“Khắp hoàng cung này, chỉ có Thái hậu và Hoàng hậu là có ghi chép ban thưởng loại ngọc này mà thôi.”

 

Thẩm Diệu Diệu tuyệt đối không thể nào có được thứ này.

 

Điều này có nghĩa là, cây trâm này căn bản không phải là di vật của mẹ ta để lại.

 

Mà là tín vật năm xưa Thái hậu ban tặng cho Thẩm mẫu.

 

Thái hậu vẫn luôn tìm kiếm một cái thóp, một bằng chứng xác thực.

 

Một cái cớ chính đáng có thể phế truất ngôi vị Thái t.ử Lương đệ của Thẩm Diệu Diệu.

 

Ngày hôm nay, chính Thẩm Diệu Diệu đã tự tay dâng cái thóp đó đến tận cửa rồi.

 

Đêm hôm đó, Thái hậu cho truyền gọi ta vào cung diện kiến.

 

Ta quỳ trong tẩm cung, tường thuật lại toàn bộ mọi chuyện xảy ra ban ngày một cách rành mạch, rõ ràng.

 

Từ việc Thẩm Diệu Diệu đã sỉ nhục ta ra sao, cho đến việc nàng ta đã giẫm nát cây trâm ngọc như thế nào.

 

Thái hậu nghe xong, im lặng hồi lâu không nói câu nào.

 

“Cây trâm đó," Bà lên tiếng, “Là ba mươi năm trước ai gia ban tặng cho mẹ ngươi."

 

“Thần nữ biết."

 

“Năm xưa mẹ ngươi đã cứu ai gia một mạng, ai gia lấy cây trâm này làm tín vật, hứa với bà ấy một lời hứa hẹn."

 

Thái hậu nhìn ta, ánh mắt vô cùng phức tạp:

 

“Mẹ ngươi chưa từng dùng đến lời hứa này bao giờ.

 

Bà ấy bảo muốn để dành lại cho con gái của mình."

 

Trái tim ta thắt lại một cái nhói đau.

 

“Ngày hôm nay, ai gia trả lại lời hứa này cho ngươi."

 

Thái hậu lấy một đạo mật chỉ từ trên bàn xuống đưa cho ta:

 

“Thẩm Diệu Diệu công nhiên hành hung b/ạo l/ực, suy đồi đạo đức làm vợ, không xứng đáng làm Thái t.ử Lương đệ.

 

Kể từ ngày hôm nay, phế truất làm thứ dân, giam lỏng trong lãnh cung đời đời kiếp kiếp không được bước ra nửa bước."

 

Đôi bàn tay ta run b/ắn lên bần bật.

 

Không phải vì sợ hãi.

 

Mà là vì quá đỗi vui mừng, kích động.

 

“Nhưng bây giờ vẫn chưa phải là lúc thích hợp đâu."

 

Thái hậu lại thu mật chỉ về, “Đợi binh mã của vị Tướng quân kia về đến nơi rồi mới công bố."

 

“Tướng quân sao?"

 

“Vị Trấn Bắc Tướng quân đang trấn giữ nơi biên thùy xa xôi kia."

 

Thái hậu hạ thấp giọng bảo, “Trong tay ông ta có bằng chứng mà ai gia hằng mong muốn.

 

Đợi ông ta dẫn quân về đến kinh thành, ai gia sẽ lập tức phế truất Thái t.ử."

 

Ta gật đầu hiểu ý.

 

“Còn một chuyện nữa."

 

Thái hậu nhìn ta, “Trong lãnh cung có giam giữ một người, ngươi nên đi gặp người đó một chuyến đi."

 

Lãnh cung còn lạnh lẽo, âm u hơn cả thái miếu gấp trăm lần.

 

Trên tường mọc đầy những mảng rêu mốc xì, dưới đất chuột chạy lung tung kêu chít chít.

 

Ta tay xách l.ồ.ng đèn, đi dọc theo dãy hành lang dài dằng dặc suốt một hồi lâu.

 

Ở căn phòng giam nằm sâu trong cùng kia, có giam giữ một người đàn bà.

 

Bà ta mặc một bộ quần áo lót cũ nát, rách rưới, mái tóc đã bạc phơ, trên mặt hằn sâu những nếp nhăn nheo gớm ghiếc.

 

Trông bà ta chẳng khác nào một bà lão đã sáu mươi tuổi đầu vậy.

 

Nhưng ta biết, bà ta chỉ mới ngoài bốn mươi tuổi mà thôi.

 

Bà ta chính là vị Hoàng hậu của triều đại trước.

 

Đồng thời cũng chính là mẹ đẻ của Thẩm Chiêu.

 

“Ngươi là..."

 

Bà ta ngước đầu lên, đôi mắt mờ đục nhìn chằm chằm vào ta.

 

“Thần nữ là con gái thứ ba nhà họ Thẩm, Thẩm Thanh Y."

 

“Nhà họ Thẩm sao..."

 

Bà ta lẩm bẩm một mình, “Mẹ ngươi vẫn khỏe chứ?"

 

“Mẹ thần nữ đã qua đời từ lâu rồi."

 

Bà ta im lặng không nói gì nữa.

 

Hồi lâu sau, bà ta mới mở miệng hỏi:

 

“Hắn ta đến rồi sao?"

 

“Ai cơ ạ?"

 

“Con trai của ta.

 

Thẩm Chiêu."

 

Ta gật đầu xác nhận.

 

Bà ta cười, nụ cười vô cùng thê lương, t.h.ả.m hại:

 

“Có phải hắn vẫn luôn nghĩ mình là do Hoàng hậu sinh ra không?

 

Có phải hắn vẫn luôn nghĩ mình là vị Thái t.ử cao cao tại thượng không?"

 

Bà ta bỗng nhiên lao đến bấu c.h.ặ.t lấy song sắt nhà lao, đôi mắt trợn trừng lên thật lớn:

 

“Không phải!

 

Hắn không phải đâu!

 

Hắn là do một tay ta sinh ra đấy!

 

Là ta sinh hắn ra ở ngay trong cái xô nát của lãnh cung này đấy!"

 

Bà ta vừa khóc vừa hét, vừa cười vừa nói điên cuồng.

 

“Thái hậu và Hoàng hậu đã cấu kết với nhau cướp mất đứa con của ta, rồi nói dối với ta là nó đã ch/ết yểu rồi...

 

Nhưng ta biết nó chưa ch/ết, nó chính là vị Thái t.ử đương triều, nó là khúc ruột của ta..."

 

Bà ta khuỵu gối quỳ sụp xuống đất:

 

“Cô nương, xin cô hãy rủ lòng thương xót, mang bức huyết thư này giao tận tay cho Trấn Bắc Tướng quân giúp ta với.

 

Trong tay ông ta có bằng chứng, có bằng chứng Thái hậu mưu phản nghịch ngày xưa...

 

Chỉ cần ông ta dẫn quân về đến kinh thành thì tất cả mọi chuyện sẽ được phơi bày ra ánh sáng..."

 

Bà ta thò tay vào trong tay áo móc ra một mảnh vải rách rưới, bên trên viết đầy những chữ bằng m/áu tươi đỏ lòm.

 

Ta đón lấy bức huyết thư:

 

“Vì sao lại tin tưởng giao cho ta?"

 

“Bởi vì cô là người duy nhất vào đây thăm ta suốt bao nhiêu năm qua."

 

Ta siết c.h.ặ.t bức huyết thư trong tay, quay người bước đi nhanh ch.óng.

 

Phía sau truyền đến tiếng khóc lóc t.h.ả.m thiết của bà ta:

 

“Hãy nhắn lại với Chiêu nhi rằng, người làm mẹ này có lỗi với nó..."

 

Ta không hề quay đầu lại nhìn lấy một cái.

 

Sau khi ra khỏi lãnh cung, ta thông qua Cố Ngạn để gửi bức huyết thư kia đi.

 

Nửa tháng sau, tin báo khẩn cấp từ biên thùy truyền về kinh thành.

 

Trấn Bắc Tướng quân dẫn theo mười vạn đại quân kéo về kinh thành với danh nghĩa “dẹp loạn bên cạnh vua".

 

Mũi dùi chỉ thẳng vào Thái hậu.

 

Khắp triều đình rúng động dữ dội.

 

Thái t.ử thừa cơ hội này để dấy binh tạo phản, việc ép vua băng hà, cướp ngôi vị đã cận kề trước mắt.

 

Thái hậu cho truyền gọi ta vào cung.

 

Bà ngồi trên chiếc ghế phượng hoàng, trông già nua đi trông thấy, tiều tụy đi rất nhiều.

 

“Con bé kia, ai gia thua rồi."

 

Bà cười, nụ cười chứa đựng một nỗi xót xa, cay đắng khôn tả:

 

“Nhưng ngươi thì không được phép thua đâu đấy."

 

Bà lấy từ trong tay áo ra một tấm bản đồ đưa cho ta:

 

“Đây chính là nơi cất giấu truyền quốc ngọc tỷ.

 

Chỉ có ngươi mới có thể làm cho trận huyết chiến tàn khốc này dừng lại được mà thôi."

 

Ta đón lấy tấm bản đồ:

 

“Thái hậu..."

 

“Đi đi."

 

Bà phất phất tay ra hiệu, “Ai gia đã già rồi, không còn sức lực để đấu đá tranh giành nữa rồi.

 

Ngươi vẫn còn trẻ lắm."

 

Ta quỳ xuống dập đầu lạy ba cái thật mạnh.

 

Quay người rời đi.

 

Phía sau truyền đến giọng nói văng vẳng của bà:

 

“Con bé kia, phải cẩn thận với Thái t.ử đấy.

 

Hắn không chỉ muốn có được ngọc tỷ đâu, mà hắn còn muốn có được cả con người ngươi nữa đấy."

 

Ta thâu đêm suốt sáng trốn chạy ra khỏi cung.

 

Nhưng vừa đi đến cửa thành thì đã bị người ta chặn đường lại.

 

Thẩm Chiêu đang đứng ngay dưới chân thành, phía sau là ba ngàn thiết kỵ binh dàn trận uy nghiêm.

 

Những ngọn đuốc thắp sáng rực cả một góc trời đêm, sáng như ban ngày vậy.

 

Hắn mặc một bộ mãng bào màu vàng sáng rực rỡ, bên hông đeo một thanh bảo kiếm quý giá, vỏ kiếm có khảm một viên hồng ngọc to bằng quả trứng chim bồ câu.

 

“Tam muội muội," Hắn cười nhìn ta, “Đêm hôm khuya khoắt thế này rồi, ngươi định đi đâu vậy hả?"

 

Ta im lặng không nói lời nào.

 

Hắn từng bước từng bước đi về phía ta.