Những thứ nặng nề kia dường như cũng vì lời hứa đùa vui này mà trở nên bớt đáng sợ hơn.

Khi xe rời khỏi nhà tổ, thành phố dưới núi vừa lên đèn.

Ánh đèn đường xuyên qua cửa kính xe, loang loáng lướt qua gương mặt anh.

Tôi khẽ nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn người đàn ông bên cạnh.

Rồi nghĩ—

Nếu thật sự có ngày phải lựa chọn…

Tôi biết mình sẽ không buông tay nữa.

Tôi nghe thấy giọng mình run rẩy.

“Anh cố ý tiếp cận em, vì em là vị hôn thê của Chu Hành. Vì anh muốn trả thù Chu Tầm… 

“Giang Nhan.”

Người trước mặt cắt ngang lời tôi.

“Nếu tôi muốn trả thù Chu Tầm, tôi có vô số cách.”

“Tôi có thể khiến công ty anh ta sụp đổ, có thể làm anh ta thân bại danh liệt, có thể khiến anh ta quỳ xuống cầu xin tôi.”

“Nhưng tôi tuyệt đối sẽ không dùng một người phụ nữ để trả thù, càng không ngu ngốc tới mức đặt cả bản thân mình vào.”

Anh nghiêng người tới gần, một tay chống bên tai tôi, nhấn mạnh từng chữ:

“Tôi chưa từng nghĩ tới chuyện lợi dụng em.”

Trong xe im lặng vài giây.

Ngoài cửa sổ có tiếng còi xe vang lên, rất xa, như cách cả một thế giới.

Sống lưng căng cứng của tôi dần thả lỏng, ngay sau đó lại bị một cảm xúc khác cuốn lấy.

Anh ấy chưa từng lợi dụng tôi. 

Nhưng còn tôi thì sao?

Từ đầu đến cuối, đều đang lừa dối anh.

Tôi quay mặt đi, giọng nhỏ xuống:

“Em đã lừa anh. Ngay từ đầu, thân phận của em đã là giả. 

Anh im lặng một thoáng.

Một tiếng thở dài rất khẽ thoát ra.

“Em nghĩ tôi tức giận là vì em lừa tôi sao?”

Anh bị chọc tức đến bật cười.

“Tôi tức là vì em chẳng nói chẳng rằng đã bỏ đi!”

“Đến cả một lời giải thích cũng không có.”

Tôi sờ sờ chóp mũi, cúi đầu giả chết như đà điểu.

Anh lại hỏi:

“Hai năm ở nước ngoài, em có vui không?”

Tôi ngẩn người.

“Đua xe, nhảy bungee, làm tất cả những gì em muốn làm.”

Anh nâng tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau qua má tôi:

“Lúc tôi quen em, em chính là như vậy. Ở trước mặt tôi, em chưa từng phải giả vờ.”

“Thân phận là giả.”

“Nhưng Giang Nhan ở bên cạnh tôi là thật.”

“Đối với tôi, điều đó còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”

Trái tim tôi như bị thứ gì đó hung hăng va mạnh vào. 

Mọi bất an và nghi ngờ, đều tan biến sạch sẽ trong khoảnh khắc này.

Tôi quay đầu.

Nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm nghiêm túc đến cực điểm của anh.

Cuối cùng cũng đưa tay ôm chặt lấy anh.

Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên.

Chu Hành gửi cho tôi mấy tin nhắn:

【Thím nhỏ, ông nội cháu nói muốn gặp thím.】

【Chuyện lúc nãy ba cháu như vậy thím đừng để trong lòng. Ông ấy nhắm vào chú út cháu thôi, không liên quan tới thím.】

【Nhưng sự việc hôm nay của hai người đúng là đủ để ông ấy tiêu hóa nửa năm rồi.】

Tôi nhìn ba chữ “thím nhỏ”, nhất thời không biết nên tức hay nên cười.

11 

Nhà cũ của nhà họ Chu nằm trên sườn núi

Xe dừng trước cánh cổng sắt, Lục Chính Châu tắt máy nhưng không xuống xe.

“Anh không vào sao?”

“Người ba tôi muốn gặp là em.”

Ngón tay anh đặt trên vô lăng, chậm rãi siết lại.

“Tôi nghĩ bây giờ ông ấy chắc cũng không muốn nhìn thấy tôi.”

Tôi kéo cửa xe ra, anh lại gọi tôi từ phía sau.

Tôi quay đầu.

Dường như anh có điều muốn nói, cuối cùng chỉ nới lỏng cổ áo:

“Tôi chờ em ở ngoài.”

Đẩy cửa lớn bước vào.

Tôi lập tức nhìn thấy Chu Hành.

Anh ta đã thay đống đồ màu mè kia đi, hiếm hoi ăn mặc đứng đắn.

“Thím nhỏ.” 

Anh ta hạ giọng. 

“Hôm nay ông nội tâm trạng không tốt, cố chịu chút nhé.”

“Anh gọi tôi là gì?”

Anh ta chớp mắt, cười trêu:

“Thím nhỏ chứ gì nữa, bối phận không thể loạn.”

Cái miệng thiếu đánh này đúng là từ bé đã vậy.

Tôi trợn mắt, lười sửa anh ta.

Trong thư phòng.

Chu Hoa Minh ngồi phía sau bàn, tách trà còn đang bốc khói.

Biểu cảm bình thản, nhưng càng khiến người ta áp lực hơn.

“Ngồi đi.”

Tôi nghe lời ngồi xuống.

Ông nhìn tôi một lúc:

“Con bé nhà họ Giang, ta gọi cháu tới không phải để làm khó cháu.”

“Hôn ước giữa nhà họ Chu và nhà họ Giang đã định gần hai mươi năm.”

Ông nâng tách trà lên nhưng không uống.

“Chị cháu sức khỏe không tốt, cháu thay chị gả tới. Chuyện này ta biết.” 

“Nhưng sau khi Chính Châu làm loạn như vậy, hôn ước này cũng không thể tiếp tục nữa.”

Ông ngẩng đầu lên.

“Ba cháu vừa gọi điện cho ta.”

“Ông ấy hỏi ta, chuyện này phải kết thúc thế nào.”

Ngón tay tôi siết chặt.

Ông lại hỏi:

“Cháu nghĩ thế nào?”

“Ngài gọi cháu lại.

14

Hai chúng tôi im lặng rất lâu.

Sau khi tiêu hóa hết những thông tin ấy, tôi mới tìm lại được giọng nói của mình:

“Anh biết chuyện này từ khi nào?”

“Mười tám tuổi.”

Khóe môi anh hơi cong lên.

“Tra được từ hồ sơ cũ của bệnh viện.”

Một bí mật như vậy, anh đã âm thầm giữ suốt nhiều năm.

Lục Chính Châu lấy từ trong ngực ra một chiếc ví cũ, đưa cho tôi.

“Mở ra xem đi.”

Các góc ví đã bạc trắng, lớp da bong nứt theo thời gian.

Tôi cẩn thận mở nó ra.

Trong ngăn kẹp có một tấm ảnh cũ.

Một người phụ nữ trẻ ôm em bé đứng trước khu nhà tập thể.

Bà cười đến cong cả mắt, nhưng trên gương mặt vẫn hiện rõ vẻ tiều tụy vì bệnh tật.

“Mẹ tôi.”

Anh nói khẽ.