Lữ Tụng Lê đang xem qua các đề thi mà cha nàng soạn để chiêu mộ hiền tài. Những đề này đều là các mẫu đề cũ từ những năm trước, cha nàng chọn lọc lại thành hai bộ đề. Nhìn chung thì trung quy trung củ, nàng suy nghĩ một lát rồi chèn thêm vào mỗi bộ một câu hỏi cực kỳ lắt léo.

"... Sư phụ, toàn bộ sự việc là như vậy ạ." Ngũ Nhân nói xong, chắp tay đứng hầu một bên.

Lữ Tụng Lê đặt bút xuống: "Chuyện này tạm thời không cần quản, cứ để tự nhiên."

Lần này Kê đại thiếu và Cố nhị thiếu đến, Lữ Tụng Lê không đích thân tiếp đón như lần Kê Vô Ngân tới, mà để Ngũ Nhân đại diện. Một phần vì Ngũ Nhân quen biết họ, phần khác là để anh nghỉ ngơi vài ngày sau chuyến đi phương Nam.

"Nhưng sư phụ, Cố nhị thiếu này tính tình khá kiêu ngạo, nếu chúng ta không có biểu thị gì, hắn về Nam sẽ không mách lẻo với Cố Thiếu chủ chứ?" Nhắc đến Cố nhị, Ngũ Nhân thấy hơi khó chịu. Đôi bên cứ từ từ mà tiến không tốt sao? Việc gì phải vội vàng thế?

Lữ Tụng Lê: "Chẳng phải thế lại càng tốt sao?" Việc hợp tác với Cố thị không có gì phải vội, cứ xem phản ứng tiếp theo của Cố gia thế nào đã.

"Hả?" Ngũ Nhân ngơ ngác.

"Tục ngữ có câu: 'Sơ bất gián thân' (người ngoài không xen vào chuyện người thân). Nếu Cố Hoài Sênh nghe tin từ Cố nhị mà không chút nghi ngờ, điều đó chứng tỏ mắt nhìn người của anh ta có vấn đề, không biết em trai mình có khiếm khuyết tính cách tự đại kiêu ngạo, lại còn nghe tin một chiều."

"Còn nếu anh ta không tin hoàn toàn lời Cố nhị, chứng tỏ anh ta vẫn có khả năng phân biệt thị phi, biết đức tính của em trai mình. Vậy mà vẫn phái hắn tới, hoặc là một sự thử thách, hoặc là quá tin tưởng vào em trai, ôm mộng tưởng xa rời thực tế."

Bất kể là nguyên nhân nào, Lữ Tụng Lê đã quyết định: Từ nay về sau, cứ coi Cố thị như một đối tác giao dịch bình thường là được, còn "đối tác chiến lược" thì dẹp đi.

Thực ra Cố Hoài Sênh khá oan uổng. Anh để Cố nhị tới là muốn bày tỏ thiện chí với Liêu Đông. Anh nghĩ, Cố nhị tới đó chỉ việc tiêu tiền, chẳng lẽ lại không biết làm? Nếu không biết, chẳng phải còn có Kê đại thiếu sao? Cứ học theo mà đầu tư là được, làm sao sai được chứ?

Anh đâu ngờ đứa em vốn thích tiêu tiền, biết tiêu tiền của mình, khi đến Liêu Đông không những không bỏ được thói kiêu căng, mà còn đột nhiên trở nên "cơm niêu nước lọ", tính toán chi li?

Mặt khác, Tiết Hủ dẫn theo tộc nhân vội vàng lên đường, cuối cùng vào một buổi chiều tại Từ Châu đã đuổi kịp đại bộ phận do Tần Lục gia dẫn đầu.

"Lữ Lục gia, xem ai tới này?" Lưu Nhị Hỷ đích thân dẫn người đến trước mặt Tần Thịnh.

Họ Lữ? Ánh mắt Tiết tiên sinh nhìn Tần Thịnh lập tức trở nên đầy thâm ý.

Thấy Tiết Hủ, Tần Thịnh bất ngờ nhưng cũng thấy hợp lý.

"Chào Lữ Lục gia ạ." Tiết Hủ lên tiếng chào, giọng còn cố ý kéo dài ra.

Tần Thịnh mặt không đổi sắc, thầm hừ trong lòng: Ta ở ngoài lấy hóa danh là Lữ Lục gia thì sao chứ? "Tiết tiên sinh à, đường thủy nhanh thế, ông dẫn theo bao nhiêu tộc nhân sao không đi đường thủy? Ông không thương thân mình thì thôi, cũng phải thương lấy tộc nhân chứ?" Tới đây, tương tàn đi!

Thằng nhóc thối! Đúng là mở vung chạm đúng chỗ đau! "Ta chẳng phải lo bên này ngươi ứng phó không nổi sao?" Tiết Hủ đáp trả.

Tần Thịnh bĩu môi nhưng không nói thêm gì.

Cuối ngày khi hạ trại, Tiết Hủ bảo Tần Thịnh: "Lục gia, so chiêu với hai đứa này một trận xem sao?"

"Được." Tần Thịnh cũng thấy thân thủ của hai người này (Tiển Phong và Alis) không hề đơn giản.

Họ nhanh chóng tìm một bãi trống. Alis người to con, sức lớn, giỏi thủ; Tiển Phong thân hình linh hoạt, giỏi công. Hai người phối hợp nhịp nhàng đấu với Tần Thịnh không phân thắng bại suốt hơn hai trăm chiêu, cho đến khi Tiết Hủ lên tiếng dừng lại. Thực tế cả ba đều chưa tung ra sát chiêu, nhưng đây là tỷ thí nội bộ, điểm dừng đúng lúc là tốt nhất.

Alis quay về bên Tiết Hủ, thật thà nói: "Nhị thúc, anh ta mạnh quá!" Tiển Phong cũng gật đầu tán đồng.

"Đến giờ cơm rồi!"

Tiển Phong, Alis và những người khác là thành viên mới, chưa được phân công việc. Bữa cơm này do thân binh của Tần Thịnh mang tới.

Tiển Phong hỏi: "Đại ca, có thể lấy thêm cơm không? Chúng tôi khá hăng hái ăn uống." Suất cơm bình thường cho sáu người thì Alis một mình đã chiếm phần lớn.

"Được chứ! Tôi xách thêm một thùng nữa qua! Các vị cứ việc ăn cho no bụng, chúng ta chẳng có gì nhiều, chỉ có lương thực là nhiều nhất." Thân binh nghĩ thầm, người Tiết tiên sinh mang về đều là người nhà, làm gì có chuyện để họ đói.

Lúc này Tiết Hủ đi tới, nghe thấy vậy liền nói: "Xách thêm hai thùng cơm trắng nữa đi."

Alis nghe vậy, mắt sáng rực nhìn nhị thúc. Tiết Hủ gật đầu: "Yên tâm mà ăn."

Cơm được múc vào bát tô lớn. Chẳng mấy chốc, năm người còn lại bao gồm cả Tiển Phong đã no, riêng Alis vẫn đang miệt mài "quét sạch". Khi họ mỗi người ăn được hai bát lớn thì Alis đã sang bát thứ sáu. Người xung quanh kinh ngạc nhìn nữ tử "lực sĩ" này. Khi thấy đáy thùng còn một lớp cơm, cô còn lấy thìa gỗ cạo sạch từng hạt, không bỏ sót hạt nào dính trên thành thùng. Cô lí nhí: "Không được lãng phí lương thực."

Ăn xong bát cuối cùng, Alis luyến tiếc đặt bát xuống. Tiết Hủ hỏi: "No chưa?"

Alis xoa bụng, thỏa mãn gật đầu. Thực ra cô mới no tám phần, nhưng tám phần đã là thiên đường so với trước kia — khi cô chỉ dám ăn ba bát và thường xuyên chịu đói.

Tần Thịnh đứng bên cạnh thấy vậy liền dặn dò: "Sau này cứ chuẩn bị riêng cho cô ấy một thùng cơm, không cần chung với ai." Đây là nữ hộ vệ Tiết Hủ tìm cho vợ hắn, sao có thể để cô ấy đói được?

Alis nghe xong mừng rỡ khôn xiết. Cô biết người đàn ông này là chồng của nữ chủ nhân tương lai mà cô sẽ bảo vệ. Chồng của nữ chủ nhân cho cô ăn no, chắc chắn là người tốt. Nữ chủ nhân nhất định cũng là người tốt, cô nhất định sẽ bảo vệ nàng thật tốt!