Sau khi rời khỏi Thương hội lương thực Dự Châu, Đào Tốn phi thẳng đến chi nhánh Thương hội Kê thị tại Lạc Dương. Là một thương nhân, một khi đã quyết định thì tốc độ giao dịch phải nhanh, bởi lẽ cơ hội thường chỉ thoáng qua trong tích tắc.

Kê đại thiếu nghe xong ý định của ông thì khá bất ngờ: "Đào chưởng quỹ, đây là một vụ làm ăn lớn, cháu cần xin ý kiến của cha. Chú cứ uống chén trà chờ một lát, cháu xin phép cáo lỗi, lát nữa sẽ trả lời chú."

Đào Tốn gật đầu. Kê đại thiếu dặn dò người hầu hạ chu đáo rồi rảo bước ra hậu viện.

Hắn tìm thấy cha mình: "Cha, Đào Tốn lén lút tìm con, hỏi chúng ta có thu mua lương thực không."

Kê Vô Ngân: "Phải thu chứ. Khoan đã, ông ta đến lúc này sao?"

"Vâng."

"Xa Cửu Minh đã nói gì mà ông ta chạy nhanh thế?"

Họ đều biết hôm nay Xa Cửu Minh triệu tập các thành viên và thương lái ngoại tỉnh để bàn cách đối phó. Thực ra chẳng có gì để bàn, đến nước này hoàn toàn là cuộc đấu về vốn liếng (tiền và lương thực).

Kê đại thiếu cười nói: "Có lẽ Xa Cửu Minh thể hiện không tốt? Đào Tốn là người đầu tiên tìm đến và định bán lại lương thực cho chúng ta."

"Sau này sẽ còn nhiều người tìm tới nữa." Kê Vô Ngân khẳng định chắc nịch, "Những ai tìm đến, chúng ta cứ theo giá 120 văn một đấu mà thu mua toàn bộ."

Kê đại thiếu liên tục gật đầu. Theo thống kê từ phía Lâm Sơn, lượng lương thực thương lái các nơi vận về Nam Dương ước chừng cả triệu thạch. Hiện tại là thời gian họ dành cho các thương lái ngoại tỉnh "tháo chạy". Tiếp theo, họ sẽ tiến hành đợt thu hoạch thứ hai, giá lương thực sẽ còn được điều chỉnh xuống thấp nữa.

Còn những kẻ không chịu chạy, chắc chắn sẽ lỗ nặng hơn. Ai bảo họ vừa ngốc vừa tham, dù lần này không bị xử lý thì cũng tự mình hại mình thôi. Đây cũng coi như một cuộc sàng lọc.

"Những thương nhân như Đào Tốn, chúng ta phải đánh dấu lại." Kê Vô Ngân tận tình dạy bảo con trai. Loại người này hoặc là có phán đoán nhạy bén, hoặc là vận khí tốt và có bản lĩnh quyết đoán, dù là hạng nào cũng đều xứng đáng để kết giao.

Kê đại thiếu trở lại phòng khách.

"Đào chưởng quỹ thành tâm muốn bán lương?"

"Đúng vậy."

"Thế này đi, Kê thị chúng cháu mua lại toàn bộ lương thực trong tay chú với giá 120 văn một đấu, chú thấy sao?" Lần này Đào Tốn mang đến 5 vạn thạch, con số này thuộc hàng khá giả trong đám thương lái đổ về đây.

Đào Tốn hơi ngạc nhiên, Kê thị không hề ép giá mà sẵn sàng mua lại với giá 120 văn? Trong lòng ông bỗng thấy bùi ngùi.

"Đào chưởng quỹ, chú muốn rút tiền mặt trực tiếp không?" Kê đại thiếu hỏi.

"Nếu không thì sao?" Đào Tốn thắc mắc.

Kê đại thiếu cười: "Là thế này, Thương hội Kê thị chúng cháu có chi nhánh ở Thanh Châu mà? Chú hoàn toàn có thể cầm chứng từ của chúng cháu, sau khi về Thanh Châu thì đến chi nhánh đó nhận bạc. Như vậy, hành trình lượt về của chú sẽ tránh được rất nhiều phiền phức."

Đào Tốn trợn tròn mắt, đúng là Kê thị, làm việc quá linh hoạt.

"Tất nhiên, nếu chú muốn lấy bạc ngay bây giờ cũng được."

Đào Tốn xua tay: "Không, cứ theo cách cháu nói đi. Cháu lấy chứng từ, về Thanh Châu rồi nhận bạc." Sáu vạn lạng bạc, ông không sợ Kê thị quỵt. Hơn nữa cách này giúp ông đỡ phải vận chuyển bạc cồng kềnh, nguy hiểm.

Giao dịch xong xuôi, Đào Tốn thấy nhẹ cả người.

Kê đại thiếu hỏi: "Đào chưởng quỹ định khởi hành về Thanh Châu luôn sao?"

"Có chuyện gì à?"

"Nếu không có việc gì gấp, chú cứ ở lại Nam Dương thêm một thời gian. Cảnh sắc nơi đây cũng không tệ đâu."

Đào Tốn nhìn Kê đại thiếu, ý gì đây? Kê đại thiếu chỉ cười không nói. Đào Tốn tâm niệm lay động: "Được, nghe cháu một lần, ta ở lại chơi ít lâu, ngắm nhìn cả cái Nam Dương này xem sao."

Ông cũng muốn chứng kiến tận mắt xem cuộc tranh đấu này bên nào sẽ giành thắng lợi cuối cùng. Sau khi bán lương, trạng thái thong dong của Đào Tốn bị các thương nhân Thanh Châu khác chú ý, họ bắt đầu lân la hỏi thăm. Đào Tốn liền đứng ra làm "trung gian". Dù sao cũng rảnh rỗi, vả lại mình ông "cắt thịt" thì hơi cô đơn, rủ mọi người cùng cắt cho vui, cắt xong là hết phiền não.

Tục ngữ có câu, đoạn đường tài lộc như giết cha mẹ. Với đa số thương lái ngoại tỉnh, dù họ hận kẻ khơi mào Xa Cửu Minh, nhưng họ càng hận Kê thị hơn. Việc Kê thị bán lương bình giá khiến giá giảm hơn một nửa làm họ lỗ nặng, thực sự quá đau đớn. Trách cứ người khác bao giờ cũng dễ hơn là tự kiểm điểm mình.

Tạ Trạm vẫn luôn theo dõi cục diện, nhận thấy tâm trạng phẫn nộ của đám thương lái, hắn liền sai người tiết lộ tin tức: **Thương hội Liêu Đông mới là chủ mưu thực sự đứng sau việc ép giá lương.**

Tạ Trạm biết Ngũ Nhân đang chuẩn bị mở rộng chi nhánh ra ngoài Liêu Đông, hắn làm vậy chỉ để kìm hãm bước chân phát triển quá nhanh của họ. Đám thương lái các nơi nghe xong nghiến răng: "Thương hội Liêu Đông phải không? Nhớ kỹ rồi."

Việc bán lương bình giá vốn dĩ do Kê thị đứng mũi chịu sào, Thương hội Liêu Đông ẩn mình phía sau. Nay bị đào lên và bị căm ghét, Ngũ Nhân dứt khoát công khai danh tính luôn! Chuyện gì cũng có hai mặt, không thể để xấu thì họ gánh mà tốt thì không được hưởng. Ác cảm của thương lái họ nhận, nhưng cảm tình của bách tính Nam Dương, họ nhất định phải lấy.

Chi nhánh Kê thị tại Lạc Dương bán lương bình giá liên tục 4-5 ngày, lượng bán ra cực lớn. Bách tính xếp hàng thường xuyên thấy kho hết lại có người vác bao mới lên bù vào.

Một ngày nọ, Tăng đại nương sau khi đẩy lão chồng đi xếp hàng thì kéo mấy bà bạn cùng thôn lại gần Kê đại thiếu. Dạo này Kê đại thiếu khá thong thả khi trật tự đã ổn định, bách tính thấy hắn dễ gần nên hay bắt chuyện.

Tăng đại nương quan tâm hỏi: "Các cháu bán giá này có lãi không?"

"Cái này..." Kê đại thiếu đang cân nhắc cách trả lời.

"Thôi cháu không cần nói, chắc chắn là không lãi rồi." Tăng đại nương lẩm nhẩm tính: "Lương thực năm nay chưa bao giờ rẻ, các cháu vận từ xa tới, chi phí cao lắm. Thương hội Kê thị đang làm việc thiện mà."

"Đúng đấy, không biết lương bình giá này còn bán được bao lâu?" Mọi người lộ vẻ lo lắng.

Tăng đại nương quả quyết: "Hay là các cháu tăng giá lên một chút đi, tăng một tẹo chúng ta vẫn chấp nhận được, cốt là có chút lợi nhuận để các cháu không bị lỗ mà trụ vững được." Sợ thương gia tốt thế này phá sản thì khổ dân.

Kê đại thiếu: ...Thực sự không cần lo lắng đến thế.

Họ đã thực hiện chiêu "bán cao mua thấp". Trước đó bán 40 vạn thạch cho Thương hội Dự Châu với giá 230 văn, sau đó âm thầm thu mua lại hơn 30 vạn thạch với giá khoảng 160 văn. Mấy ngày nay bán bình giá 35 vạn thạch ở mức 120 văn.

Kết luận là: Hiện tại họ không hề lỗ, thậm chí vẫn đang có lãi.