“Ông ấy bảo, nếu cuộc đời cháu cứ thế suôn sẻ êm đềm, thì không cần lấy ra làm gì.”

“Còn nếu có người lấy tình thân ra chèn ép cháu, cướp đoạt đồ đạc của cháu, thì bảo bác giao cái này cho cháu.”

Tay tôi run run mở lớp giấy xi măng ra.

Bên trong là một bản chia tài sản đầy đủ và trọn vẹn hơn.

Còn có vài bức ảnh cũ.

Dưới cùng, là một bức thư.

Bên ngoài phong bì ghi dòng chữ: Nghiên Nhi đích thân mở.

Nhìn thấy nét chữ của ông nội, mắt tôi nhòa đi.

Dòng đầu tiên trong bức thư viết: Nghiên Nhi, nếu cháu đọc được lá thư này, chứng tỏ cháu đã bị người trong nhà làm khó dễ rồi.

Tôi kìm nén rất lâu, nhưng cuối cùng nước mắt vẫn rơi.

Ông nội như thể đã sớm biết tôi sẽ đi đến bước đường ngày hôm nay.

Ông viết trong thư rằng, chái Đông và mảnh vườn rau không phải vì có giá trị nên mới để lại cho tôi, mà vì sợ tôi không còn chốn dung thân.

Ông còn viết: Thằng cả Chí Cường tâm tính tự cao tự đại, Đức Hải mềm lòng, Phượng Anh sợ thằng cả trách oán nó nhất.

Nếu một ngày nào đó họ lấy ba chữ “người một nhà” ra để ép con, con phải nhớ, tình thân không phải là sợi dây trói buộc khiến con phải chịu thiệt thòi cả đời.

Đọc đến đây, tay tôi run lên bần bật.

Đường Đường khẽ đặt tay lên vai tôi.

Ông Trần thở dài.

“Ông nội cháu không phải là thiên vị ai nhất đâu.”

“Ông ấy chỉ là lo lắng cho cháu nhất thôi.”

“Ông ấy bảo cháu hiền lành quá.”

“Người khác vừa mỉm cười với cháu, cháu đã dốc hết cả ruột gan ra cho họ rồi.”

Tôi cúi xuống nhìn bức thư.

Ông nội viết ở đoạn cuối cùng.

Nếu có kẻ vì tài sản bất nghĩa mà rình rập cháu, tuyệt đối không được tin tưởng người mang họ Tiết.

Tôi giật mình ngẩng đầu lên.

“Họ Tiết?”

Đường Đường cũng quay sang nhìn ông Trần.

Sắc mặt ông Trần ngay lập tức tái đi.

“Các cháu đã đụng độ người họ Tiết rồi sao?”

Tôi nói: “Ông chủ tiệm vé số họ gì nhỉ?”

Đường Đường lập tức lấy điện thoại ra tra cứu lịch sử chuyển khoản.

Cái tên tài khoản nhận tiền của tiệm vé số hiện lên, khiến tôi ớn lạnh cả sống lưng.

Tiệm vé số Tiết Thành.

Tay ông Trần run bần bật, cốc nước suýt nữa rơi tuột xuống đất.

“Chết dở rồi.”

“Năm xưa kẻ đã lừa lấy khế đất của ông nội cháu, chính là người họ Tiết.”

16

Khoảnh khắc bác Trần thốt ra chữ “Tiết”, bóng đèn trong phòng chợt chớp nháy một cái.

Không phải mất điện.

Mà là đường dây điện ở khu tập thể cũ bị lão hóa, bóng đèn chập chờn lúc sáng lúc tối.

Nhưng chỉ trong một tích tắc đó, lưng tôi vẫn ứa ra một lớp mồ hôi lạnh.

Tôi vội hỏi: “Năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Bác Trần ngồi phịch xuống ghế, đặt tay lên tập hồ sơ giấy xi măng.

“Ông nội cháu hồi trẻ từng chịu thiệt thòi nặng nề bởi nhà họ Tiết.”

“Thời bấy giờ trong làng chia lại đất đai, thủ tục hỗn loạn, nhiều thứ đều dựa vào giấy tờ viết tay.”

“Lão cả nhà họ Tiết tên là Tiết Vạn Tài, mồm mép tép nhảy, rành rẽ mấy trò luồn lách.”

“Lão ta giả vờ kết nghĩa anh em với ông nội cháu, rồi quay lưng dùng sổ sách giả mạo lừa đi một mảnh đất sườn đồi của nhà cháu.”

Tôi nhíu mày.

“Đất sườn đồi?”

Bác Trần gật đầu.

“Chính là bãi đất hoang phía Bắc làng hiện nay.”

“Hồi bé cháu hay gọi nó là đồi Đá Lộn Xộn đấy.”

Tim tôi đập liên hồi.

Đồi Đá Lộn Xộn ở phía Bắc làng đã bị bỏ hoang nhiều năm không ai đoái hoài.

Nhưng đợt khảo sát giải tỏa lần này, nghe nói phạm vi quy hoạch dường như sẽ mở rộng về phía đó.

Đường Đường cũng nhìn sang bác Trần.

“Mảnh đất đó hiện nay đang đứng tên ai ạ?”

Bác Trần cười gượng.

“Đây mới là điểm rắc rối.”

“Năm xưa thứ mà Tiết Vạn Tài lừa được không phải là một bản khế ước hoàn chỉnh, mà lão ta chỉ dùng một tờ giấy nợ khống để ép ông nội cháu lăn tay điểm chỉ.”

“Sau này chính sách thay đổi, mảnh đất đồi đó được đăng ký đứng tên tập thể thôn.”

“Nhưng nhà họ Tiết vẫn luôn cắn răng bảo rằng mảnh đất đó là tài sản cha ông họ mua lại.”

“Bao nhiêu năm nay chẳng ai buồn để ý.”

“Bây giờ vừa rộ lên tin đền bù giải tỏa, bọn họ lại bắt đầu thò mặt ra.”

Cổ họng tôi nghẹn cứng.

“Ông chủ tiệm vé số Tiết Thành là gì của Tiết Vạn Tài?”

“Cháu nội.”

Bác Trần đáp lời.

“Bố nó tên là Tiết Quý Sinh.”

“Tiết Quý Sinh hồi còn trẻ từng đi theo đàn đúm với anh cả của cháu một thời gian.”

“Sau đó hắn mở tiệm vé số trên thị trấn, bề ngoài thì trông có vẻ thành thật, nhưng thực chất là kẻ nhạy bén đánh hơi gió tanh mưa máu nhất.”

Đường Đường mở bức ảnh chiếc ô tô đen trên điện thoại đưa sang.

“Bác Trần, bác từng nhìn thấy chiếc xe này chưa?”

Bác Trần nheo mắt ngắm nghía hồi lâu.

“Biển số nhìn không rõ.”

“Nhưng loại xe này, nhà Tiết Quý Sinh có một chiếc.”