Mấy ngày nay, họ vừa đi bộ vừa dạy dỗ lũ trẻ, hai việc kết hợp lại vô cùng hài hòa. Mọi người đều hiểu rõ rằng, sau khi đến nơi lưu đày là Bình Châu, họ chắc chắn sẽ không có nhiều thời gian bên cạnh và dạy bảo con cái như hiện tại, nên tranh thủ được lúc nào hay lúc đó.

Vừa tiến vào quận Hữu Bắc Bình, nhóm của Lữ Tụng Lê đã gặp phải vài đợt truy tra của phủ binh U Châu. Mỗi lần như vậy, Từ Chính đều tiến lên bày tỏ thân phận sai dịch đang áp giải phạm nhân. Đối phương chỉ đánh mắt nhìn qua đoàn người lếch thếch này vài cái rồi phất tay cho đi.

Ngày hôm ấy, họ đến Bình Cương — trị sở của quận Hữu Bắc Bình. Bình Cương là điểm trung chuyển bắt buộc để các sai dịch dẫn giải lưu phạm đi từ quan đạo vào quận Liêu Tây.

Lữ Tụng Lê đã hóa trang cho Tần Thịnh, bắt hắn mặc váy, đi đến dịch trạm Bình Cương để lấy thư giúp nàng. Trước đó, nàng đã phải thuyết phục hắn suốt nửa canh giờ, cuối cùng Tần Thịnh mới l**m l**m đôi môi bị cắn rách, ấm ức mặc váy đi lấy thư.

Lữ Tụng Lê đã hẹn trước với cha nàng: để lại một bức thư tại dịch trạm Bình Cương, thông báo về cục diện Trường An cũng như những đại sự xảy ra trong thời gian qua. Theo lý, dịch trạm các đời không cho phép dùng tư riêng, nhưng thực tế thì việc lạm dụng diễn ra rất nhiều. Tất nhiên, thư không thể viết tên thật một cách lộ liễu.

Tần Thịnh cầm ám hiệu đến lấy thư về. Khi nhận được, Lữ Tụng Lê kiểm tra niêm phong trước, thấy dấu hiệu bí mật đã hẹn với cha vẫn còn nguyên mới mở thư ra. Đọc xong, nàng đưa thư cho Tần Thịnh, bảo hắn xem rồi thuật lại cho hai vị ca ca.

Tần Thịnh lướt mắt nhìn qua, khựng lại ở một câu nào đó, sau đó thu thư lại, chỉ đơn giản thuật lại vài sự kiện chính. Tần Hành và Tần Chiêu nghe rất chăm chú. Lưu đày hơn một tháng, tin tức của họ hoàn toàn bế tắc, không biết chút gì về tình hình kinh thành.

Trong thư, Lữ Đức Thắng nói về tin tức Trường An sau khi nhà họ Tần bị đi đày. Việc đầu tiên là Tạ Trạm, dù bị tra tấn dã man trong ngục cũng không hé môi nửa lời về kho báu bí mật của tộc Tạ.

Tần Hành và Tần Chiêu nghe xong chỉ cảm thấy Tạ Trạm đúng là một kẻ "xương cứng". Đối với tộc nhân thì tâm lình, đối với bản thân cũng tàn nhẫn không kém. Tần Thịnh thì cau mày thật chặt, hắn lập tức nhớ lại ánh mắt thù hận của người nhà họ Tạ đối với Lữ Tụng Lê trước cửa Đại Lý Tự.

Về kết quả này, Lữ Tụng Lê đã dự liệu từ sớm. Tạ Trạm nếu mở miệng, chỉ càng bị nghi ngờ là giấu nhiều hơn, rồi sẽ phải đối mặt với những đợt tra tấn tàn khốc hơn nữa. Cuối cùng chỉ có một kết cục: người mất của tan, vừa chịu tội vừa không giữ được tiền. Hắn cắn răng chịu đựng, ít ra còn giữ lại được tài sản cho dòng tộc. Hơn nữa, hắn nắm thóp được tâm lý Tân đế. Tân đế lên ngôi được là nhờ hắn có công, dù thế nào Tân đế cũng không để hắn chết vì sợ làm nguội lòng các đại thần.

"Tôi hiểu được hắn. Chỉ là không biết sau này tộc nhân của hắn biết được điều này, nghĩ đến những người thân đã chết trên đường đi, liệu có thể thấu hiểu cho hắn không?" Lữ Tụng Lê nghĩ thầm với một chút ý vị xấu xa.

Cha nàng còn cho biết cục diện triều đình hiện tại: Tạ Trạm đã đẩy Tả An Dân ra để hỗ trợ Tân đế đối phó với bốn vị Cố mệnh đại thần. Hiện tại bốn vị Cố mệnh đã chia cặp liên minh với nhau.

Tần Chiêu nghe vậy thì thán phục: "Tạ Trạm quả không hổ là tử đệ kiệt xuất nhất của Tạ gia. Hắn còn đang ở trong ngục, sao có thể khẳng định người hắn tiến cử Tân đế chắc chắn sẽ dùng?"

Tần Hành gật đầu, quả thực phải hiểu rõ Tân đế đến mức nào mới làm được bước này. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc nhà họ Tần có một nàng dâu thứ sáu còn "yêu nghiệt" hơn cả Tạ Trạm, lòng họ bỗng thấy yên tâm lạ thường.

Lữ Tụng Lê giải thích thêm về việc Tạ Trạm đưa người lên vị trí cao. Tính cách Tân đế nàng hiểu, Tạ Trạm cũng hiểu.

"Đối với Tân đế, khó khăn lắm mới có được đế vị, đang định hưởng thụ thành quả chiến thắng thì lại bị Tiên đế sắp xếp bốn vị Cố mệnh đại thần kìm kẹp, trong lòng ngài chắc chắn rất khó chịu, hận không thể lập tức lật đổ họ."

"Tân đế có lẽ ngay từ lúc Lâm Nhiễm đưa ra di chiếu thứ ba, biết được có bốn vị Cố mệnh, đã bắt đầu hối hận vì xử lý Tạ Trạm quá sớm rồi. Chỉ là hoàng đế lời vàng ý ngọc, nói một là một, cộng thêm việc Tống Mặc lúc đó vừa mới xác định kế vị. Nếu ngài vì hối hận mà thả Tạ gia ra, tiếp tục trọng dụng Tạ Trạm, thì hành động tự tát vào mặt mình này không chỉ làm tổn hại uy nghiêm của Tân đế mà còn khiến ngài trông có vẻ không chín chắn."

Nàng có thể kéo đổ hai nhà Tạ - Triệu thực chất là nhờ đánh vào một khoảng thời gian trống vô cùng chuẩn xác. Nàng nhìn ra điểm này, Tạ Trạm cũng nhìn ra, nên hắn mới thuận lợi đưa Tả An Dân đến trước mặt Tân đế và được trọng dụng. Đây cũng là lý do nàng giới thiệu Trương Hiến cho cha mình. Tạ Trạm đã sắp xếp người bên cạnh thiên tử, họ tự nhiên không thể tụt hậu. Trương Hiến vốn xuất thân Ngự sử, tài ăn nói không tệ, lại có kinh nghiệm mười năm lăn lộn ở địa phương — đây là ưu thế mà nhiều quan viên chỉ ngồi văn phòng trong triều không có được.

Lữ Tụng Lê không biết rằng, chính vì nhìn thấu điểm này mà Tạ Trạm thường thầm than vãn: "Thiên thời không nằm ở Tạ gia." Chỉ cần di chiếu trong tay Lữ Đức Thắng đưa ra muộn một hai ngày, hoặc di chiếu trong tay Lâm Nhiễm xuất hiện sớm hơn một chút, hắn đều có nắm chắc thay đổi được kết cục lưu đày của Tạ gia.

Tần Chiêu thốt lên: "Thật là nguy hiểm."

Tần Hành và Tần Thịnh nghe giải thích xong cũng thấy những cuộc đấu chính trị thực sự vừa kinh hiểm vừa k*ch th*ch. Tần Hành, Tần Chiêu và cả Tạ Trạm đều quy kết việc nàng lật đổ hai nhà Tạ - Triệu là do thiên thời, do may mắn. Họ đâu biết rằng, bước đi này của Lữ Tụng Lê dựa trên sự thấu hiểu về Khang Thành Đế và dự đoán chính xác quỹ đạo hành động của Lâm Nhiễm để tung đòn quyết định. Lữ Tụng Lê cũng không giải thích nhiều, chung quy thắng là được rồi.

Lữ Đức Thắng còn nhắc đến việc hai nhà Tạ - Triệu bị đày đến Lĩnh Nam. Về việc này, Lữ Tụng Lê vừa thấy bất ngờ, lại vừa thấy không có gì lạ. Tạ Trạm là một người rất thức thời và cẩn trọng, nhưng đồng thời lại đầy tham vọng và không thiếu tinh thần liều mạng. Những nét tính cách khá mâu thuẫn phải không? Nhưng sự thật là vậy. Tạ Trạm vừa ngã một cú đau điếng, tính thức thời và cẩn trọng khiến hắn chắc chắn sẽ từ bỏ vùng Bắc Cảnh (Tây Bắc) và Bình Châu (Đông Bắc) nơi nhà họ Tần đã bị phát phối đến.

Trong bốn phương lưu đày, trừ hai nơi phía Bắc, chỉ còn lại Tây Nam và Lĩnh Nam. Lĩnh Nam trù phú hơn Tây Nam, cơ hội cũng nhiều hơn, tham vọng của Tạ Trạm nhất định sẽ khiến hắn không nhịn được mà đánh cược một ván. "Thuyền nát còn ba cân sắt", bản thân Tạ Trạm cũng không phải hạng xoàng, vận động một chút để định nơi lưu đày ở Lĩnh Nam phía Đông Nam vẫn có thể làm được.

Tần Chiêu trêu chọc: "Tôi cứ tưởng họ sẽ bám theo chúng ta chứ." Cùng lưu đày đến Bình Châu. Nhà Tạ - Triệu hận Lục đệ muội như vậy, lý ra phải bám theo để tìm cơ hội trừ khử mới đúng. Giọng Tần Chiêu đầy vẻ nuối tiếc, nếu họ bám theo thì chắc chắn sẽ vui lắm.

Tần Hành lắc đầu: "Thôi đừng." Nhà Tạ - Triệu mà bám theo, họ khó chịu là chắc chắn, nhưng nhà họ Tần cũng sẽ mất tự nhiên, Từ áp ty và Dương Uy tiêu cục không thể ra mặt chăm sóc họ một cách lộ liễu được nữa. So với việc nhìn nhà Tạ - Triệu gặp họa, thì sự an ổn của gia đình quan trọng hơn nhiều.

"Mọi người nói xem sao Tạ Trạm lại chọn Lĩnh Nam nhỉ? Bắc Cảnh hay Tây Nam cũng được mà."

Lữ Tụng Lê cạn lời: "Hắn không ngu đâu. Bắc Cảnh là địa bàn nhà họ Tần kinh doanh bao nhiêu năm nay, họ mà đến đó chẳng phải là tìm cái chết sao?"

Nghe vậy, Tần Hành và Tần Chiêu đều cười lớn. Tần Thịnh cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Tần Chiêu: "Được rồi, vậy hắn chỉ có thể chọn Tây Nam hoặc Lĩnh Nam thôi."

Nếu là Lữ Tụng Lê, nàng sẽ chọn vùng Tây Nam, dễ thu phục lòng dân, rồi đồng lòng phát triển địa phương thì dễ tạo ra thành tích hơn. Nhưng Tạ Trạm, hắn đã quen với việc đấu đá tranh giành, quen với việc mưu cầu những tài phú có sẵn, nhìn thấy được, và đó là sở trường của hắn. Vậy nên việc hắn chọn Lĩnh Nam làm nơi lưu đày cho hai nhà Tạ - Triệu cũng không khó hiểu.