Ngày hôm sau, Chu Thông Văn bắt đầu hẹn gặp Tạ Trạm. Nhưng sau vài lần bị từ chối với lý do bận rộn, hắn đã mất kiên nhẫn, sai người gửi thẳng một bức thư ghi rõ địa điểm và thời gian, kèm theo lời cảnh cáo: "Không đến thì tự chịu hậu quả".

Tạ Trạm nhìn bức thư đầy rẫy những lời đe dọa, khẽ mỉm cười rồi sai người nhắn lại rằng hắn đồng ý gặp mặt.

Gần đến giờ hẹn, Chu Thông Văn mới thong thả ra khỏi cửa. Chu gia gia chủ — Chu Xương Niên gọi hắn lại: "Mày đi đâu đấy?"

Chu Thông Văn đảo mắt một vòng: "Con sang nhà ngoại ạ."

Đêm đó nhìn thấy Tạ Trạm ở Minh Hoa Lâu, hắn đã biết cơ hội của mình tới rồi. Hắn đã cho người điều tra, thật trùng hợp làm sao, hiện tại sản nghiệp của nhà họ Trần ở đảo Chu Nhai chính là do Tạ Trạm quản lý. Vì đảo Chu Nhai không phải tài sản cốt lõi của Trần gia, đám con cháu trong tộc chẳng ai muốn tiếp nhận nên mới đẩy cho gã con rể Tạ Trạm này.

Giờ đây hắn đã nắm thóp được Tạ Trạm, việc chiếm lấy đảo Tiểu Chu Nhai chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Hắn muốn nhặt một món hời lớn để làm cha mình kinh ngạc, nên hiện tại vẫn giấu kín.

"Cha, con không nói chuyện với cha nữa, con đi đây." Chu Thông Văn nói xong liền vù một cái biến mất.

"Thằng lỏi con, suốt ngày chẳng biết làm cái gì!" Chu Xương Niên mắng vớt theo.

Chu phu nhân ngồi bên cạnh không hài lòng: "Nó chẳng phải nói sang nhà ngoại sao? Ông mắng nó làm gì?"

"Từ mẫu đa bại nhi (mẹ hiền hại con), tôi cứ hễ nói nó là bà lại cản. Phái nó ra đảo Chu Nhai mới được vài ngày đã chạy về! Chẳng có chút định tính nào cả. Cứ đợi đấy, sau này nó mà không nên thân thì bà đừng có hối hận!"

Chu phu nhân đáp trả: "Ông đừng có hở ra là mắng nó, ông phải dạy nó chứ, mắng có làm nó khá lên được không?"

Chu Xương Niên nghẹn họng. Lẽ nào lão không dạy? Khuyên nhủ hết lời, cầm tay chỉ việc, nhưng thằng con có lọt tai chữ nào đâu? Vẫn cứ là đồ vô dụng!

"Ông chắc là thiếu ngủ rồi phải không? Mau đi nghỉ đi. Hai ngày tới cứ ở trong phòng tôi, không được đi tìm mấy con tiểu yêu tinh kia nữa!"

Chu Xương Niên bị phu nhân nói cho đỏ cả mặt, bào chữa: "Tôi đúng là nghỉ ngơi không tốt, nhưng tôi đâu có..."

"Còn bướng à? Ông không cần mạng nữa sao?"

Chu Xương Niên: "..."

Thực ra lão vừa gặp một cơn ác mộng. Trong mơ, lão thấy một tấm lưới lớn đang bủa vây lấy mình, chạy không thoát. Cảm giác nghẹt thở và tuyệt vọng đó khiến lão trằn trọc cả đêm. Lão nghĩ mãi mà không hiểu điềm báo đó là gì.

Chu Thông Văn và Tạ Trạm hẹn nhau tại một quán trà thanh tịnh. Khi Chu Thông Văn đến, Tạ Trạm đã đợi sẵn.

"Chẳng hay Chu thiếu tìm Tạ mỗ có việc gì?"

"Tạ Trạm à Tạ Trạm, ông đúng là vị công tử phong lưu từ Trường An tới, dù đến Nam địa vẫn không bỏ được thói trăng hoa nhỉ."

Tạ Trạm nhíu mày: "Chu thiếu có ý gì?"

Chu Thông Văn thấy vậy quyết định tung bài: "Lục gia đích trưởng nữ — Lục Phỉ."

Chu Thông Văn cực kỳ khinh bỉ Tạ Trạm. Hắn nghĩ trước đây là đại công tử thì đã sao? Tục ngữ có câu "Phượng H**ng S* cơ chẳng bằng gà". Nhà họ Tạ đã bị lưu đày, giờ phải bám víu vào nhà họ Trần mà sống thì nên tận trung với Trần gia đi, đằng này đã cưới Trần Bảo Châu lại còn mập mờ với Lục Phỉ. Hai vị đích nữ của hai thế gia lớn nhất Nam địa đều dành tình cảm cho hắn, dựa vào cái gì chứ?

Chu Thông Văn nhất quyết không thừa nhận là mình đang ghen tị với vận đào hoa của đối phương.

Tạ Trạm lộ vẻ khó hiểu: "Chu thiếu có thể nói rõ hơn không?"

Chu Thông Văn nghĩ thầm: Tên này đúng là mặt dày thật.

"Tạ huynh, đừng giả vờ nữa, tôi đã tận mắt thấy hai người..." Chu Thông Văn cười ám muội, thực ra đây là hắn đang lừa tộc.

Tạ Trạm: "Chu công tử hiểu lầm rồi. Ta và Lục đại tiểu thư không có gì cả."

"Tạ huynh, ông nghĩ không thừa nhận là trốn được sao? Tôi đã dám gọi ông ra đây thì trong tay không thiếu bằng chứng. Ông thử nghĩ xem nếu tôi đem chuyện này nói với Trần Gia Diệp, ông sẽ có kết cục thế nào?"

Sắc mặt Tạ Trạm trở nên nghiêm trọng. Chu Thông Văn đắc ý thưởng thức vẻ mặt đó: "Thực ra muốn tôi im miệng cũng đơn giản thôi."

Tạ Trạm không nói gì nhưng ánh mắt đã dán chặt vào hắn. Sự cứng đầu của Tạ Trạm khiến Chu Thông Văn thích thú: "Bán đảo Tiểu Chu Nhai của Trần gia cho tôi!"

Tạ Trạm: "Không thể nào!"

Chu Thông Văn hoàn toàn không giận: "Ông cứ suy nghĩ kỹ rồi hãy nói chuyện."

Tạ Trạm căng thẳng mặt lại: "Đó là sản nghiệp của Trần gia, ta không có quyền định đoạt."

"Cái đó tôi không quan tâm, đó là vấn đề của ông. Ba ngày sau tôi cần câu trả lời, nếu kết quả không vừa ý, hậu quả ông tự biết đấy." Chu Thông Văn nói xong, chẳng đợi Tạ Trạm trả lời đã hiên ngang bỏ đi.

Sau đó, Chu Thông Văn nghe thuộc hạ báo lại rằng sau khi hắn đi, Tạ Trạm ngồi thẫn thờ trong phòng khoảng hai khắc mới bước ra. Chủ quán còn kể vị khách đó lỡ tay làm vỡ một chiếc chén. Chu Thông Văn nghe xong thì tâm tình đại sảng.

Liêu Đông, Hầu Thành Quận Thủ Phủ

Buổi sáng, Lữ Đức Thắng ăn no uống đủ mới thong thả đi về phía tiền viện. Trên đường đi, vô số người chào hỏi, lão đều đáp lại từng người một. Cuối cùng lão cũng đến phòng công vụ — căn phòng lớn nhất phủ, dùng chung cho cả hai cha con.

Trong phòng, bàn làm việc của hai cha con đối diện nhau. Hiện tại, mặt bàn của hai người rất khác biệt. Bàn của Lữ Tụng Lê chất đầy công văn, còn bàn của Lữ Đức Thắng chỉ lèo tèo bằng một phần tư chỗ đó.

Lữ Đức Thắng vừa vào đã thấy con gái út đang vùi đầu xử lý công vụ của cả quận Liêu Đông, bên cạnh là một xấp công văn đã giải quyết xong. Nàng đưa một xấp nhỏ cho thư lại: "Đem đống này để lên bàn của cha tôi."

Lữ Đức Thắng bỗng thấy hơi cắn rứt: "Để đó cha làm cho."

Lão vừa nhận công văn vừa hỏi: "Con gái à, con có mệt không? Mệt thì nghỉ ngơi một lát đi."

Lữ Tụng Lê nhấp một ngụm trà mới đáp: "Cũng ổn ạ. Cha, mấy xấp trên tay cha đều là việc khẩn, cần xử lý ngay đấy."

"Được được, cha xử lý ngay đây."

Đúng lúc này, một bức thư từ Nam địa được gửi tới Liêu Đông, qua vài lần chuyển tiếp đã đến tay Lữ Tụng Lê.

Nàng từng suy đoán nhà họ Tạ có một chi thế lực ẩn giấu. Từ lần đầu gặp Kê Vô Ngân, nàng đã nghi ngờ việc Tạ Trạm cho những anh tài trong tộc giả chết để đưa ra ngoài, và Kê Vô Ngân đã hứa sẽ điều tra chuyện này. Nay bức thư này đến tay nàng, suy đoán đó cuối cùng đã được xác thực.

Tạ Trạm quả nhiên đã đưa một nhóm người ra ngoài. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh đó, không phải cứ đưa người đi là xong. Một người không có bối cảnh mà muốn gầy dựng từ con số không là cực kỳ khó khăn. Thế nên Lữ Tụng Lê đoán nhà họ Tạ chắc chắn phải có một thế lực ngầm hỗ trợ.

Đọc xong thư, nàng đưa cho thư lại mang sang cho cha mình. Lữ Tụng Lê đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, nhìn xuống hồ nước nhỏ phía dưới và bắt đầu trầm tư. Đây đã trở thành thói quen của nàng mỗi khi cần suy nghĩ những vấn đề đại sự.