Về đến nhà, Trình Quý Trạch thấy bắp chân của Trình Nhất Thanh bị trầy da từ lúc nào không hay, liền nhẹ nhàng nâng cẳng chân cô đặt lên đùi mình, dùng tăm bông thấm cồn i-ốt, tỉ mỉ bôi cho cô. Động tác của anh rất nhẹ nhàng, nhưng giọng điệu lại nặng nề: “Lúc đó mọi người đều nhìn vào, em lại đang mặc đầm, vì sao còn đuổi theo ra ngoài? Có chuyện gì thì Hà Trừng tự cô ấy sẽ giải quyết. Cô ấy đã là người lớn cả rồi. Chẳng lẽ sau này bất cứ ai xảy ra chuyện, em cũng đều làm kỳ binh từ trên trời rơi xuống, chạy motor lao ra ngoài như vậy sao?”

“Em thấy Trình Quý Khang không ổn, lo lắng cho A Trừng, đầu óc trống rỗng thế là đuổi theo luôn.” Cô nói, “Em chỉ đối với một mình A Trừng như vậy thôi. Không phải bất cứ ai em cũng bận lòng đến thế.”

Sắc mặt Trình Quý Trạch sa sầm xuống, bàn tay đang cầm tăm bông hơi dùng lực, Trình Nhất Thanh đau điếng, cũng phải nuốt vào lòng sự im lặng đột ngột kéo đến giữa hai người. Cô tự biết mình nói hớ, hiểu rằng những lời này sẽ khiến người chồng có cảm giác như một người ngoài cuộc.

Thế nhưng cô nhìn Trình Quý Khang cũng chính là như vậy. Cô nhận ra bản thân chán ghét anh ta, chán ghét anh ta chắn giữa cô và Hà Trừng, phẫn nộ vì Hà Trừng lại chọn đi cùng anh ta, càng không cam lòng khi cô và cậu ấy là bạn chí cốt nhiều năm, vậy mà vào thời khắc mấu chốt chỉ đóng vai một kẻ đứng ngoài.

Trong lòng Trình Quý Trạch đâu phải không có sự phẫn uất. Anh cho rằng Trình Nhất Thanh cần phải yêu bản thân mình hơn yêu anh, anh có thể chấp nhận việc cô đặt chú Đức, thím Đức lên trước, nhưng không cách nào chấp nhận cô đặt Hà Trừng ở phía trước mình. Đàn ông luôn đánh giá quá cao tình huynh đệ giữa nam giới với nhau, cái gọi là brotherhood ấy, mà ngó lơ sợi dây liên kết tình cảm giữa những người phụ nữ. Bởi vì loại tình cảm này cũng giống như những mảnh vỡ khác trong cuộc đời họ, thường sẽ dần bị từ bỏ theo chuyện kết hôn và sinh con. Thứ có thể bị từ bỏ dễ dàng như vậy, sao có thể nhận được sự tôn trọng của thế gian?

Nhưng Trình Nhất Thanh thì không. Bất kể là thời gian, hiểu lầm hay hôn nhân, hết thảy đều không thể xóa nhòa vị trí của Hà Trừng trong lòng cô. Trình Quý Trạch thế mà lại nhận ra bản thân có một chút ghen tị. Còn Trình Nhất Thanh khi nghĩ đến muôn vàn hành vi của nhà họ Trình, cũng cảm thấy phẫn uất, cô đã bị xã hội đưa vào khuôn phép từ lâu, nhưng trước những người và việc mà mình cực kỳ coi trọng, cô lại dễ dàng phá vỡ lớp vỏ bọc, hiển lộ ra bản ngã chân thật của mình.

Hai con người phẫn uất, mang theo tâm trạng nặng nề ấy qua đêm. Trình Quý Trạch đêm nay khi động thủ với cô, liền có chút nuốt không trôi cơn giận, anh nắm lấy cổ tay cô, kéo phăng cô từ trên sofa đứng dậy, bế thẳng vào trong phòng ngủ. Cô cũng mang theo vài phần tức giận, dùng lực nhéo vào cơ bắp trên người anh, lúc hôn lên tai anh bỗng nhiên dùng răng cắn mạnh.

Bên ngoài cửa sổ là một vầng trăng trắng dã, hai người trên giường hóa thành loài động vật cấp thấp, lao vào cuộc huyết chiến cận kề, móng vuốt ấn vào da thịt, răng nanh gặm nhấm xương cốt, đuôi quấn chặt lấy nhau mà đánh lộn. Một người nghĩ đến sự lừa dối suốt nhiều năm qua của người kia, liền nhẫn tâm, há miệng cắn mạnh lên bờ vai anh. Người kia bị đau, liền trực tiếp lật người một cái áp chế chặt cô xuống.

“Trình Nhất Thanh, bây giờ anh đã hiểu vì sao em thông minh như vậy, mà trước đây khởi nghiệp lại năm lần bảy lượt thất bại rồi.”

“Vì sao?” Cô biết anh muốn kích động châm biếm mình, cũng cố tình quay đầu kích động lại anh, “Vì không ngủ với đối tác nam à?”

Anh chán ghét câu trả lời này của cô, cố tình hành hạ cô. Tiếng th* d*c hổn hển, mồ hôi rịn ra râm râm. Tình yêu, d*c v*ng cùng sự ngờ vực, tựa như dòng nước lũ, dâng cao đến mức ngập đầu.

Sau cuộc hoan lạc, cả hai đều kiệt sức, Trình Quý Trạch ôm Trình Nhất Thanh vào trong lòng, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Thế nhưng Trình Nhất Thanh lại ngủ không yên giấc, cô nghĩ ngợi một cách vô cớ, liệu Hà Trừng và Trình Quý Khang có phải cũng đang mang theo sự căm hận mà làm chuyện này hay không. Giữa đêm cô thức giấc quờ lấy chiếc điện thoại, thấy Luật sư Tào đã gọi điện cho mình.

Cô nhẹ nhàng gạt tay Trình Quý Trạch ra, khoác chiếc áo khoác ngoài rồi đứng dậy, đẩy cửa phòng bước ra ngoài ban công. Lúc này đã là mười hai giờ đêm, cô ngẫm nghĩ một lát, Luật sư Tào ngày thường tầm này vẫn còn làm việc, bèn gọi lại.

Đối quan quả nhiên nhanh chóng bắt máy, câu đầu tiên lại là lời xin lỗi: “Thật ngại quá, tôi quên mất cô đang không ở Quảng Châu.”

“Là tôi phải xin lỗi mới đúng, đêm hôm khuya khoắt lại gọi cho chị.”

“Tôi chưa kết hôn, lại là kẻ cuồng công việc, làm việc đêm muộn chẳng phải là chuyện quá bình thường sao.” Luật sư Tào dùng những lời đánh giá ác ý của người ngoài để tự giễu, “Trái lại là cô kìa, giờ này chẳng phải nên nằm trong lòng chồng mình sao?”

Trình Nhất Thanh im lặng không tiếng động, khẽ cười khổ một tiếng, rồi lại hỏi: “Chị tìm tôi, là chuyện kiện tụng có tiến triển gì rồi sao?”

Luật sư Tào nói: “Vẫn đang tiến triển theo đúng quy trình. Có điều, tôi có một phát hiện, nghĩ rằng nên nói với cô một tiếng.” Chị ấy nói cho Trình Nhất Thanh biết, dạo gần đây chị ấy phát hiện rất nhiều nhãn hiệu thuộc chuỗi series của Trình Ký và Song Trình Ký, chẳng hạn như “Song Trình Ký Quảng Châu”, “Hai tiệm Trình Ký”, “Trình Ký Quảng Đông – Hồng Kông”, hết thảy đều đã bị đăng ký trước một bước.

Trình Nhất Thanh hỏi: “Là bên phía Trình Quý Khang sao?”

“Không,” Luật sư Tào khẽ khựng lại một chút, “Là chồng của cô, Trình Quý Trạch.”

Trái tim Trình Nhất Thanh khẽ lặng đi, cô lại hỏi: “Là đăng ký mang tính phòng vệ sao?”

“Có lẽ vậy.” Vì chạm đến chồng của đối phương, Luật sư Tào chọn cách nói dừng đúng lúc.

Trình Nhất Thanh cúp điện thoại, đứng ngẩn ngơ ngoài ban công. Cơn gió đêm thổi qua, m*n tr*n bờ vai và cổ chân cô. Hơn một tiếng đồng hồ trước, những nơi này từng được Trình Quý Trạch hôn m*t qua. Trong lòng cô thầm nghĩ, trong mối quan hệ giữa anh và cô, ngoại trừ tờ hôn thú là thật, d*c v*ng là thật, thì còn có điều gì là thật nữa? Bốn năm qua, cô đã không còn là đứa tiểu tốt chỉ biết mở tiệm tạp hóa, bán đĩa lậu, hay loay hoay với mấy thứ thuốc trị sự cố Y2K nữa. Thế nhưng vào lúc cô tiến bộ vượt bậc một ngày đi ngàn dặm, thì Trình Quý Trạch cũng đã thực hiện một bước nhảy vọt từ vạch xuất phát của anh, vĩnh viễn cao hơn cô, nhanh hơn cô, mạnh hơn cô.

Phía sau vang lên tiếng bước chân, là anh bước ra ngoài. Một bàn tay áp lên lưng cô, khẽ hôn lên bờ vai cô: “Muộn thế này rồi, sao không vào ngủ?”

“Em không ngủ được.”

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Đang nghĩ về chuỗi nhãn hiệu mà anh âm thầm đăng ký sau lưng em.”

“Em điều tra anh sao?” Bàn tay Trình Quý Trạch đặt trên vai cô khẽ siết nhẹ. Sau đó, cô nghe thấy anh trầm giọng nói: “Có quá nhiều việc, anh đâu thể chuyện gì cũng nói cho em biết. Hơn nữa, Song Trình Ký là của anh, cũng là của em.”

“Nhưng anh lại dùng danh nghĩa công ty khác dưới tên cá nhân anh để đăng ký, chứ không phải dùng Song Trình Ký.”

“Thời điểm anh nảy ra ý định đăng ký trước là sau khi chú hai của em làm giả bảng hiệu Song Trình Ký. Em là thân thích của ông ta, anh đề phòng ông ta, cũng phải đề phòng cả em, dĩ nhiên là phải dùng danh nghĩa công ty khác… Chuyện này đã qua lâu lắm rồi, anh cũng chẳng còn nhớ rõ nữa. Em còn muốn vì chuyện này mà hoài nghi anh sao?”

“Nếu không muốn em hoài nghi anh, vậy anh có thể làm một người xứng đáng để em tin tưởng hay không?”

Trình Nhất Thanh xoay người lại, nhìn anh, trong mắt không có gió, không có mưa, ngay cả tình cảm cũng chẳng có lấy một chút. Cả người cô cũng lạnh ngắt, con báo lửa nóng bỏng hừng hực khi nãy, giờ đây đã băng giá như sương muộn. Lớp băng giá nứt ra một khe hở, phả ra luồng gió buốt giá. Luồng gió này mang theo cả vở kịch khôi hài được đóng gói hòa thuận tốt đẹp của nhà họ Trình đêm qua, cũng mang theo cả ngọn lửa ái dục vừa mới bùng cháy giữa cô và người đàn ông trước mặt, chỉ là hiện tại, mọi thứ đều đã nguội lạnh.

Ánh mắt của người đàn ông trước mặt cô cũng đã lạnh đi.

“Trình Nhất Thanh, nếu anh không xứng đáng để em tin tưởng, vậy tại sao em lại gả cho anh?”

Trình Nhất Thanh tức đến mức tay chân lạnh ngắt: “Nếu không phải vì yêu anh, anh nghĩ em sẽ vì cái gì mà gả cho anh? Trong lòng anh, em là cái gì chứ? Gái đ**m? Hay là kẻ đào mỏ? Phải, anh vô cùng ích kỷ, lợi ích là trên hết, nhưng biết làm sao được khi em lại lỡ yêu một người như anh?”

Trình Quý Trạch nhất thời nghẹn lời. Rất lâu sau, hai người cứ đứng trân trân như thế, một lát sau, Trình Nhất Thanh lên tiếng: “Em mệt rồi, vào ngủ thôi.”

Cô lên giường trước, người nép sát vào mép giường, quay lưng về phía chồng. Trình Quý Trạch bước lên, từ phía sau áp sát vào lưng cô, muốn sưởi ấm cho cô. Thế nhưng mặc cho anh có ôm ấp hôn hít ra sao, cơ thể cô vẫn chẳng thể nào ấm lên được nữa. Hai người ôm nhau một cách đầy gượng gạo, dù trong phòng đang mở máy lạnh nhưng vẫn cảm thấy khắp người nhớp nháp khó chịu.

Bà cụ Trình trong đêm đại thọ tuổi tám mươi này đã ngủ một giấc vô cùng an ổn. Nửa đời trước của Đệ Đệ, đói nghèo, loạn lạc, mất mát người thân, có bờ bến gian khổ nào mà bà chưa từng trải qua? Thế nhưng con cháu của bà lại dùng muôn vàn nỗi muộn phiền để đặt dấu chấm hết cho đêm nay. Trình Quý Khang say sưa suốt đêm, Hà Trừng túc trực bên cạnh, chứng kiến đủ mọi sự thất thái mà anh tuyệt đối không bao giờ cho phép hiển lộ trước mặt người đời. Trình Quý Trạch và Trình Nhất Thanh gần như cả đêm không ngủ, sáng sớm ngày hôm sau, Trình Nhất Thanh rời Hồng Kông trở về Quảng Châu.

Trình Quý Trạch từng gọi điện thoại cho cô. Cả hai người đều tâm cao khí ngạo, đối với cô, đó là sự xót xa trước người chồng không đáng tin cậy, đối với anh, đó là lời trách cứ người vợ hoàn toàn không có sự tin tưởng dành cho mình, thế nên khi trò chuyện đều chẳng còn chút tình cảm, hoàn toàn là công sự công biện. Anh nói mình phải ở lại Hồng Kông một thời gian, cô chỉ “ừm” một tiếng, không hỏi anh vì sao ở lại, anh cũng chẳng nói sẽ ở lại bao lâu.

Trình Nhất Thanh thầm nghĩ trong lòng, cuộc hôn nhân này của mình, chung quy đã hữu danh vô thực rồi.

Cô lại chợt nhớ ra, từ lúc kết hôn cho đến khi sắp ly hôn, cô vẫn chưa từng nói với anh trai một lời nào.

–

Ngày hôm đó trời đẹp. Trình Nhất Thanh xuống lầu uống cạn một ly trà đắng Ban Sa (một loại thức uống thảo dược truyền thống thịnh hành ở miền Nam, đặc biệt là Quảng Đông, có vị đắng, giúp thanh nhiệt giải độc), mua một bó hoa tươi thật lớn, rồi đón xe taxi đến Phiên Ngung. Trình Nhất Minh được an táng tại đó.

Trước đây, mỗi khi không vui, cô đều sẽ chạy đến nơi này, bó gối ngồi suốt nửa ngày trước mộ của anh. Cây nhỏ bên mộ đâm cành nảy lộc, rồi lại úa vàng rụng rơi, rồi lại đâm chồi nảy lộc, lặng im lắng nghe cô tâm sự, kể về chuyện thi đại học thất bại, kể về chuyện khởi nghiệp thất bại, kể về chuyện gặp người không tốt. Sau khi sáng lập Song Trình Ký, cô có đến đây một lần. Trên đầu cành nảy mầm non xanh mướt, tiếng chim hót líu lo. Lúc lá cây chuyển vàng, chú chim nhỏ thầm nghĩ, cô gái kia quả thực đã lâu lắm rồi không đến. Chúng đâu có biết, con người nào có sống nương theo bốn mùa, thứ phân định thời gian của họ đâu chỉ có sớm tối, mà còn có bận rộn và thảnh thơi.

Thế nhưng dù bận rộn đến mấy, ngày hôm đó Trình Nhất Thanh vẫn ôm hoa tìm đến.

Vì không phải tiết Thanh minh, nghĩa trang vô cùng u tịch, chỉ có những nhân viên có thể nhìn thấy và những vong hồn khuất lấp không thể nhìn bằng mắt thường. Tiếng chổi tre sột soạt quét qua mặt đất, âm thanh đơn điệu càng làm tôn lên vẻ trống trải nơi đây. Nghĩa trang rất rộng, cô đi sai đường, ôm bó hoa rẽ lối này quẹo lối nọ, mãi mới nhìn thấy chiếc hồ nhân tạo. Đi dọc theo bờ hồ về phía trước, bước lên các bậc thềm, cách đó không xa chính là mộ của Trình Nhất Minh.

Cô bước đi vài bước, khi nhìn thấy có người đang ngồi xổm trước mộ Trình Nhất Minh liền dừng bước.

Trước mặt người đó đặt một chiếc thùng sắt lớn, đang thảy đồ vật vào bên trong. Đôi tay khẽ rung lên một cái, ngọn lửa lại bùng lên một chút. Cô thầm nghĩ, đây là người bạn nào của anh trai vậy? Lại còn là một cô gái nữa?

Đối phương nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại. Ánh lửa soi rọi một bên mặt của cô ấy, Trình Nhất Thanh như gặp phải ảo giác mà nhìn thấy Hà Trừng của thời thiếu nữ trên gương mặt này. Thế nhưng ánh lửa lại lịm xuống. Trình Nhất Thanh nhìn lại cho thật rõ ràng, Hà Trừng trước mắt đang mặc một chiếc đầm suông thẳng, trên vai khoác một chiếc áo len dệt kim, đôi hoa tai đung đưa nhè nhẹ giống như hai đốm lửa nhỏ, chẳng phải chính là quý cô đài các sau khi được Trình Quý Khang cải tạo đó sao.

Sau bữa tiệc mừng thọ của Bà cụ Trình, hai người lại chạm mặt nhau. Cũng giống như mỗi lần gặp gỡ trước đây, tất cả đều toát lên vẻ gượng gạo. Trình Nhất Thanh nhìn Hà Trừng, Hà Trừng nhìn Trình Nhất Thanh. Hà Trừng nhìn nhìn bó hoa trên tay Trình Nhất Thanh, Trình Nhất Thanh lại ngó sang thứ đang ôm trong tay Hà Trừng.

“Bảy Viên Ngọc Rồng”?

Trình Nhất Thanh thốt lên theo bản năng: “Cậu đốt truyện tranh cho anh trai sao?”

“Anh Minh ngày trước thích đọc Bảy Viên Ngọc Rồng nhất.” Hà Trừng cầm lấy một cuốn truyện tranh thảy vào bên trong. Ánh lửa soi tỏ gương mặt cô, giọng cô rất thấp, “Nhất là phần Namek.”

“Anh ấy thực ra thích phần Người nhân tạo.”

“Mình còn nhớ được đã là giỏi lắm rồi.” Hà Trừng bật cười một tiếng “ha”, lại thảy thêm một cuốn truyện tranh vào trong thùng sắt, “Bộ truyện mình thực sự thích xem là Thủy thủ Mặt Trăng. Xem Bảy Viên Ngọc Rồng chẳng qua là vì anh ấy.”

Những lời này của cô xem như đã gián tiếp thừa nhận bản thân từng có tâm tư thiếu nữ đối với anh. Cơn gió thổi qua, cuốn theo những tàn tro đen nhánh, rơi rụng trên chiếc áo len dệt kim của cô, giống như một vết nhơ nhỏ nhặt không cách nào gột sạch trên một hình tượng trong sạch.

Trình Nhất Thanh lên tiếng: “Này, cậu có muốn cởi áo khoác ngoài ra rồi hẵng đốt không?”

Hà Trừng đáp: “Sao cũng được mà.”

Giọng điệu này, ngữ khí này của họ lại có chút giống như thời còn đi học. Nhưng sau khi nói xong những chuyện vặt vãnh, cả hai lại im lặng, chẳng biết nên nói gì cho phải.

Trình Nhất Thanh xoay người lại trò chuyện với người đã khuất. Cô hướng về phía bia mộ, lầm rầm kể lể, nói mình đã kết hôn rồi, đối tượng lại là người của nhà họ Trình ở Hồng Kông từng tranh chấp kiện tụng với nhà mình trước đây. Nói một tràng dài, cô bỗng tự giễu mỉm cười: “Cũng chẳng biết có ly hôn hay không nữa. Ly hôn rồi em sẽ lại đến nói cho anh hay.”

Hà Trừng đang ngồi xổm dưới đất, ngước mắt lên, đột ngột xen vào: “Sao cậu lại nghĩ như vậy?”

Trình Nhất Thanh quay đầu lại: “Cậu thấy mình và Trình Quý Trạch giống như có thể sống với nhau đến răng long đầu bạc sao?”

Hà Trừng ra vẻ nghiêm túc: “Dù thế nào thì cũng lâu bền hơn mình với Trình Quý Khang chứ?”

Hai người tranh nhau tự bôi đen, tự giễu cợt chính mình, nhìn nhìn đối phương rồi đều không nhịn được cười.

Hà Trừng cầm quyển truyện tranh trong tay, tập này đã bước vào phần Người nhân tạo. Cậu thiếu niên trở về từ thế giới tương lai, nói cho các nhân vật chính biết làm thế nào để né tránh kẻ địch sắp sửa ập đến. Thế nhưng ngay cả trong truyện tranh, tương lai của cậu thiếu niên ấy cũng đã được đúc thành, không cách nào quay đầu lại.

Tình bạn của những cô gái, liệu còn có thể quay trở lại như xưa?

Hà Trừng ném cuốn truyện vào trong thùng sắt, những trang giấy bị ngọn lửa nuốt chửng, trong nháy mắt cuộn thành những tàn tro đen kịt, bay lơ lửng giữa không trung. Cô nhìn những làn tro tàn này, không nhịn được mà cất lời: “A Thanh, mình chưa từng bán đứng cậu.”

“Mình biết.”

“Hửm?”

“Bạn bè bên giới truyền thông nói cậu đã tìm người của tờ ‘Đắc Tuần San’ giúp đỡ, chỉ để tạo dư luận có lợi cho Trình Ký Hồng Kông trong vụ tranh chấp nhãn hiệu.” Trình Nhất Thanh lặng đi một lát, “Cũng giống như chuyện đoạn ghi âm ngày hôm đó, mình cũng không cố ý…”

Cô cuối cùng cũng đợi được cơ hội này để có thể giải thích ngọn ngành một năm một mười với Hà Trừng, giải thích việc Trình Quý Trạch đã bảo cô nên ghi âm lại cuộc trò chuyện như thế nào để tránh bỏ sót bất kỳ thông tin hữu ích nào, nhằm giúp họ thảo luận phương án vượt qua giai đoạn khó khăn. Còn về việc đoạn ghi âm bị rò rỉ ra ngoài, chính là do anh giở thủ đoạn.

Hà Trừng cố tình làm quá lên: “Oa, chồng cậu đúng là quá đáng thật đó! Sao cậu lại gả cho cái kiểu người như vậy chứ!”

Cả hai cùng cười.

Hiểu lầm kéo dài đằng đẵng bấy lâu mà không được tháo gỡ, cái nút thắt này dần dà biến thành một cái rào cản khó lòng bước qua. Thế nhưng một vụ tai nạn giao thông đã nới lỏng chiếc nút thắt ấy. Lại có một người mở lời trước, đôi bên liền cùng nhau bước qua.

Hóa ra lại đơn giản đến thế. Chính lòng người đã khiến mọi thứ trở nên phức tạp.

Trình Nhất Thanh nói: “Nếu như lúc đó mình nói rõ ràng với truyền thông….”

Hà Trừng nhanh chóng đỡ lời: “Thì bây giờ mình vẫn còn ở ‘Đắc Tuần San’, nhận mấy đồng bạc lẻ mười ngàn Đô Hồng Kông mỗi tháng rồi. Sẽ không gia nhập Địa ốc Trường Phong, không quen biết Diệp Duẫn Sơn, càng không trở thành mình của ngày hôm nay. Cho nên, cậu chính là đại ân nhân của mình đó.”

Trình Nhất Thanh bật cười lớn.

Hà Trừng lắc lắc cuốn “Bảy Viên Ngọc Rồng” trong tay: “Hồi trước, mình hâm mộ Bulma dữ lắm. Nhà cô ấy giàu có, lại có ông chồng chung thủy với đứa con trai đẹp trai.”

“Còn bây giờ?”

“Bây giờ, mình thích chính bản thân nhân vật này, chẳng liên quan gì đến gia đình, chồng con của cô ấy cả.” Hà Trừng ném cuốn truyện tranh vào trong thùng sắt, nhìn ngọn lửa l**m sạch trang bìa, rồi lại thiêu rụi từng trang bên trong thành tro tàn, “Trong một bộ truyện tranh chiến đấu chủ yếu là các nhân vật nam, cô ấy vững vàng chiếm giữ vị trí nữ chính số một, mà lại không phải là chiếc bình hoa di động có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Nếu như không có cô ấy thì đã không có chuyến phiêu lưu tìm ngọc rồng này rồi, không có những phát minh thiên tài của cô ấy, rất nhiều tình tiết quan trọng căn bản sẽ không thể xảy ra.”

Hồi còn học trung học, Trình Nhất Thanh và Hà Trừng vừa tản bộ trên sân trường ngắm các anh chàng đẹp trai chơi bóng rổ, vừa bàn luận sau này muốn làm gì. Trình Nhất Thanh chỉ có ý nghĩ mơ hồ, chính là phải kiếm tiền. Cụ thể làm gì? Cô cũng không rõ. Đó chính là thời kỳ Đài truyền hình Phượng Hoàng đang nổi đình nổi đám, biết bao nhiêu người ôm mộng làm phóng viên, ảo tưởng bản thân cũng có thể trở thành Ngô Tiểu Lợi. Hà Trừng lại có một kế hoạch cuộc đời vô cùng rõ ràng: Cô muốn học khoa báo chí, làm phóng viên, xuất hiện tại hiện trường của mỗi một sự kiện lớn xảy ra.

Hai cô gái, một người mê tiền, một người hám danh. Cuộc đời hiện tại, liệu có giống như những gì họ từng vạch ra ngày đó? Hình như đã có chút lệch hướng rồi. Trình Nhất Thanh đã có công ty của riêng mình, nhưng chẳng tính là người giàu có, vẫn chạy chiếc motor huỳnh huỵch ra vào các nơi. Hà Trừng bây giờ nổi danh khắp Hồng Kông, nhưng thứ cô phải gánh chịu lại là cái danh xấu xa mà người đời thích gán ghép cho phụ nữ nhất: kẻ đào mỏ.

Thế nhưng bất kể thế nào, họ đều đã nhặt lấy những cơ hội mà thời đại đánh rơi bên chân mình.

Trình Nhất Thanh hỏi: “Cậu với Trình Quý Khang có dự tính gì không?”

“Đến cả cậu cũng xem mình và anh ấy là một thể thống nhất rồi sao?” Hà Trừng nói cho Trình Nhất Thanh biết, sau tiệc mừng thọ, dưới sự chủ trì hết mực của Bà cụ Trình, Trình Quý Khang cùng Ông Trình Lớn, Cao Hân đã cùng uống một bữa rượu giảng hòa, bề ngoài lại là người một nhà, chẳng có gì thay đổi.

“Thực tế thì sao?”

“A Khang anh ấy đã hoàn toàn nguội lạnh lòng dạ với các bậc bề trên trong nhà rồi. Cảm thấy bản thân làm nhiều việc như vậy, chung quy vẫn không được xem là người nhà.”

“Nhà họ Trình đối xử với cậu như vậy, cậu còn tính giúp Trình Ký Hồng Kông làm việc sao?” Trình Nhất Thanh thốt lên theo bản năng, “Hay là cậu qua Song Trình Ký giúp mình đi…”

“Mình không phải là kiểu người bị tình yêu làm cho lú lẫn đâu.” Hà Trừng nói, “Từ đầu đến cuối, mình đều không phải vì Trình Ký Hồng Kông, mà là vì chính mình. Đôi bên vẫn đang kiện tụng, nếu mình qua Song Trình Ký, bên ngoài sẽ có quá nhiều suy đoán, đối với bên nào cũng không tốt. Chi bằng mình ở giữa thúc đẩy can gián, như vậy đều có lợi cho đôi bên. Hơn nữa, Song Trình Ký dù sao cũng do Trình Quý Trạch chủ đạo, anh ấy sẽ không muốn đắc tội với anh cả của mình đâu.”

Ánh mặt trời chói chang, Trình Nhất Thanh đưa mu bàn tay lên che mắt. Hà Trừng không nhìn rõ biểu cảm của cô, chỉ nghe thấy cô lặng lẽ nói: “Cậu nói đúng đó, tốt nhất là nên cách xa Trình Quý Trạch một chút… Anh ấy chẳng phải là hạng người hiền lành nhân từ gì đâu.”

“Nhưng có lẽ anh ấy không xấu xa như chúng ta nghĩ thì sao?” Cô nói cho Trình Nhất Thanh biết, lúc bản thân liên hệ với các phương tiện truyền thông Hồng Kông, muốn mua lại những bức ảnh chụp vụ tai nạn giao thông mà họ chụp được để rút lại những bài báo bất lợi cho họ, cô mới phát hiện ra tất cả đều đã được Trình Quý Trạch thu mua từ sớm.

Trình Nhất Thanh thốt lên: “Trình Quý Trạch là muốn dùng những thứ này để khống chế Trình Quý Khang đúng không?” Chuyện tương tự như vậy, anh đâu phải chưa từng làm qua. Hồi trước lúc đàm phán với khách sạn năm sao, chẳng phải cũng như vậy sao?

Hà Trừng nói: “Ban đầu bọn mình cũng nghĩ như vậy. Nhưng không ngờ tới, Trình Quý Trạch lại phái người gửi những bức ảnh cùng bản thảo sắp trang của tạp chí đến, bên trong còn có một tấm ảnh chụp chung hồi nhỏ của hai anh em, mặt sau dùng bút chì viết hàng chữ ‘Thoáng như ngày hôm qua’. Lúc đó A Khang nhìn tấm ảnh này, lặng thinh rất lâu.”

“Anh ấy con người này, giỏi nhất là đánh vào tâm lý.” Đối với cô là vậy, đối với thím Đức chú Đức cũng thế.

Hà Trừng hỏi vặn lại: “Vậy còn cậu thì sao? Cậu nghĩ nếu không phải thực sự để tâm đến đối phương, anh ấy vì cớ gì phải tốn công đánh vào tâm lý như thế? Là thím Đức có giá trị to lớn, hay là cậu có thể mang lại nhiều lợi ích? Cho dù là Trình Quý Khang, thì có giá trị gì đáng nói chứ? Nơi sở hữu thị trường đại lục rộng lớn là Song Trình Ký, chứ đâu phải Trình Ký Hồng Kông.”

“Từ bao giờ mà cậu lại bắt đầu nói đỡ cho Trình Quý Trạch rồi vậy?”

“Nói thật lòng, sau khi rời khỏi ‘Đắc Tuần San’, mình cũng từng oán hận cậu, từng oán hận anh ấy, nhưng bây giờ mình trưởng thành rồi, hiểu được ai làm nấy chịu.” Cô dùng tay nhổ một cọng cỏ dại, quấn quanh ngón tay, “Thực ra, anh ấy cũng giống như Trình Quý Khang, cả hai đều sống trong một gia đình thiếu vắng tình thương, cho nên việc gì cũng đem lợi ích ra cân nhắc.”

Hà Trừng nói, Diệp La An Ni sau khi nghe chuyện nhà họ Trình liền hẹn hai anh em ra ngoài. Con người bà ta xưa nay thực tế và bạc bẽo, vừa hay tin Cao Hân mang thai liền lập tức có hành động, hy vọng hai người họ nghĩ cách, hợp lực đối phó Cao Hân nhằm giữ lấy quyền kiểm soát Trình Ký.

Những chuyện này, Trình Nhất Thanh chưa từng nghe Trình Quý Trạch nhắc tới. Kể từ sau lần chia tay ở Hồng Kông, ngoại trừ những cuộc trao đổi cần thiết vì công sự ra, hai người không còn bất kỳ liên lạc nào khác, tựa như hai kẻ xa lạ bị hôn ước cưỡng ép trói buộc vào nhau. Đi một vòng lớn như vậy mới nghe được chuyện của chồng mình từ chỗ Hà Trừng, cô chỉ cảm thấy thế sự thật hoang đường.

Trình Nhất Thanh hỏi: “Diệp La An Ni có cách sao?”

“Bà ta đâu phải là Diệp Duẫn Sơn. Người ta có sự nghiệp riêng của mình, có vòng xã giao và mạng lưới quan hệ riêng. Còn bà ta, một quý bà danh môn sống dựa vào quỹ tín thác gia tộc họ Diệp, thì có thể có cách gì chứ? Con người sống một đời, thứ đáng tự hào nhất có thể đem ra nói cũng chẳng qua là hai cuộc hôn nhân cùng hai đứa con trai. Bà ta có tư cách để xem thường Cao Hân hay không thì mình không biết. Nhưng bà ta tuyệt đối không có lý do gì để coi khinh mình và cậu. Huống hồ chi…” Hà Trừng nhìn người bạn thân, “Diệp La An Ni cũng không phải là một người mẹ tốt. Hai anh em Trình Quý Khang họ đều trưởng thành trong một gia đình cực kỳ thiếu vắng tình thương, không biết cách chung sống với người khác ra sao, chỉ biết làm thế nào để phân chia và tranh đoạt lợi ích mà thôi. Thế nhưng theo những gì mình chứng kiến trong bữa tiệc mừng thọ lần trước. A Thanh, cậu có lẽ đã thay đổi anh ấy rồi.”

“Thay đổi sao? Anh ấy là kiểu người đến cả cuộc hôn nhân của chính mình cũng có thể đem ra làm đầu danh trạng, mình làm sao có thể thay đổi được anh ấy chứ?”

Hà Trừng mỉm cười, nói một câu xưa như trái đất: “Thời gian sẽ chứng minh tất cả.”