Chu Tễ Hòa bế mèo con lên xe.

Dường như không gian kín khiến nó cảm thấy an tâm hơn.

Vừa đóng cửa xe lại, nhóc con lập tức ngừng kêu, đôi mắt tròn xoe đảo khắp nơi, tò mò quan sát môi trường mới lạ xung quanh.

Úc Cẩn Nam đặt tay trái lên vô lăng, đầu ngón tay gõ nhịp nhè nhẹ, nghiêng đầu hỏi: “Nhặt ở đâu vậy?”

“Không biết bị ai bỏ rơi nữa.” Chu Tễ Hòa đáp: “Lát nữa mình ghé siêu thị trước nhé, mua vài thứ cần thiết cho nó. Cuối tuần lại đưa nó đến bệnh viện thú y kiểm tra tổng quát.”

“Ừm. Em nghĩ ra tên chưa?”

Nghe vậy, Chu Tễ Hòa thoáng sững người. Cô thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Ngược lại, câu hỏi ấy khiến cô chợt nhớ tới một chuyện từ rất lâu rồi.

“Hồi cấp ba em cũng từng nhặt được một con mèo con. Tiếc là sau đó nó bị bệnh rồi mất. Khi ấy em buồn rất lâu.”

Úc Cẩn Nam nghe vậy, khẽ nheo mắt.

Đồ vô lương tâm.

Nhớ con mèo, nhớ cảm giác đau lòng, thế mà lại chẳng nhớ nổi anh trong câu chuyện ấy.

Chiếc hộp ký ức đã phủ bụi lâu ngày được mở ra, Chu Tễ Hòa lập tức hào hứng hơn hẳn, chống cằm kể liên miên không ngớt.

Nhưng Úc Cẩn Nam chẳng nghe được bao nhiêu. Sự chú ý của anh đã hoàn toàn bị đôi môi tô son của cô thu hút.

Mắt sáng môi hồng. Mỗi lần khép mở đều mang theo sức mê hoặc khó cưỡng, khiến lòng người ngứa ngáy.

Ánh mắt anh vẫn dính chặt trên gương mặt cô, nhưng tay lại lặng lẽ có động tác khác.

“Tách.” Dây an toàn bên ghế lái được tháo ra.

Người đàn ông đột ngột nghiêng người tới, bàn tay vòng ra sau gáy cô, đôi môi lành lạnh phủ thẳng lên sắc đỏ mê người ấy.

Chu Tễ Hòa mở to mắt, đồng tử khẽ rung động.

Gương mặt anh ở ngay trước mắt. Mùi trầm hương quen thuộc bao trùm lấy cô, mang theo cảm giác xâm lấn như có như không.

Giữa lúc môi chạm môi triền miên, ngọn lửa âm ỉ lập tức bùng lên.

Sau vài lần m*n tr*n ngắn ngủi, anh nhẹ nhàng cạy mở hàm răng cô.

Từ dịu dàng đến mãnh liệt, từ chậm rãi đến dồn dập.

Nụ hôn kéo dài rất lâu.

Cho đến khi cảm nhận được hơi thở cô trở nên hỗn loạn, anh mới chịu buông tha.

Chu Tễ Hòa th* d*c, vô thức lẩm bẩm: “… Không ngon.”

Yết hầu Úc Cẩn Nam khẽ lăn một cái, khẽ cắn nơi khóe môi cô: “Hửm? Cái gì?”

“Son môi.”

“Để anh nếm thử.”

Nói xong, anh cọ cọ lên cằm cô.

Màu son vốn nằm trên môi đã bị lem ra xung quanh.

Đôi môi dần trở về sắc hồng tự nhiên, thậm chí còn hơi sưng đỏ.

Anh lùi lại đôi chút, dùng đầu ngón tay lau đi phần son lem trên mặt cô. Ngay cả ngón tay anh cũng nhiễm một vệt đỏ mê hoặc.

Cơn cuồng phong qua đi, chỉ còn lại chút dư vị lưu luyến.

Úc Cẩn Nam ngồi lại vào ghế lái, chậm rãi lấy khăn giấy từ ngăn chứa đồ trên xe, rút một tờ đưa cho cô.

Chu Tễ Hòa đỏ mặt, tránh ánh mắt nóng bỏng của anh: “Không cần anh lo.”

“Anh không lo thì ai lo?”

Người đàn ông tâm trạng cực tốt. Anh bế mèo con từ trong lòng cô sang, tiện tay nhét khăn giấy vào tay cô.

Chu Tễ Hòa không đáp. Cô hạ tấm chắn nắng xuống, soi gương rồi ra sức lau vết son.

Thường ngày loại son này chẳng hề bám lâu đến thế. Vậy mà lúc này lại như thuốc nhuộm dính chặt trên da, lau thế nào cũng không sạch.

Nhìn bản thân có phần nhếch nhác trong gương, cô quay sang trừng anh: “Đều tại anh hết.”

Úc Cẩn Nam nhướng mày, thoải mái nhận tội: “Ừm, đều tại anh.”

“….”

Một lúc sau, xe lại tiếp tục lăn bánh.

Suốt quãng đường hai người không nói nhiều, ai cũng chìm trong suy nghĩ riêng. Thế nhưng bầu không khí giữa họ lại hài hòa lạ thường.

Hai mươi phút sau, xe dừng trước siêu thị.

Vừa tắt máy, Úc Cẩn Nam nghe thấy Chu Tễ Hòa đột nhiên hỏi: “Úc Cẩn Nam, anh thật sự là lần đầu sao?”

Làm gì có ai lần đầu hôn môi và yêu đương lại thành thạo như thế chứ!

Úc Cẩn Nam không trả lời mà hỏi ngược lại: “Không nhìn ra à?”

“…”

Quả thật là không nhìn ra.

Chu Tễ Hòa nhìn anh rất lâu, muốn tìm xem có sơ hở nào trên mặt anh hay không.

Bốn mắt nhìn nhau.

Cuối cùng vẫn chẳng phát hiện được điều gì.

Cô thu hồi ánh mắt: “Thôi bỏ đi, em cũng không tò mò đến thế.” Nói rồi mở cửa xe chuẩn bị xuống.

Đúng lúc ấy, cô nghe thấy anh lên tiếng. “Có một khả năng này.”

“Hả?”

“Anh đã diễn tập trong đầu rất nhiều lần rồi.”

—

Khi trở về Bắc Uyển, đã hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua.

Lúc lên lầu, Chu Tễ Hòa ôm mèo con đang buồn ngủ trong lòng, chậm rãi bước từng bậc thang.

Úc Cẩn Nam đi phía trước, trong tay là đủ loại đồ dùng và thực phẩm vừa mua ở siêu thị.

Vừa vào nhà không lâu, Chu Tễ Hòa đặt một tách trà trước mặt anh: “Anh ở lại ăn tối không?”

Hương trà thoang thoảng.

Úc Cẩn Nam nhìn cô thật sâu: “Anh muốn ở lại qua đêm hơn.”

Không ngờ anh lại thẳng thắn như vậy. Chu Tễ Hòa ngẩn người một lát rồi nghiêm túc đáp: “Vậy bữa tối đành làm phiền anh rồi.”

Anh không tiếp tục trêu cô nữa.

“Bình thường em ăn gì?”

“Nấu mì hoặc luộc sủi cảo đông lạnh. Tiện mà nhanh.” Chu Tễ Hòa nhún vai: “Em không biết nấu ăn.”

Nhớ lại lần trước nhìn thấy cô lúng túng trước đường ống nước bị hỏng, Úc Cẩn Nam khẽ thở dài.

“Anh thật sự không hiểu nổi bao năm qua em sống kiểu gì nữa.”

“Có câu gì ấy nhỉ?” Chu Tễ Hòa suy nghĩ vài giây rồi à lên: “Tùy duyên mà lớn.”

“…”

Úc Cẩn Nam nhìn cô đầy bất lực. Sau đó đứng dậy đi vào bếp.

“Tạp dề đâu?” 

Vừa hỏi, anh vừa kéo nhẹ cổ áo sơ mi, tháo hai cúc tay áo, xắn tay lên, để lộ cẳng tay rắn chắc với những đường gân nổi rõ. Cuối cùng, anh tháo chiếc đồng hồ trên cổ tay xuống.

Động tác lưu loát, thần thái tùy ý, mang theo vẻ ung dung đời thường hiếm thấy.

Mà còn rất gợi cảm.

Chu Tễ Hòa chống cằm ngắm anh một lúc lâu rồi mới đáp: “Hình như trong tủ bếp. Em ít nấu ăn nên cũng hiếm khi dùng.”

Úc Cẩn Nam mở tủ tìm kiếm, cuối cùng lôi ra một chiếc tạp dề màu hồng in hình Hello Kitty.

“Chỉ có một cái thôi sao?”

Một người đàn ông cao hơn mét tám, bàn tay thon dài cầm chiếc tạp dề màu hồng phấn.

Khung cảnh ấy khiến Chu Tễ Hòa bật cười: “Chỉ có một cái thôi.”

Vài giây sau, Úc Cẩn Nam chấp nhận hiện thực: “Lại đây buộc giúp anh.”

Chu Tễ Hòa đặt mèo con lên đệm mềm rồi đi vào bếp.

Cô cầm lấy tạp dề anh đưa, nhanh chóng buộc thành một chiếc nơ xinh đẹp phía sau lưng.

Còn chưa kịp thưởng thức thành quả của mình đã bị người đàn ông đột ngột xoay người kéo vào lòng.

Cơ thể cô áp sát lồng ngực anh.

Úc Cẩn Nam vòng tay ôm eo cô, cố ý véo nhẹ một cái: “Lúc nãy em cười cái gì?”

Chu Tễ Hòa bị nhột đến mức muốn trốn. Nhưng càng giãy, bàn tay anh lại càng siết chặt.

Cuối cùng cô không lộn xộn nữa, không cam lòng yếu thế mà vòng cánh tay mịn màng qua cổ anh, cười tủm tỉm đáp: “Chỉ là thấy… màu hồng rất hợp với anh.”

“Không hẳn.”

“Hửm?”

“Anh thấy hợp với em hơn.”

Chu Tễ Hòa chưa hiểu ý anh, định hỏi tiếp thì anh đã buông cô ra, lấy nguyên liệu bắt đầu rửa rau.

“Có cần em giúp không?”

“Biết gọt vỏ khoai tây không?”

“Có gì khó đâu.”

Chu Tễ Hòa tìm dụng cụ gọt vỏ rồi thuận tay cầm một củ khoai đã rửa sạch lên.

Mới gọt được vài cái, đột nhiên trượt tay, lưỡi dao theo bề mặt củ khoai lao thẳng về phía ngón trỏ.

Tai nạn xảy ra chỉ trong chớp mắt.

“A…”

Ngón tay đau nhói, một vệt đỏ nhanh chóng hiện lên.

Đầu óc cô trống rỗng vài giây.

Ngay sau đó, đầu ngón tay truyền đến cảm giác mát lạnh.

Úc Cẩn Nam nắm lấy tay cô, ánh mắt lập tức hiện lên vẻ căng thẳng.

Anh cẩn thận kiểm tra một lúc, xác nhận không nghiêm trọng mới ngẩng đầu hỏi: “Có đau không?”

Chu Tễ Hòa lắc đầu: “Có đứt đâu, cũng chẳng chảy máu.”

“Không chảy máu là vì thứ này chưa đủ sắc.” Ánh mắt anh trầm xuống: “Nếu sắc hơn thì em còn cần bàn tay này nữa không?”

Chưa dứt lời, anh đã kéo cô ra khỏi bếp: “Trong nhà có hộp y tế không?”

“… Không có.”

“Hộp y tế là đồ dùng thiết yếu.”

Chu Tễ Hòa hơi chột dạ, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Lúc nào bệnh thì lúc đó mua thuốc, chuẩn bị hộp y tế làm gì chứ.”

Đối với sự bất cẩn của cô, cuối cùng Úc Cẩn Nam vẫn đành nhượng bộ.

Giọng anh trầm thấp, trong trẻo, xen lẫn vài phần bất lực: “Có thuốc sát trùng không?”

“À cái đó thì có.” Chu Tễ Hòa đáp: “Nhưng em thấy vết thương nhỏ mà, dán băng cá nhân là được rồi.”

Úc Cẩn Nam nào chịu nghe lời cô. Sau khi hỏi vị trí để đồ, anh lấy ra một chai thuốc sát trùng cùng hai cây tăm bông.

Cẩn thận bôi lên đầu ngón tay cô vài lượt rồi mới buông tay.

Dáng vẻ nghiêm túc của người đàn ông khiến Chu Tễ Hòa thoáng sững sờ. Một cảm giác được nâng niu, được trân trọng dần lan khắp trái tim.

Cô vốn gầy gò, sức đề kháng cũng không tốt. Ốm đau bệnh vặt quanh năm chưa từng dứt.

Bao năm nay cô đều một mình đến bệnh viện, một mình uống thuốc. Đã sớm quen rồi, nên cũng chưa từng cảm thấy có gì đặc biệt.

Thế nhưng lúc này, Chu Tễ Hòa đột nhiên thấy sống mũi cay cay.

Cảm giác ấy từ ngoài vào trong, chậm rãi thấm sâu, len lỏi vào tận lục phủ ngũ tạng.

Thì ra cô cũng có thể được ai đó đối xử bằng tất cả sự chân thành.

Cô không phải thứ “con hoang không xứng đáng được yêu thương” như lời Chu Học Trình từng nói.

Dù đã có lúc cô thật sự tin rằng mọi đau khổ mình phải trải qua đều là báo ứng, là điều đương nhiên phải gánh chịu.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc này, sự hèn mọn đã chôn sâu nơi đáy lòng nhiều năm bỗng được chữa lành.

Mà người chữa lành cho cô lại chính là người đàn ông từng bị cô buông những lời ngông cuồng nhất.

Nghĩ đến đó, hốc mắt Chu Tễ Hòa dần đỏ lên. Đôi mắt xinh đẹp phủ đầy hơi nước mờ mịt.

Nhân lúc Úc Cẩn Nam đang vặn nắp chai thuốc sát trùng, cô chậm rãi đưa cánh tay trắng ngần vòng qua vai anh.

Cơ thể Úc Cẩn Nam thoáng khựng lại. Im lặng vài giây, anh hỏi: “Đau lắm à?”

Chu Tễ Hòa khẽ dụi vào lòng anh, giọng nói mềm mại, nghèn nghẹn: “Không đau.”

Cô lại nói: “Úc Cẩn Nam, cảm ơn anh.”

Người đàn ông không đáp, chỉ lặng lẽ ôm lấy vòng eo cô.

“Còn nữa, xin lỗi anh. Úc Cẩn Nam, thật sự xin lỗi anh.”

Vì câu nói thời cấp ba ấy, cũng vì anh của hiện tại, người chẳng hề để bụng chuyện cũ.

“Thật sự xin lỗi.”

Hết chương 28