi hại. Những kế hoạch và dự đoán này đều do nàng vạch ra, lão chỉ là người thực thi và hoàn thiện thêm. Nhưng không thể phủ nhận, trận chiến thương mại này gợi mở cho lão rất nhiều điều. Sau vụ Nam Dương, chắc chắn lão sẽ hiểu sâu sắc hơn về cái nghề kinh doanh này.

Lữ Tụng Lê quả thực đã dự liệu được điều này. Hành động này ở hậu thế tương tự như việc hỗ trợ Xa Cửu Minh huy động vốn và thêm đòn bẩy tài chính. Nhìn dáng vẻ tự tin của Kê Vô Ngân, Liễu Ngôn Khanh thầm mặc niệm cho Xa Cửu Minh. Hai bên đối lũy, rõ ràng phía Kê Vô Ngân cao tay hơn hẳn.

Hắn biết một chút nội tình: Xa Cửu Minh phá nồi dìm thuyền làm vụ này, muốn kiếm một mẻ lớn là thật, ngoài ra còn muốn mượn đó để bắt mối với phía Trường An. Nhưng giờ thì rõ rồi, Xa Cửu Minh sắp bị hố đến chết.

Quận Liêu Tây, huyện Nghĩa

"Tiết tiên sinh, chúng ta nên làm gì đây?" Nhạc Thụ hỏi. Ninh Trường Ca bên cạnh vốn là thư sinh cũng tức đến run người, chủ yếu là cách làm của Quận thủ Lô Dịch Lương quá vô lý! Nghe nói qua huyện Nghĩa đến Bắc Trấn là vào đất Liêu Đông, nghĩa là họ chỉ cách nhà một bước chân mà bị chặn ngay cửa.

"Không vội, cứ tại chỗ chờ đợi. Ta đã truyền tin về rồi, Quận thủ đại nhân của chúng ta sẽ ra mặt xử lý, chắc đang trên đường tới đây." Tiết Hủ nhìn đám quan binh vây quanh, rồi nghĩ tới 7.000 binh sĩ do Tần Thịnh huấn luyện. Nếu thực sự xông lên, cái thân hình nhỏ bé của Lô Dịch Lương e là không đỡ nổi. Nghĩ tới đó, lão lại thấy buồn cười.

"Cứ bảo mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, cơm nước đầy đủ, dưỡng sức cho tốt." Tiết Hủ thu hồi ánh mắt. Họ không muốn sự việc mở rộng chứ không phải sợ Lô Dịch Lương.

Khi lệnh nghỉ ngơi ban xuống, hơn hai vạn người thành thạo phân công hợp tác, cảnh tượng vô cùng tráng lệ. Người xem đứng quanh chỉ trỏ vào đống xe lương thực: "Đó là gì thế?"

"Lương thực chứ gì nữa."

"Nhiều vậy sao? Chắc phải đến hai vạn thạch ấy nhỉ?"

"Ừm, nghe nói từ phương Nam mang về, lúc đầu có mười vạn thạch cơ, giờ chỉ còn chừng này."

"Thương hội Liêu Đông thật bản lĩnh, trên đường đi mà họ dám tiêu tốn hết tám vạn thạch cứu đói? Thật hào phóng."

Bách tính hiếm khi thấy nhiều lương thực như vậy, trong lòng ai nấy đều nảy sinh thôi thúc: Hay là mình cũng dọn sang Liêu Đông ở cho rồi?

Khi hơn hai vạn người đã ăn no uống đủ, quan binh Liêu Tây tiến lại gần nạn dân phương Nam: "Các vị, đi ngàn dặm tới Bình Châu vất vả rồi. Đi thôi, dẫn các vị đi an bài chỗ ở."

Tiết Hủ nhướng mày: Cái đuôi cáo lòi ra rồi đây. Nhưng đáp lại lời quan binh, cả đoàn người không một ai nhúc nhích.

"Ý ngươi là chúng ta có thể đi rồi?" Người bên này hỏi thẳng thừng.

Tên cầm đầu quan binh cố nặn ra nụ cười: "Thực ra quận Liêu Tây chúng tôi cũng tốt lắm."

"Chúng tôi lặn lội từ phương Nam tới là để xem Thư viện Liêu Đông, các người chặn đường không cho qua là ý gì?" Ninh Trường Ca đanh mặt hỏi, khí chất thư hương khiến người ta không dám khinh suất.

Tên quan binh cứng họng. Nhưng nạn dân phương Nam không để hắn yên, họ vây quanh hỏi dồn dập:

"Ngươi nói Liêu Tây tốt, vậy ở đây có bán lương thực bình ổn giá không?"

"Có xà phòng rẻ mà tốt không?"

"Có thịt trứng cung ứng giá rẻ thường xuyên không?"

"Việc làm ở Liêu Tây có nhiều như Liêu Đông không?"

"Quan trọng nhất là có hỏa kháng (giường sưởi) không? Người phương Nam chúng tôi sợ lạnh lắm."

Bị chất vấn, tên quan binh ấp úng, trong lòng gào thét: Đại nhân ơi, ngài trêu vào cái đám người gì thế này!

Có người lầm bầm: "Xem kìa, Liêu Tây các người cái gì cũng không có, còn muốn cưỡng ép giữ chúng tôi lại để cùng chịu khổ chịu cực sao?"

Trên suốt dọc đường, người của Thương hội Liêu Đông thường xuyên kể về cuộc sống bách tính Liêu Đông, khiến họ vô cùng hướng vọng. Nếu không có vụ chặn đường này, họ có lẽ chưa cảm thấy gì rõ rệt. Nhưng Liêu Tây diễn trò này, tính phản nghịch của họ lập tức trỗi dậy. Đều là đất Đại Lê, dân Đại Lê, dựa vào cái gì không cho họ đi qua?